Французская крепость Верден и ее окрестности во время Первой мировой войны стали настоящей братской могилой для германской и французской армий, противостоявших в боях на Западном фронте.
Из истории крепости Верден известно, что данная знаменитая фортеция была построена французами в 18 веке для защиты Парижа от нападения войск противника с основного - восточного направления. Однако свое главное предназначение - не допустить врага к Парижу в те времена, Верден выполнить так и не смог, так как в 1792 году данная крепость была взята прусской армией почти что с ходу, после всего лишь не большого двухдневного сражения. В очередной войне с германцами в 1870 году Вердену удалось продержаться уже гораздо дольше, почти шесть недель.
А вот в Первую мировую, Верден, наконец то, полностью выполнил свое прямое предназначение крепости-защитника Парижа и действительно не допустил германские полчища Кайзера к французской столице.
К началу 1916 года германское командование приняло свой новый план по разгрому армий союзников на Западном фронте, основная суть плана немцев состояла в том, чтобы прорвать так называемую верденскую дугу - оплот всего французского фронта, чтобы тем самым вызвать существенное стратегическое изменение в расстановке сил на всем Западном фронте и, выйдя непосредственно к Парижу, принудить руководство Франции к капитуляции. Таким образом, германцы решили поставить на карту все для того, чтобы завершить войну на западе еще в 1916 году.
Перед началом своего наступления немцы полностью захватили господство в воздухе: любой появившийся над Верденом самолет союзников моментально уничтожался или вытеснялся из района предстоящего наступления, для чего 168 германских самолетов осуществляли постоянное барражирование, блокируя район Вердена с воздуха от любой попытки бомбардировок наступающих немецких наземных сил со стороны союзной авиации.
Активные боевые действия под Верденом начались 21 февраля 1916 года, именно в этот день германская армия начала свое самое кровопролитное сражение из всех сражений, в которых участвовала Германия за всю историю своего существования, 946 орудий, из которых почти 500 тяжелых, открыли массированный огонь по французским позициям, участок, предназначенный для прорыва фронта составлял всего то не более12 километров, десять часов, без остановки и перерывов, германцы долбили своей тяжелой артиллерией, словно гигантским молотом, сравнивая вровень с землей все живое на французских позициях и вот наконец, свыше 6-ти германских пехотных дивизий полного боевого состава пошли в атаку, плотным строем, по два полка в первом эшелоне, немцы двигались, словно неудержимый стальной поток, им противостояли на начальном этапе сражения всего 2 французских дивизии.
Всего для овладения верденского укрепленного района германцы бросили в бой почти один миллион своих солдат, от них Верден обороняли почти 500 тыс. французских бойцов.
В начальный период наступления немцам сопутствовала удача, в первый же день наступления они применили газы, во второй - тогдашнюю новинку - девяносто шесть огнеметов. Страшное это было зрелище: вокруг все горело и взрывалось, гарнизоны французских крепостных фортов, германцы сжигали их при помощи огнеметов буквально заживо.
Через четыре дня немцы взяли форт Дуамон. Кайзер Вильгельм прибыл на фронт и лично вручил награды победителям, казалось еще не много и французы не выдержат, фронт будет прорван, однако французское военное командование оперативно и грамотно среагировало на угрожающую ситуацию, в короткие сроки к верденской дуге на 6 тыс. автомобилях были переброшены несколько сот тысяч французских солдат, их перебрасывали на фронт под Верден на всех видах автомобилей, включая даже парижские такси, так только в период с 27 февраля по 6 марта по шоссе от Бар-ле-Дюк до Вердена, названному впоследствии «священным путем», было переброшено 190 тыс. солдат и свыше 25 тыс. тонн различных военных грузов. Таким образом, французам удалось создать полуторократный перевес над германцами в живой силе, а при помощи многочисленных эскадрилий французских истребителей «Ньюпор» очистить небо над Верденом и от германских цеппелинов, и от самолетов.
В дальнейшем для удержания фронта, французы посылали в Верден ежедневно порядка 6 тысяч грузовиков с боеприпасами и 90 тысяч солдат в качестве подкреплений еженедельно, благодаря таким щедрым вливаниям крепость продолжала держаться.
