Африканский саванный слон – представитель отряда хоботные, семейства слоновые. Это самое крупное млекопитающее нашего времени. Латинское название вида - Loxodonta africana. Познакомимся с этим удивительным животным поближе.
Африканский слон сейчас имеет ограниченный ареал распространения – южная и западная части африканского континента после пустыни Сахара. Ранее этот гигант населял и Северную Африку, но впоследствии вымер.
Где живет слон
Сейчас животные имеют прерывистый ареал, особенно в западной части континента и в основном сосредоточены в национальных парках и иных охраняемых территориях. Численность вида сокращается, сейчас животные полностью вымерли на территории Гамбии, Бурунди, Мавритании, а общая площадь расселения сократилась практически в 6 раз: с 30 до чуть более 5 млн км 2 .
Наиболее часто встретить слона можно на территории саванн, в таких государствах Африки:
Засушливые пустыни и непроходимые тропические леса гигант старается избегать.
Описание внешнего вида
Узнать саванного слона помогут следующие отличительные признаки:
- Тяжелое массивное тело длиной около 7–7,5 метров, высота – 2,5–3,5 метра (наивысшая точка тела).
- Средний вес: самец около 5 тонн, самка – 2,7 тонны.
- Короткая шея.
- Большая голова.
- Бочкообразные конечности.
- Внушительных размеров уши длиной до 1,5 м.
- Морщинистая кожа толщиной до 4 см темно-серого цвета.
- У молодых особей можно наблюдать волосы на теле, которые постепенно вытираются, у старых слонов остается лишь черная кисточка на хвосте.
- Хвост длиной более метра, число хвостовых позвонков – до 26.
- На задних конечностях имеется 5 копыт, на передних – 4–5.
- Под кожей подошвы располагается пружинящая масса, своеобразная жировая подушка, которая делает походку гиганта почти бесшумной и позволяет ему перемещаться по болотистым низинам.
- Мощные бивни. Чем старше животное, тем они длиннее. У взрослого животного в длину могут достигать 2,5 метров и веса 60 кг.
- Кисточка из жестких волос на кончике хвоста помогает животному отгонять навязчивых насекомых.
- Крупные коренные зубы. Размер каждого около 30 см, вес более 3,5 кг. Однако с возрастом они стираются, к 70 годам уже не могут пережевывать пищу, поэтому животное умирает от истощения.
- Средняя продолжительность жизни африканского слона – около 70 лет.
Хобот – длинный и мускулистый, длиной около полутора метров и весом более 130 кг. Представляет собой сросшиеся верхнюю губу и нос , при этом оканчивается двумя отростками, вентральным и дорсальным. Это очень подвижный и сильный орган за счет сложной системы сухожилий и мускулов. Приведем еще несколько цифр:
Гигантские уши – приспособление для выживания в засушливом климате. Они не только играют роль веера, но и за счет внушительной площади и отличного кровоснабжения дают животному возможность избавиться от избыточного тепла.
Как и отпечатки пальцев человека, рисунок вен на поверхности ушей уникален, по нему возможно идентифицировать животное.
Кожа африканских слонов очень чувствительна к палящим солнечным лучам и укусам насекомых, поэтому животным приходится постоянно принимать ванны – пылевые и грязевые, чтобы защитить ее.
Образ жизни
Саванные слоны предпочитают жить небольшими семьями, во главе которой стоит самка – животные признают матриархат. Также, в слоновью семью входят старшие дочери главной самки с потомством и неполовозрелые особи - как самцы, так и самцы. Как видим, половозрелые самцы в семью не входят.
Как только самец достигает 10–12 лет, его изгоняют из стада. Многие особи первое время перемещаются за материнским стадом на некотором расстоянии, но постепенно привыкают к одиночному образу жизни или образуют мужские компании.
Слоны отличаются отличным обонянием и острым слухом, но очень плохим зрением. Несмотря на то что слоны – сухопутные животные, умеют они и плавать, обожают плескаться в воде.
Как общаются слоны? Они могут издавать трубные звуки, настолько громкие, что их слышно за несколько километров или использовать язык прикосновений. Нередко над трупом погибшего сородича слоны издают протяжный трубный звук.
Основную часть своего дня африканские слоны кочуют в поисках пропитания, при неблагоприятных условиях семьи могут объединяться в стада.
Спать взрослые слоны предпочитают стоя, при этом старым особям довольно тяжело удобно устроиться из-за внушительных бивней , вот почему приходится их класть на термитник или опираться на ветви дерева. Маленькие слонята некоторое время будут спать лежа на земле.
Питание
Чем питается слон? Африканские слоны – растительноядные, в пищу употребляют листья, кору деревьев, побеги, корни. Пожилые слоны
предпочитают болотную мягкую зелень, с которой справляются даже потерявшие остроту зубы животного.
Очень важно для этих гигантов постоянное наличие воды, ведь в день они выпивают не менее 10 литров.
В периоды засухи на водопоях слоны выстраиваются в очередь по старшинству, чтобы утолить жажду.
Аппетит этого гиганта впечатляет – за сутки животное съедает примерно 300 кг! Нередко животные разоряют плантации, причиняя серьезный урон сельскому хозяйству. Пищу они добывают при помощи гибкого хобота и бивней, а пережевывают коренными зубами.
Размножение
Как правило, потомство африканские слоны дают во второй половине сезона дождей. В период засухи половая активность животных сокращается, у самок не происходит овуляция.
Чтобы найти самку, самец может перемещаться по саванне в течение нескольких недель.