Вскоре французское командование ввело в бой и вторую армию под командованием генерала Петтена, того самого Петтена, который во вторую мировую стал главным коллаборационистом Франции.
Накал сражения не снижался ни на минуту, поставляемые на фронт людские подкрепления гибли тысячами, сгорали, словно сухие дрова в печи, так к концу марта1916 г. французы потеряли под Верденом уже почти 89 тысяч человек, а немцы порядка - 82 тысяч.
Последняя и, пожалуй, самая отчаянная попытка немцев захватить Верден была предпринята ими 22 июня 1916 года. Действовали германцы как всегда по шаблону, вначале вслед за мощной артподготовкой последовало применение газа, затем в атаку пошел тридцати тысячный авангард немцев, который действовал с отчаянием обреченных.
Наступающему авангарду удалось уничтожить противостоящую французскую дивизию и даже взять форт Тиамон, расположенный всего лишь в трех километрах к северу от Вердена, впереди уже были видны стены верденского собора, однако продолжать атаку далее было просто не кем, наступающие войска германцев полегли на поле боя почти полностью, резервы закончились, общее наступление захлебнулось.
Таким образом, почти полмиллиона немцев отдали свои жизни буквально за небольшой, изуродованный артиллерией клочок земли и не более того.
Французы прекрасно понимали, что сдерживать немцев им вскоре будет просто не чем, так как германская тактика войны на истощение начинала срабатывать, у них также заканчивались людские ресурсы, спасти Францию от поражения могла тогда, в тот решающий момент войны только русская армия и больше никто, командование союзников завалило русскую царскую Ставку телеграммами с просьбами об экстренной помощи.
И вот 4 июня (22 мая по старому стилю) далеко на востоке загрохотала русская артиллерия, на Юго-Западном фронте начался знаменитый Брусиловский прорыв, это означало, что Франция была спасена, русские союзники оказали французам эффективную и самое главное своевременную помощь. Германцам ничего не оставалось, как остановить все наступательные действия под Верденом, необходимо было срочно спасать своего главного союзника - Австро-Венгерскую армию, иначе впереди замаячила перспектива разрушения всего Восточного фронта. Эшелоны с кайзеровскими войсками потянулись на восток. Вскоре ситуация под Верденом стабилизировалась, и война на Западном фронте приняла сугубо позиционный характер.
Однако в дальнейшем активные действия англо-французских войск в июле на реке Сомме, контрудары французов в августе вынудили германское командование в целом полностью перейти под Верденом к обороне. В октябре-декабре французы предприняли ряд контратак и отбросили противника на исходные позиции.
К концу декабря французские войска вышли на рубеж, который занимали до начала битвы. Таким образом, Верденская операция, продолжавшаяся около 10 месяцев, завершилась. Это была самая крупная и самая кровопролитная военная операция времен Первой мировой войны.
Она продолжалась с 21 февраля по 18 декабря 1916 года и стоила жизни примерно 1 миллиону человек, из них 543 тыс. составили потери французской армии и 434 тыс. германской, из других источников известно, что немцы под Верденом потеряли до 600 тыс. человек, а французы свыше 350 тысяч солдат.
Сквозь так называемую «верденскую мясорубку» прошли 70 французских и 50 германских дивизий, несмотря на огромное количество принимавших участие в операции войск, ее пространственный размах был весьма невелик, всего составлял до 30 км по фронту и до10 км в глубину, и на таком небольшом участке местности воевали свыше миллиона солдат.
Боевые действия под Верденом завершились без получения какой-либо из сторон господства на поле боя, хотя общее число жертв достигло почти 1 миллион человек, это было самое настоящее сражение на истощение сил обоих противников. Интересно отметить, что в боях под Верденом участвовали такие в дальнейшем известные личности как будущий лидер Франции, тогда капитан де Голль и будущий германский фельдмаршал Паулюс.
Забытые страницы Великой войны
Верденская мясорубка
Битва при Вердене
21 февраля 1916 года в 7 часов 15 минут утра началось самое кровопролитное и одновременно самое невразумительное сражение Первой мировой войны – битва за Верден.
Город Верден в провинции Лотарингия на востоке Франции изначально возник как некий придаток укреплению, еще с галльских времен стоявшему на берегах реки Мёз (в бельгийско-голландском варианте – Маас). Крепость, вокруг которой грянули 10-месячные бои в 1916-м, построили в XVII веке по проекту знаменитого французского военного инженера и архитектора, маршала Себастьяна Вобана – для прикрытия от нападения на Париж с востока. Цитадель поднялась над городом еще раньше – в XVI столетии. К началу ХХ века Верденская крепость превратилась в разветвленную систему укреплений в три пояса.
В скале под цитаделью были прорыты галереи и траншеи общей длиной 4 километра. Здесь разместился целый резервный город на 2 000 человек. С мельницей, колодцами, элеватором для подачи воды, телеграфом, складами, магазинами. Толщина «потолка» составила…16 метров! Такую толщу из земли и скальных пород не мог пробить даже 420-мм снаряд, выпущенный из орудия-монстра «Толстой Берты».
На расстоянии от 2,5 до 6,5 километров от цитадели находился построенный в 1874-1880 годах второй пояс обороны: форты Бельвиль, Сен-Мишель, Сувиль, Таванн, Бельрюпп, Регре, де-ля-Шом. Наружный фортовый пояс находился в 5-8 километрах от центра обороны. Это 10 фортов, построенных в конце XIX века – Дуомон, Во, Муленвиль, Розелье, Годенвиль, Дюньи, Ландрекур, Сартель, Буа-Бур-рю, Марр, а также пост Бель-Эпин и укрепления Шарни. Под занавес столетия все форты были залиты с ног до головы бетоном и превратились в самодостаточные крепости. Чтобы фортам не было скучно, меж ними возвели дополнительную цепь укреплений: Фруад-терр, Тиомон, Ля-Лофэ, Дерамэ, Симфорьен, Буа-де-Тьервиль, Буа-де-Шапитр, Балейкур, Фромервиль, Жермонвиль, де-Брюйер. Уже в ХХ веке вплоть до самой войны вводили в строй промежуточные укрепления Манезель, Брандье, Шатильон, Жольни, Ля-Фалюз, а также передовые – у Безонво и Ардомона. И еще один – самый северный – форт Вашеровиль. Таким образом, термин «Верденская крепость» – это скорее дань привычке, чем точное определение мощного укрепрайона 45 километров в обводе, преграждавшего путь к Парижу по прямой дороге южнее Реймса через провинцию Шампань.
Французские солдаты идут в атаку. Верден
Стоит добавить, что южнее стояла крепость Туль, созданная по тем же принципам, что и Верденская. Разница была только в масштабах укреплений. Хотя территория, на которой размещался Туль, была тоже не маленькая: 42 километра в поперечнике и 14 – в диаметре. Задача этой крепости – прикрыть дорогу из Эльзаса (Страсбург) в Париж. Расстояние между городами Верден и Туль (с северо-запада на юго-восток) – 65 километров. В северную часть этой бетонной стенки и предстояло упереться германским дивизиям.
Это, кстати, был не первый случай в истории. Французы не зря столько внимания уделяли Вердену – часовому, замершему в 220 километрах от Парижа на востоке. Главная угроза для страны традиционно исходила с этого направления. В 1792 году пруссаки взяли цитадель за одни сутки. Во время франко-прусской войны 1870-1871 годов она продержалась около шести недель. И все-таки пала. В 1916-м это не должно было повториться. Иначе выполненный германский план мог привести к радикальным изменениям на Западном фронте вплоть до выхода Франции из войны. Начальник германского генерального штаба генерал Эрих фон Фалькенхайн по результатам кампании 1915 года пришел к выводу, что идея вывести из игры русских военным путем обречена на провал. Армия Николая II несла огромные потери, отступала, но разгромить ее не удалось. И тогда в Берлине приняли решение: главный удар в 1916 году нанести против Франции, которая казалась Фалькенхайну обескровленной и неспособной на этот раз остановить «немецкую машину». Местом главного удара была выбрана Лотарингия, Верден.