Беременность слоних довольно продолжительна – от 20 до 2 месяцев, рождается один детеныш, случаев появления на свет двойни было зафиксировано крайне мало. Малыш появляется ростом примерно метр, весом 100–120 кг, без бивней с небольшим хоботком.
Интересен и сам процесс родов: роженица удаляется от стада, но сопровождает ее слониха-повитуха. Новорожденный слоненок поднимается на ноги уже через 15 минут после появления на свет, но будет находиться при матери до 4 лет. При этом молодые самки стада будут окружать его заботой и вниманием, словно выполняя роль нянек. Кормить малыша молоком слониха продолжает до достижения им 2–5 лет, однако со второго года слоненок уже может принимать твердую пищу. Интересно, что мать-слониха учит свое чадо использовать хобот: малыш первое время совершенно к этому не приспособлен и нередко наступает на собственный хобот.
Роды происходят один раз в 3–9 лет, до появления на свет следующего малыша слоненок остается при матери.
Самки готовы к спариванию после достижения 7 лет, но при жизни в неблагоприятных условиях это время может быть сдвинуто
до 19 или даже 22 лет. Фертильность продолжается до 60 лет, одна самка может за свою жизнь выносить до 9 детенышей.
Самцы становятся готовыми к размножению в 10–12 лет, но редко начинают раньше 25, поскольку очень сильна конкуренция старших особей. С 25 лет самцы время от времени впадают в состояние муста, уровень тестостерона в их крови возрастает более чем в 50 раз, заставляя животных становиться активными и агрессивными.
К сожалению, совсем недавно в мире с каждым годом становилось все меньше африканских гигантов. Причин тому несколько:
- Опустынивание земель.
- Уничтожение слонов человеком ради получения кости. Даже сейчас, несмотря на меры по защите, браконьеры умудряются безжалостно уничтожать саванных слонов.
- Бурный рост населения и городов вытесняет животных с веками обживаемых территорий.
Развитие сельского хозяйства, освоение земель человеком делают площадь, пригодную для проживания африканских слонов, все меньше и меньше. Сейчас эти животные находятся под охраной, проживают в национальных парках и заповедниках, поэтому их полного вымирания удалось избежать и даже стабилизировать численность. В отдельных случаях приходится даже сдерживать рост популяции при помощи стерилизации, сокращения количества водоемов и переселения отдельных особей на иные охраняемые территории.
Роль африканского слона в жизни людей
Ранее саванные слоны использовались как промысловые животные, дающие слоновую кость, шкуру. Использовались различные части тела: мясо вялили, из ног изготавливали табуреты, из волос с кисточек плели украшения. Бивни применялись для изготовления клавиш фортепиано. В середине 19-20 веков ежегодно от руки человека погибало до 100 тысяч слонов. Однако в связи с резким снижением численности животные были взяты под охрану, их отстрел запрещен.
Сейчас африканские слоны нередко используются в качестве объекта экотуризма – люди едут со всего мира, чтобы посмотреть на жизнь этих удивительных созданий в дикой природе.
В заключение предлагаем ознакомиться с некоторыми увлекательными фактами об африканских слонах:
- Среди них, как и среди людей, есть левши и правши, что определить можно по тому, какой бивень слон использует чаще.
- Животное практически не имеет врагов в природе, крокодилы и львы опасны лишь для малышей. И только человек стал настоящим врагом гигантов.
- За счет отсутствия сальных желез слоны не потеют. А помахав ушами, они могут понизить температуру тела.
- Эти животные отлично поддаются дрессировке, могут использоваться как рабочая сила.
- Слоны отличаются хорошей памятью, это одни из умнейших млекопитающих мира, они способны грустить и радоваться, страдать при потере близких.
Саванный слон – настоящий гигант в мире млекопитающих, проживающий на африканском континенте. Это удивительное животное пострадало от человека, но именно с его помощью и было спасено от вымирания. Сейчас слон в безопасности, но проживает по большей части на охраняемых территориях.
4000-5000 лет тому назад с приручения слона азиатского (Elephas maximus ). Но и африканские слоны еще раньше начали работать на человека: у карфагенян были слоны, а в 220 году Р.Х. Ганнибал, по всей видимости с африканскими слонами (Loxodonta africana ), пересек Альпы, чтобы нагнать страху на римлян.
СЕРЫЕ ГИГАНТЫ САВАННЫ
Сегодня распространение слонов африканских ограничивается преимущественно заповедниками в районах саванн и степей южнее Сахары. По весу они самые тяжелые, а после жирафов самые большие сухопутные животные Земли. У обоего пола бивни, которые могут достигать длины 3,5 м и весить свыше 50 кг. У слонов степных цилиндрические ноги с чрезвычайно стабильными костями. При этом колоссы, которые обычно передвигаются иноходью, наступают только на цыпочки, причем толстая и студенистая подошвенная подушка служит в качестве амортизатора. Говорят, что, несмотря на массивное строение тела, они могут развивать максимальную скорость в 40 км/ч.
УНИВЕРСАЛЬНЫЕ ИНСТРУМЕНТЫ: ХОБОТ И БИВНИ
Характерным признаком слонов является хобот. Он образовался из слияния мускулатуры носа и верхней губы. На конце расположены два пальцевидных отростка. Почти 50 000 мускулов приводят хобот слона в движение. Он может щипать им траву, срывать листву и даже взять с почвы земляной орех. К тому же хобот служит для всасывания воды, которую животное затем впрыскивает в пасть. При пересечении водоемов хобот становится шноркелем (шноркель — устройство для подачи воздуха и выпуска отработанных газов на подводной лодке), в повседневной жизни он используется для приветствий, поглаживания, угроз и приема пылевых ванн.