Для решения задачи германский генеральный штаб сосредоточил под Верденом почти 1 000 000 солдат, около 1 000 орудий, причем половину из них составляли тяжелые, в том числе гаубицы «Толстая Берта». Контроль за небом возлагался на 168 аэропланов. На начало битвы французов было не более 500 000. Если учесть, что участок прорыва по плану начальника германского генерального штаба генерала Эрика фон Фалькенхайна был всего лишь 12 километров, трудно представить плотность огня и плотность наступавшей немецкой пехоты. Впрочем, прежде чем 6 свежих полностью укомплектованных дивизий пошли в бой, выстроившись по фронту двумя полками в каждой линии, артиллерия обрабатывала форты и пространство между ними 10 дней. Пушкам помогало 96 мощных огнеметов. Казалось, под Верденом не должно было остаться ничего живого. Не то что человека – травинки! И после первых атак у немцев вполне могло сложиться такое впечатление. Спустя четыре дня пал один из главных фортов внешнего оборонительного кольца – форт Дуомон.
Солдаты спят в траншее. Верден
Историю его падения можно было бы посчитать курьезной, если забыть о сотнях тысяч погибших под Верденом. 25 февраля, когда после артподготовки штурмовые группы должны были атаковать рвы и стены форта, германское начальство внезапно передумало, посчитав, что артиллеристы должны добавить еще. И пушки не заставили себя ждать. Но одна штурмовая группа из 10 человек приказа об отмене атаки не получила. И пошла выполнять приказ. Чудом проникнув внутрь форта под огнем собственной артиллерии, эта группа подняла шум, и французы, ошарашенные после артподготовки, подумавшие, что форт захвачен большими силами, начали сдаваться. Вовремя сообразили прислать подкрепление своим штурмовикам и немецкие начальники. Более каноническая версия гласит, что после отмены высоким начальством приказа о штурме форта в него под покровом метели прорвалась «непослушная» 7-я рота Бранденбургского полка. Добавим для объективности, что перед началом штурма гарнизон Дуомона составлял всего 58 человек.
Германцы настолько поверили в успех, что сам кайзер Вильгельм прибыл под Верден для вручения наград отличившимся солдатам. Но Верден держался. С 27 февраля по 6 марта сюда из тыла, в том числе из Парижа, перебросили около 200 000 солдат подкрепления. Это был тот самый знаменитый автомобильный бросок, когда солдат доставляли по шоссе не только грузовиками, но даже парижскими такси. Позже трассу во Франции назовут «священным путем». Постепенно удалось наладить поступление пополнения – еженедельно по 90 000 солдат. Регулярно подвозили снаряды и патроны, снаряжение и питание. Когда к обороне Вердена присоединилась еще одна французская армия под командованием генерала Анри Петена, преимущество оборонявшихся в живой силе стало 1,5 к 1. Германцы, в свою очередь, выдыхались. За первый месяц боев каждая из сторон потеряла до 90 000 человек. Результат – атакующая сторона продвинулась на несколько километров, захватила форты, но сам Верден оставался неприступным. А значит, дорога на Париж оставалась закрытой.
Брусиловский прорыв
В марте по настоятельной просьбе союзника российские войска провели отвлекающую наступательную операцию в районе белорусского озера Нарочь, что не позволило немцам перебросить силы с Восточного фронта на Западный. В который раз Россия ценой крови своих солдат спасала Францию.
Под Верденом в марте-апреле германские дивизии несколько раз пытались вести штурм, но всякий раз французская оборона держала удар. Последняя атака состоялась 22 июня. После традиционной массированной артподготовки и газовой атаки в бой пошли 30 000 солдат. Они полностью уничтожили державшую этот участок французскую дивизию, захватили форт Тиамон в 3-х километрах от Вердена, но и сами легли почти поголовно.
В это время на Востоке уже вовсю развернулось наступление русской армии, получившее название Луцкий (Брусиловский) прорыв. Видимо, бесперспективность, даже бессмысленность продолжения бойни стала очевидна для германского командования, и активные действия прекратились. Вторая половина лета и начало осени прошли относительно спокойно, Верденская мясорубка крутилась медленно, так как на севере Франции на реке Сомме 1 июля началась еще одна грандиозная битва. Но 24 октября под Верденом в наступление пошла уже французская армия. Все повторилось с точностью до наоборот. Два месяца упорных боев на пятачке 40х15 километров привели к тому, что все форты были отбиты, а линия фронта пролегла там же, где находилась 21 февраля. Из 2,5 миллионов солдат, принявших участие в 10-месячной битве, выбыло из строя более миллиона, только убитыми – свыше 350 000.