Бивни применяются для многих целей, но прежде всего как оружие. С их помощью слоны могут обдирать кору с деревьев, выкапывать из земли корни и клубни, а вместе с хоботом — обламывать ветви с деревьев.
НЕНАСЫТНЫЕ КОЧЕВНИКИ
Слоны питаются только растительной пищей, но совершенно не притязательны: в их меню наряду с травами и листвой входят корни, плоды, древесная кора и ветви деревьев. Ежедневно 18-20 часов они тратят на поиски корма. Слоны не только очень тяжелые, но они и неважно переваривают корм. Поэтому в день им требуется порядка 75-150 кг корма и приблизительно 80-160 л жидкости.
В ЦЕНТРЕ СТАДА — ОПЫТНАЯ САМКА
Социальным ядром слоновьих стад является семейное объединение из родственных между собой самок и их потомства. Это объединение управляется самой старой и самой опытной самкой, которую, как и у других животных, часто называют направляющей коровой. Такую социальную структуру называют матриархатом (господство женщин). Внутри социальной группы, состоящей приблизительно из дюжины животных, особи поддерживают высокий уровень социальных и физических контактов. В дождливый период они иногда сплачиваются в более свободные и крупные объединения (200 животных и более).
Слоны достигают половой зрелости в 8-10 лет. Они размножаются в течение всего года. Каждые три-четыре года самка слона после почти двухгодичной беременности рождает детеныша.
САМЦЫ В «МУСТЕ»
С наступлением половой зрелости самцы покидают стадо (в то время как молодые самки остаются) и сходятся с другими молодыми самцами в объединения холостяков. Взрослые самцы могут жить небольшими группами и временно поддерживать тесные социальные контакты. Они постоянно передвигаются с места на место в поисках самок, находящихся в состоянии течки. Если самцы в более зрелом возрасте входят в состояние муста (особое состояние сексуального возбуждения, которое характеризуется выделением темного, сильно пахнущего железистого секрета на висках), они ведут себя особенно агрессивно, почти не едят и чаще вступают в борьбу с другими самцами за право спаривания, причем нередко дело доходит до летального исхода.
ОБЩЕНИЕ С ПОМОЩЬЮ УЛЬТРАЗВУКА
Каждый знает характерные «трубные звуки» слонов, и давно уже известно, что слоны хоть и плохо видят, зато отлично слышат. Они общаются между собой в широком спектре частот, который простирается от самых высоких звуков флейты до самого низкого звука, издаваемого контрабасом. Особенно важным является для них диапазон слуховых частот, лежащий ниже человеческого предела слышимости (частоты ниже 10 Гц). С помощью этих ультразвуков, которые достигают существенного уровня громкости, африканские слоны могут вести «междугородные разговоры» на расстоянии многих километров. Предположительно, они могут обмениваться с сородичами важной информацией с помощью акустической коммуникации. Сейчас дискуссируют о том, связана ли с этим координация перемещений слоновьих стад.
МИФ О КЛАДБИЩЕ СЛОНОВ
Долгое время в историях об Африке упоминались кладбища слонов. Полагали, что это болотистые местности, где будто бы в течение тысячелетий уединялись серые великаны, чтобы с достоинством принять смерть. Кто найдет такое кладбище, станет богатым человеком из-за огромного количества бивней. Слоновьи кладбища относятся к области легенд. Однако имеются многочисленные свидетельства того, что слоны несколько часов или дней несут вахту около умершего сородича и покрывают его труп ветвями и сучьями.
КРАТКАЯ ХАРАКТЕРИСТИКА
Слон африканский (Loxodonta africana
)
Класс млекопитающие.
Отряд хоботные.
Семейство слоновые.
Распространение: саванны, территории с травянистой растительностью, леса и полупустыни Африки, а также горы максимально на высоте до 5000 м.
Длина туловища с головой: 6-7,5 м.
Рост: до 4 м.
Вес: до 7,5 т.
Питание: в основном трава, но также листья, плоды, корни, кора и ветви.
Половая зрелость: с 8-10 лет.
Продолжительность беременности: приблизительно 22 месяца.
Количество детенышей: 1, редко 2.
Продолжительность жизни: 50-70 лет.
Африканский слон является коренным обитателем африканского континента. Относится к семейству слоновых. В Африке существует 2 вида слонов: лесной и саванный.
Саванных слонов как раз и называют африканскими. Это самые большие наземные млекопитающие на Земле. Из названия ясно, что обитает это животное в саванне – бескрайней степи с высокой травой. Главная черта саванны – редко растущие группы невысоких деревьев и кустов. Климат субэкваториальный с разделением на засушливые и дождливые сезоны. Расположена к югу от пустыни Сахара.
На сегодняшний день территория обитания этих животных сильно сократилась в связи со стремительным ростом численности населения Африки. В некоторых районах африканский слон уже не встречается. От полного уничтожения этот вид спасает только проживание в национальных парках. За их пределами африканский слон нормально существовать уже не может, этому мешает превращение пастбищных земель в пахотные и браконьерство.
Африканский слон — самое большое сухопутное животное. Бивни слонов являются очень дорогостоящим и ходовым товаром, ради которого в прошлом веке истребили больше 70 тысяч этих млекопитающих. В 1990 году был издан закон, запрещающий торговать слоновой костью, однако браконьеры и по сегодняшний день отстреливают слонов. По состоянию на 2010 год популяция африканских слонов составляла около 600 000 особей, значительная часть которых проживает в национальных парках Танзании, Кении и Конго.
Внешний вид
Африканский слон имеет массивное тело, большую голову и очень короткую шею. Слоны легко передвигается и по песку, и по болотистой местности благодаря особенностям подошв ног, которые могут сужаться и расширяться. Во время ходьбы, когда слон становится на землю, подошвы расширяются и площадь соприкосновения с поверхностью увеличивается. Передние конечности имеют 4 пальца, задние – 3. Слон имеет огромные уши длиной до 1,5 метра. Хвост может достигать в длину 1-1,2 метра. Окрас шкуры – серый, тело покрыто редким волосяным покровом. Кожа морщинистая, грубая, бивни изогнутые.
Высота самца африканского слона колеблется от 3,2 до 4 метров, однако слоны высотой 4 метра встречаются крайне редко, обычно высота достигает 3,5 метров. Высота самки – 2,2-2,6 метра. Вес самцов варьируется от 4,7 до 6 тонн, самок – от 2,2 до 3,2 тонн. Длина тела этих млекопитающих составляет 6-7,5 метров. Иногда встречаются слоны с весом 10 тонн и высотой 4 метра. Наибольший зафиксированный вес – 12 тонн.
Бивни
Бивнями называют огромные изогнутые клыки. Присутствуют они и у самок, и у самцов. Бивни самцов длиннее и крупнее. Длина их варьируется от 1,5 до 2,4 метра, а вес – 25-45 кг. Бивни у слонов растут на протяжении всей жизни. У старых особей они могут весить 60 кг. Слоны используют бивни для добычи различных кореньев, разрывая ими землю. Также этими клыками эти животные сдирают кору деревьев и обороняются от нападений хищников. В брачный период самцы с помощью бивней сражаются друг с другом.
Помимо бивней слоны имеют 4 коренных зуба весом примерно 5 кг каждый и длиной около 30 см. Смена молочных зубов на первые коренные происходит в 15 лет. Появившиеся коренные зубы в 30 лет снова меняются. Последняя смена происходит в 45 лет. Последние коренные зубы к 65-70 годам полностью изнашиваются, животное больше не может пережевать пищу и умирает от голода.
Слоны — высокоинтеллектуальные животные. Хобот
Хобот слона представлен в виде сросшихся верхней губы и носа. Это мускулистый, длинный, очень гибкий и подвижный отросток длиной от 1,5 до 1,8 метра. Весит хобот от 130 до 150 кг. Хобот слона очень сильный, с его помощью он поднимает груз до 300 кг. Слон может вместить в хобот целое ведро воды. На конце хобота имеются два пальцевидных отростка.
Размножение и продолжительность жизни
Спариваются африканские слоны в дождливые времена года, при этом самец и самка удаляются от остальных. Длительность беременности – 22 месяца. На свет появляется один слоненок. В высоту от около 1 метра, вес – 100-120 кг. У новорожденных слонов бивни отсутствуют. Начинает ходить сразу после рождения, следуя повсюду за матерью. Самки кормят детенышей молоком 1,5 года. Самостоятельными эти животные становятся по достижению 4 лет, до этого момента его опекает мать или другие самки стада. Половозрелыми становятся в 10-12 лет. Пик репродуктивного возраста для самок – 25-45 лет. Обычно каждая самка за свою жизнь рожает 8-10 слонят. Живут слоны около 70 лет, в условиях неволи при хорошем уходе доживают до 80 лет.
Несмотря на свою громоздкость и массивность, слоны отлично плавают. Более того — они просто обожают воду! Поведение и питание
Живут в стадах, состоящих из самок и слонят. Численность стада – 10-15 животных. Главой является взрослая самка, которую затем меняет старшая дочь. Самцы покидают стадо в 10 лет. Молодые особи создают группы с небольшой численностью. Взрослые слоны живут одни или в паре. К самкам они приходят только в брачный период и после спаривания снова уходят. У каждого стада своя территория обитания. Когда стадо разрастается и его представителей становится уже не 10-15 ,а в 2 раза больше, то стадо разделяется на 2 части, которые крайне редко объединяются. Если стада объединились, то лидирующие самки начинают враждовать, победительница становится главой образованного стада.
Послушать голос африканского слона
Слоны находятся в постоянной миграции. Когда стадо уходит на дальнее расстояние, оно может объединиться с другими немногочисленными стадами в одно большое. Перемещаются слоны из-за засух и отсутствия пищи.
Редкое явление — у мамочки-слона родились двойняшки. Атмосфера в стаде дружелюбная. При опасности слоны выручают друг друга. Очень трепетны по отношению к потомству. Стычки возникают между самками за лидерство и между самцами за самок.
Основа рациона питания – растительная пища. Ежедневно взрослая особь поедает 450 кг пищи, этот процесс занимает большую часть суток. Спят эти животные стоя, стадо образует круг, головы обращены к центру. Слоны имеют очень слабое зрение и ориентируются по звукам и запахам. Любят купаться, отличные пловцы. Эти животные очень чистоплотны.
Лесной слон
Лесные слоны также являются обитателями африканского континента, его западных районов. Среда обитания – тропические леса рядом с рекой Конго. Его размеры меньше, чем у саванного слона. Высота – до 2,5 метров, особи выше встречаются крайне редко. Форма ушей более округлая. Бивни более короткие, практически не изогнуты, направлены вниз. На передних конечностях 5 пальцев, на задних – 4. Шкура лесного слона более темная и их волосяной покров гуще. Основная пища – листья, кора деревьев, плоды. Популяция очень маленькая, точное количество не известно, лесных слонов массово истребляют.
ГИЗЕЛА ДЕККЕРТ
КУРТ ДЕККЕРТ
РАЗДЕЛЕНИЕ ТРУДА В ЖИЗНИ СЛОНОВ
Начиная с раннего третичного и до ледникового периода слоны, представленные многими видами, были распространены по всему миру. Теперь остался один вид в Азии и один вид в Африке. Слоны происходят от древних копытных, и их ближайших родственников следует искать среди таких животных, как даманы и сирены.