Михаил БЫКОВ,
специально для «Почты Полевой»
Оборонные укрепления Первой мировой войны. Барановичская операция
Главным событием кампании 1916 г. стало Верденское сражение. Оно считается самым длинным сражением Первой мировой войны (длилось с 21 февраля по 18 декабря 1916 г.) и очень кровопролитным. Поэтому оно получило и другое название: «Верденская мясорубка».
Под Верденом германский стратегический план потерпел крушение. В чём же заключался этот план?
В кампании 1915 г. Германия не добилась значительного успеха на Восточном фронте, поэтому германское командование решило в 1916 г. вывести из войны Францию, нанеся основной удар на западе. Было запланировано срезать Верденский выступ мощными фланговыми ударами, окружить всю верденскую группировку противника, создать брешь в обороне союзников, а через неё нанести удар во фланг и тыл центральным французским армиям и разгромить весь фронт союзников.
Но после Верденской операции, а также после Битвы при Сомме стало ясно, что военный потенциал Германии начал истощаться, а силы Антанты – усиливаться.
Битва при Вердене
Карта Верденского сражения
Из истории крепости Верден
После аннексии Германией Эльзаса и части Лотарингии в 1871 г. Верден превратился в пограничную военную крепость. Во время Первой мировой войны немцам так и не удалось захватить Верден, но город был практически полностью уничтожен артиллерийским огнем. В окрестностях города, где проходили основные бои, Германия использовала мощнейший удар артиллерии с применением огнемётов и отравляющих газов, в результате которого были стерты с лица земли 9 французских деревень. Сражения при Вердене и в его окрестностях сделали имя города нарицательным, обозначающим бессмысленную бойню.
Верденская подземная цитадель
Ещё в XVII в. была спланирована Верденская подземная цитадель Сутеррен. Её строительство было закончено в 1838 г. Один километр её подземных галерей был превращён в 1916 г. в неуязвимый командный центр, в котором находились 10 тыс. французских солдат. Сейчас в части галерей расположена музейная экспозиция, которая с помощью света и звука воспроизводит Верденскую бойню 1916 г. Для осмотра части экспозиции необходимы инфракрасные очки. Здесь есть экспонаты, связанные с историей этих мест в период Первой мировой войны.
Германский наблюдательный пункт в Вердене
Участок фронта был небольшим, всего 15 км. Но Германия сосредоточила на нём 6,5 дивизий против 2 французских дивизий. Велась также и борьба за преимущество в воздушном пространстве: сначала в нём действовали только немецкие бомбардировщики и корректировщики огня, но к маю и Франция смогла развернуть эскадрилью истребителей фирмы «Ньюпор».
"Ньюпор 17 °C.1" – истребитель времён Первой мировой войны
До Первой мировой войны эта фирма производила гоночные самолёты, но во время и после войны стала изготавливать истребители. На истребителях фирмы летало много лётчиков Антанты, в их числе французский ас Жорж Гинемер.
Жорж Гинемер
Ход сражения
После массированной 8-часовой артиллерийской подготовки германские войска перешли в наступление на правом берегу реки Мёз. Немецкая пехота из ударной группировки была построена в один эшелон. Дивизии состояли из двух полков в первой линии и по одному полку во второй. Батальоны строились эшелоном в глубину. Каждый батальон создавал три цепи, наступавшие на дистанции 80-100 м. Впереди первой цепи двигались разведчики и штурмовые группы, состоявшие из двух-трех отделений пехоты, усиленных гранатометчиками, пулеметами и огнеметами.