Мягкие подошвы, оправленные большими роговыми пластинами, позволяют тяжелым колоссам перебираться по болотам и легко взбираться на склоны. Слоны обитают в самых разных местах: во влажных тропических джунглях, саваннах и в сухих лесах.
Их стада проложили через девственные леса широкие дороги, которыми они пользуются в течение многих десятилетий и которыми охотно пользуются как удобными тропами и многие другие животные.
Слоны полагаются главным образом на свое отличное чутье, но и слух у них тоже хороший, если только производимый ими самими сильный шум не заглушает другие звуки. А вот зрение у слонов очень плохое. С опущенными на глаза веками они уверенно передвигаются по джунглям. Даже ослепшие вожаки (преимущественно самки) способны водить стадо. Слоны очень любят купаться и брызгаться и хорошо плавают. При этом они держат свой хобот над водой, словно пловец дыхательную трубку.
За своей толстой кожей слоны ухаживают, по многу раз купаясь и валяясь в грязи. Часто они посыпают себя пылью или сухим песком.
У хобота очень много функций, он служит не только органом обоняния, но и ударным орудием и очень хорошо приспособлен для хватания. С помощью хобота слон щиплет траву, срывает ветки и листья.
А лакомую для них пищу - кору деревьев - они обдирают с помощью бивней.
Индийский слон был приручен тысячелетия назад и использовался для работы в лесу, но он не был одомашнен. И сейчас приходится ловить диких слонов, чтобы потом жестокими методами приучать их к послушанию. Хотя у слонов и рождаются в неволе детеныши, однако никто не желает возиться с ними в течение длительного времени, обременяя себя их воспитанием.
Спустя примерно 6 недель после поимки слона погонщику слонов удавалось сесть ему на шею. Требовалось еще несколько лет, чтобы управлять слоном и научить его выполнять необходимые приказания. Животные работают удивительно самостоятельно, и совершенно очевидно - с определенной целью. Они прислоняют две балки к погрузочной площадке грузовика, а затем без каких-либо указаний толкают по этому наклону хоботом и ногами стволы деревьев, плотно укладывают их, используя хобот, и наконец упираются лбом, пока стволы ровно не лягут в машине.
Некоторые слоны могут выполнять до 27 команд. Ренш и Альтевогт наблюдали животных в индийских джунглях за работой и нашли, что слоны обладают великолепной памятью. Один слон научился различать 26 различных фигур и через год вспомнил 24 из них. Для сравнения скажем, что куры могут различать 6 - 7 фигур, которые они помнят всего несколько недель. Вероятно, сложная задача доставляет слону удовольствие, так как усложнение ее давало большее число правильных решений. С другой стороны, слон вряд ли больше чем на 15 секунд удерживает в памяти, под каким из 5 одинаковых ящиков лежит лакомство, которое только что на его глазах туда спрятали, в то время как собаки помнят это и спустя несколько дней.
Из этого видно, насколько сильно способность к запоминанию у какого-либо вида животного приспособлена к его образу, жизни. В противоположность собакам и волкам, для которых жизненно важно хорошо помнить, где спрятана пища, у свободно пасущихся животных подобные требования к их способностям не имеют значения. Как мы уже знаем, крысы, будучи обитателями системы ходов, обладают "интеллектом лабиринта".
Численность индийских слонов сократилась примерно до 40 000 голов. Они живут хорошо организованными стадами. Впереди идут обычно взрослые самцы, затем следуют слонихи с молодыми слонятами, а в середине - в наиболее безопасном месте - слонихи с новорожденными слонятами, затем идут снова слонята постарше и замыкает стадо снова несколько сильных, взрослых слонов.
В стаде отчетливо царит иерархия. Самые высокие по рангу слоны пасутся на лучших участках и прогоняют оттуда всех, включая и слонят. Более низкая по рангу слониха может пастись тут же только в том случае, если она кормит малыша слонихи-вожака. Малышам трава подается пучком, сучья размельчаются и даже слегка пережевываются.
Если неожиданно появляются люди или кто-нибудь из крупных кошачьих, слоны трубят тревогу, издавая резкий крик. Слониха зовет к себе малыша, громко хлопая ушами по голове, и точно так же собирает стадо слониха-вожак. В случае опасности они занимают позицию "ежа", становясь в круг, головами наружу, а малышей помещают в центр круга. Как отмечает Альтевогт, при родах они также образуют вокруг роженицы круг. Близко к ней держатся две слонихи, которые освобождают новорожденного от последа и помогают ему встать на ноги. Через час он уже может сам пройти несколько шагов, поддерживаемый хоботами матери и еще одной слонихи.
Слоны плохо переваривают пищу и потому вынуждены каждый день подолгу пастись. Для того чтобы мать могла передохнуть от своего баловня-отпрыска, обычно какая-нибудь слониха берет на себя заботу о нескольких малышах. Принимая малышей в свой "детский сад", она жует для них твердую пищу и следит за ними, когда они играют и спят. Какая из слоних должна остаться в "детском саду", решается большей частью у воды, где они купаются. Слониха-вожак неожиданно поднимается и уходит, а та слониха, которая должна была остаться няней, удирает. Значит, вышедшая из воды послед- ней должна вывести из воды плескающихся малышей и пасти их в течение нескольких последующих часов.
Примерно до 100 особей хорошо знают и различают друг друга. Друзья приветствуют друг друга визгом и тихим раскатистым звуком, взаимно ощупывают место у височных желез, выделяющих темный сильно пахнущий секрет, который порой выделяется в большом количестве и служит для мечения. Они трутся головами о деревья и о землю и подобно другим млекопитающим, чувствующим себя привольно благодаря своим пахучим меткам, слон тоже обретает уверенность, когда трогает хоботом свою височную железу.
Африканских слонов насчитывается в настоящее время примерно 350000, и живут они преимущественно на заповедных территориях. В противоположность индийскому родственнику, их никогда в прошлом не приручали. Лишь всего несколько десятилетий назад на одной из станций в Африке начали успешно обучать их работать. Так же, как и индийские слоны, при возбуждении они развертывают уши и потому кажутся еще больше, чем на самом деле. Только в случае бегства уши плотно прижимаются к голове. Нападающий слон двигается на врага с опущенным хоботом и развернутыми ушами. Если он оглушительно хлопает ушами, то это скорее означает угрозу.
У слонов нет естественных врагов. Крупные кошачьи могут представлять опасность лишь для молодых слонят. Но они научились бояться человека, который преследует их в течение многих столетий.
Толстокожие недоверчивы и остаются такими даже там, где они более 10 лет находятся под строгой охраной. При нападении хобот сворачивается внутрь и готов для удара по противнику. От собак слоны пытаются защититься, двигаясь назад и угрожая раздавить их задней ногой. Агрессивно настроенный слон размахивает своим хоботом и швыряет во врага разные предметы. Из опыта содержания слонов в зоопарке известно, что делают они это очень метко. Слоны могут также, используя хобот и передние ноги, забрасывать врага землей. В природе отмечено много случаев, когда слон укрывал навозом, землей и листвой мертвого товарища или спящего человека, ненавистного врага слонов.
Хлопанье ушами используется не только как жест угрозы, но служит еще и для охлаждения в жаркую погоду. Когда низкоранговый слон стоит вблизи более высокого по рангу, то он не осмеливается сильно хлопать ушами, чтобы не спровоцировать последнего на нападение. Свое подчинение он выражает тем, что отступает на шаг назад, изгибает хобот, загибает его вдоль туловища или трогает им клык, край уха или височную железу. Для выражения исключительной подчиненности слон засовывает кончик хобота в рот. Эти жесты тотчас же учитываются окружающими собратьями.
Слонята мужского пола уже меряются силами в игре и создают свою иерархию, Два взрослых самца угрожают друг другу с расстояния 5 - 10 метров, внезапно выбрасывая вперед хобот и поднимая с резким звуком уши вверх. Потом они раскачивают хобот в стороны, поднимают голову, ставят ушные раковины в горизонтальное положение и направляются навстречу друг другу, иногда помахивая при этом головой до тех пор, пока не соприкоснутся верхней или нижней частью хоботов, а затем пытаются со всей силой сдвинуть друг друга с места. Время от времени они сдвигаются на несколько шагов назад и снова повторяют те же попытки. При бегстве и в агрессивном конфликте слоны трясут головами, делают движения, свойственные обычному комфортному поведению. Серьезные бои между слонами бывают редко, но когда случаются, тогда дерутся они отчаянно, с большой силой ударяя друг друга головами и клыками.
Двум этологам - Хуберту и Урсуле Хендрих - удалось про- вести двухлетнее наблюдение в восточноафриканской кустарниковой саванне, поросшей терновником, и установить социальную структуру стада слонов. К счастью, им удалось даже пометить слонов. Благодаря этому оказалось возможным отличать их друг от друга (а кроме того, и по неодинаковым краям их ушей, зазубрины на которых - следы небольших ранений). Слоны также различались еще и по клыкам. Таким образом исследователи могли узнавать до 280 слонов.
Стада слонов различаются по полу. Опытная взрослая слониха ведет слоних, а ее помощница замыкает стадо. Группа с молодняком состоит в среднем из 12 животных. Иногда сливаются несколько групп, особенно в период дождей стада могут насчитывать до 1000 голов. Впереди и сзади идут самые сильные животные, а в середине находится молодняк с несколькими взрослыми слонами. Когда слоненок достигает возраста примерно в 10 лет, он уходит от матери и присоединяется к находящемуся неподалеку стаду животных мужского пола.
В рамках группы каждое животное берет на себя определенные функции, которые оно охотно выполняет в меру своих возможностей и способностей.
Слон может быть спокойным или резвым, агрессивным, миролюбивым или очень предприимчивым. При этом известную роль играет его опыт, приобретенный в детстве. Если он вырос в небольшой группе, то, став взрослым, он будет более боязливым, чем слоненок из большого стада.
Значительные индивидуальные различия позволяют слонам развить высокодифференцированную социальную структуру, которая уже упоминалась в связи с львами и волками. Вожак, который может быть как взрослым, так и молодым животным, постоянно что-то предпринимает, он очень общителен, спокоен, бесстрашен и агрессивен. Он ведет стадо, находясь либо впереди его, либо позади, и может одновременно быть самым главным в иерархической системе, что видно по тому, как он прогоняет всех остальных с лучших мест пастбища. Есть и так называемые "стабилизаторы" или "управляющие", которым вменяется в обязанность следить за порядком, когда стадо снимается с места. Это спокойные, бесстрашные, миролюбивые слоны, которые очень коммуникабельны, но при этом они безынициативны. Далее, есть слоны, которые во всем следуют другим и никогда не отправляются никуда одни, так называемые "Рulkbullen" (соответствует примерно слову "аутсайдеры").
Очень важная задача - валка деревьев, которая большей частью выполняется более молодыми, инициативными животными. Слон закрепляется концом хобота на стволе и наваливается на дерево всей тяжестью своего тела, производя резкие ритмические движения в сторону дерева, пока оно не сломается и не упадет. На этот шум тотчас же подходят другие, в том числе самый высокий по положению слон, который сам никогда не валит деревья, но сразу же завладевает лучшими ветками.
Таким образом, за год в местности, где слонов довольно много, валится не более 15 процентов деревьев от всего древостоя. Все молодые слоны пытаются участвовать в валке деревьев, но некоторым так и не удается научиться этому искусству. Каждая группа самцов имеет обычно только одного-двух "вальщиков деревьев", которые специализируются на этом.
Слоны с корнем вырывают кусты, ударяют ими о передние ноги или грудь, чтобы стряхнуть с них землю. Смысл их действий им явно неведом, потому что они трясут кусты и тогда, когда у них нет корней.
Чтобы добраться до воды, слоны вырывают хоботом ямы глубиной в несколько метров, предварительно разрыхлив землю клыками. Так они устраивают водопой и для других животных.
Глухое внутреннее бормотание означает у слонов контактный сигнал. Вплоть до последнего времени эти звуки ошибочно принимали за выход кишечных газов. Он похож на отдаленные раскаты грома или шум мотора, с которыми его могут спутать и сами слоны. Тихое, тягучее бульканье служит сигналом, предупреждающим об опасности.
Как у многих других тропических животных, спаривание может происходить в любое время года. Рядом с находящейся в течке слонихой оказываются сразу несколько слонов, которые покрывают ее поочередно, строго соблюдая при этом иерархию. Слониха толкает голову самца задней частью туловища, а слон толкает ее сзади хоботом, точнее его внутренней стороной, размахивая одновременно хвостом. Продолжая любовную прелюдию, они толкаются, обнимают и нежно трогают друг друга хоботами.
Роженицу окружают другие слонихи, которые, как известно уже из описания индийских слонов, помогают ей удалить послед с новорожденного. Новорожденный еще очень неловок и часто нуждается в помощи матери. Наблюдали, как новорожденный слоненок никак не мог выбраться на берег Нила по довольно крутому откосу. Его мать наклонилась к нему, схватила малыша хоботом и бережно подняла наверх. Мать поднимает стволы деревьев, чтобы малышу было удобно пройти под ними.
Слон – одно из самых удивительных животных. Они не только многое умеют, но и могут печалиться, переживать, скучать и даже смеяться.
В трудных ситуациях они всегда приходят на помощь своим сородичам. Слоны имеют способности к музыке и рисованию.
Особенности и среда обитания слона
Два миллиона лет назад в период Плейстоцена по всей планете были распространены мамонты и мастодонты. В настоящее время изучены два вида слонов: африканский и индийский.
Существует мнение, что это самое большое млекопитающее на планете. Однако, оно ошибочно. Самым большим является синий или голубой кит, на втором месте находится кашалот и лишь третье место занимает Африканский слон.
Он действительно является самым большим из всех сухопутных животных. Второе по величине наземное животное после слона – бегемот.
В холке Африканский слон достигает 4 м и весит до 7,5 т. Индийский слон весит немного меньше – до 5т, его высота – 3м. К вымершим хоботовым относится мамонт. Слон – священное животное в Индии и Таиланде.
На фото индийский слон
Согласно легенде, матери Будды приснился белый слон с лотосом, который предрек у нее рождение необычного ребенка. Белый слон – символ буддизма и воплощение духовного богатства. Когда в Таиланде рождается слон-альбинос, это является значительным событием, сам Король государства берет его под свою опеку.
Эти крупнейшие наземные млекопитающие, которые населяют и Юго-Восток Азии. Предпочитают селиться в районах саванн и тропических лесах. Невозможно их встретить только в пустынях.
Слон животное , которое славится своими большими бивнями. их используют при добыче пищи, для очищения дороги, с целью пометить территорию. Бивни растут постоянно, у взрослых особей скорость роста может достигать 18 см в год, старые особи обладают самыми большими бивнями примерно 3 метра.
Зубы постоянно стачиваются, выпадают и на их месте растут новые (меняются примерно пять раз за всю жизнь). Цена слоновьей кости очень высока, именно поэтому животных постоянно уничтожают.
И хотя животные охраняются и даже занесены в Международную , все равно находятся браконьеры, которые ради наживы готовы убить это прекрасное животное.
Очень редко можно найти животных с большими бивнями, так как практически все они были истреблены. Примечательно, что во многих странах убийство слона влечет за собой смертную казнь.
Существует легенда о существовании у слонов отдельных таинственных кладбищ, куда старые и больные животные уходят умирать, так как очень редко можно найти бивни умерших животных. Однако, ученым удалось развеять эту легенду, оказалось что бивнями лакомятся дикобразы, которые таким образом утоляют минеральный голод.
Слон – вид животного , который имеет еще один интересный орган – хобот, достигающий семи метров в длину. Он образуется из верхней губы и носа. В хоботе содержится приблизительно 100 000 мускулов. Этот орган служит для дыхания, питья и издания звуков. Немаловажную роль играет при приеме пищи, в качестве своеобразной гибкой руки.
Для захвата мелких предметов, Индийский слон использует небольшой отросток на хоботе, который напоминает палец. Африканский представитель имеет их два. Хобот служит как для срывания травинок, так и для ломания больших деревьев. С помощью хобота животные могут позволить себе принять душ из грязной воды.
Это не только приятно животным, но и защищает кожу от назойливых насекомых (грязь высыхает и образует защитную пленку). Слон – это группа животных , которые имеют очень большие уши. У африканских слонов они гораздо больше, чем у азиатских. Уши у животных являются не только органом слуха.
Так как у слонов нет сальных желез, они никогда не потеют. Многочисленные капилляры, пронизывающие уши в жаркую погоду расширяются и отдают избыточное тепло в атмосферу. Кроме того, этим органом можно обмахиваться как веером.
Слон – единственное млекопитающее , которое не умеет прыгать и бегать. Они могут или просто ходить или передвигаться быстрым шагом, что приравнивается к бегу. Несмотря на большой вес, толстую кожу (примерно 3 см) и толстые кости, слон ходит очень тихо.
Все дело в том, что подушечки на стопе животного пружинит и расширяется по мере увеличения нагрузки, что делает походку животного практически бесшумной. Эти же подушечки помогают слонам передвигаться по болотистым местностям. На первый взгляд, слон довольно неповоротливое животное, но может развивать скорость до 30 км в час.
Слоны отлично видят, но больше пользуются обонянием, осязанием и слухом. Длинные ресницы предназначены для защиты от пыли. Являясь хорошими пловцами, животные могут проплыть до 70 км и продержаться в воде не прикасаясь ко дну на протяжении шести часов.
Звуки, издаваемые слонами с помощью гортани или хобота могут быть услышаны на расстоянии в 10 км.
Характер и образ жизни слона
Дикие слоны живут в стаде, до 15 животных, где все особи – исключительно самки и родственники. Главная в стаде – самка-матриарх. Одиночество слон не переносит, ему жизненно необходимо общаться со своими родственниками, они верны стаду до смерти.
Члены стада помогают и заботятся друг о друге, совестно растят детей и защищаются от опасности и помогают слабым членам семейства. Самцы слонов зачастую животные одиночные. Живут рядом с какой-нибудь группой самок, реже образуют собственные стада.
Дети живут в группе до 14 лет. Дальше они выбирают: либо остаться в стаде, либо создать свое собственное. В случае смерти соплеменника животное очень печалится. Кроме того, они уважают прах сородичей, никогда на него не наступят, стараясь отодвинуть его с тропы, и даже опознают кости родственников среди других останков.
На сон слоны тратят не больше четырех часов на протяжении суток. Животные африканские слоны спят стоя. Они сбиваются в кучу и облокачиваются друг на дружку. Старые слоны кладет свои большие бивни на термитник или дерево.
Индийские слоны проводят сон лежа на земле. Мозг слона довольно сложен и по строению уступает лишь китам. Весит он приблизительно 5 кг. В животном мире слон – одно из самых интеллектуальных представителей фауны в мире.
Они могут опознать себя в зеркале, что является одним из признаков самосознания. Этим качеством могут похвастаться только и . Кроме того, только шимпанзе и слоны пользуются инструментами.
Наблюдения показали, что индийский слон может использовать ветку дерева как мухобойку. У слонов отменная память. Они легко запоминают места, где бывали и людей, с которыми общались.
Питание
Слоны очень любят покушать. 16 часов в сутки слоны питаются. Им необходимо до 450 кг различных растений ежедневно. В сутки слон способен выпить от 100 до 300 л воды в зависимости от погоды.
На фото слоны на водопое
Слоны – травоядные животные, в их рацион входят корни и кора деревьев, трава, фрукты. Недостаток соли животные пополняют с помощью лизунцов (соль, которая выступила на поверхность земли). В неволе слоны питаются травой и сеном.
Никогда не откажутся от яблок, бананов, печенья и хлеба. Излишняя любовь к сладкому может повлечь проблемы со здоровьем, но конфеты самых разнообразных сортов – самое любимое лакомство.
Размножение и продолжительность жизни слона
Во временных рамках брачный период слонов строго не обозначен. Однако, замечено, что в дождливый период рождаемость животных увеличивается. В период эструса, который длится не более двух дней, самка своими криками привлекает самца для спаривания. Вместе они остаются не более чем на несколько недель. На это время самка может отдалиться от стада.
Интересно, что самцы слонов могут быть гомосексуалистами. Ведь самка спаривается только один раз в году, а ее беременность длится довольно долго. Самцы нуждаются в сексуальных партнерах гораздо чаще, что приводит к возникновению однополых отношений.
Через 22 месяца на свет появляется обычно один детеныш. Роды происходят в присутствии всех членов стада, которые готовы в случае необходимости прийти на помощь. После их окончания все семейство начинает трубить, кричать и возвещать и прибавлении.
Слонята весят приблизительно от 70 до 113 кг, ростом около 90 см и совершенно беззубые. Только в возрасте двух лет у них появляются маленькие молочные бивни, которые с возрастом сменятся на коренные.
Новорожденному слоненку необходимо более 10 л материнского молока в день. До двух лет оно составляет основной рацион ребенка, кроме того понемногу малыш начинает питаться растениями.
Они могут также питаться калом матери, чтобы легче переваривать ветви и кору растений. Слонята постоянно держатся возле матери, которая оберегает и учит его. А научиться надо многому: пить воду, перемещаться совместно со стадом и управлять хоботом.
Работа хоботом – очень сложное занятие, постоянные тренировки, поднятие предметов, добыча пищи и воды, приветствие родственников и так далее. Мать слониха и члены всего стада охраняют малышей от нападений и .
Самостоятельными животные становятся в возрасте шести лет. В 18 лет самки могут рожать. У самок появляются малыши с периодичностью примерно раз в четыре года. Самцы становятся зрелыми на два года позже. В дикой природе продолжительность жизни животных составляет около 70 лет, в неволе – 80 лет. Самый старый слон, который умер в 2003 году, прожил 86 лет.