Немецкий огнемёт
Несмотря на мощное выступление, германские войска встретили упорное сопротивление. За первый день наступления германские войска продвинулись на 2 км, заняв первую позицию французов. Дальше Германия вела наступление по той же схеме: сначала днём артиллерия разрушала очередную позицию, а к вечеру пехота занимала её. К 25 февраля французами были потеряны почти все их форты, был взят и важный форт Дуамон. Но французы отчаянно сопротивлялись: по единственному шоссе, связывающему Верден с тылом, они перебрасывали на 6000 автомобилях войска с других участков фронта, доставив к 6 марта около 190 тыс. солдат и 25 тыс. тонн военных грузов. Таким образом, здесь образовалось французское превосходство в живой силе почти в полтора раза. Большую помощь Франции оказали действия русских войск на Восточном фронте: Нарочская операция облегчила положение французских войск.
Нарочская операция
После начала немецкого наступления под Верденом главнокомандующий французской армией Жоффр обратился к русскому командованию с просьбой нанести по немцам отвлекающий удар. Общее наступление Антанты было запланировано на май 1916 г., но Русская ставка пошла навстречу просьбе союзника и решила провести наступательную операцию на северном крыле Западного фронта в марте. 24 февраля совещание в Ставке решило нанести сильный удар по германским армиям, собрав для этого возможно большие силы. Главнокомандующим армиями Западного фронта в то время был русский генерал-адъютант Алексей Ермолаевич Эверт.
Алексей Ермолаевич Эверт
После артиллерийской подготовки, продолжавшейся двое суток, русские войска перешли в наступление. 2-я армия южнее озера Нарочь вклинилась в оборону 10-й германской армии на 2-9 км.
Противник с трудом сдерживал ожесточённые атаки русских войск. Но немцы подтянули к району наступления значительные силы и отбили русское наступление.
В ходе Нарочской операции совершила свой подвиг 17-летняя Евгения Воронцова, доброволец 3-го сибирского стрелкового полка. Она своим примером воодушевила весь полк, повела его, заражая своим энтузиазмом, в атаку. Во время этой атаки она погибла. Русская и немецкая армии понесли тяжёлые потери.
Германское командование решило, что русские начали генеральное наступление и готовы прорвать немецкую оборону, и на две недели прекратили атаки на Верден. По сути эта операция была отвлекающей, летом немецкое командование ожидало основной удар на своем фронте, а русское провело Брусиловский прорыв на Австрийском фронте, что принесло колоссальный успех и поставило Австро-Венгрию на грань военного поражения.
Но вначале была Барановичская операция, которую также возглавил А.Е. Эверт.
Барановичская операция
Эта наступательная операция войск русского Западного фронта проходила с 20 июня по 12 июля 1916 г.
Район города Барановичи был занят германскими войсками в середине сентября 1915 г. Он считался одним из важнейших участков германского Восточного фронта на направлении Варшава-Москва. Русское командование оценивало этот участок фронта и как плацдарм для прорыва на Вильно и далее на Варшаву. Поэтому русское командование усилило части Западного фронта, который превосходил численность войск Юго-Западного фронта. На Западный фронт возлагалось нанесение главного удара.
План операции русского командования состоял в прорыве укрепленной полосы с нанесением главного удара двумя корпусами (9-м и 35-м) на 8-км участке. Но русские не смогли прорвать укрепленный германский позиционный фронт, они овладели только первой укрепленной линией на отдельных участках наступления. Мощной короткой контратакой германские части смогли частично восстановить первоначальное положение.
Потери русской армии составили 80 000 человек против 13 000 человек потерь противника, из которых 4 000 были пленными.
Оборонные укрепления. Барановичская операция
Главные причины поражения: плохая артподготовка, слабая концентрация артиллерии на участке прорыва. Плохая разведка укрепленной полосы: подавляющая часть укреплений первой полосы обороны не была выявлена, а второй и третий рубежи обороны вообще остались неизвестными русскому командованию до начала сражения. Командный состав не был подготовлен к организации прорыва укрепленных полос. Численное превосходство использовано не было.
Не была выполнена ни одна из задач операции. Русские войска не смогли улучшить своего положения, не создали условий для будущего наступления, не отвлекли внимания командования противника от действий Юго-Западного фронта. Это поражение оказало негативное влияние на моральный дух русских войск, в которых начали усиливаться антивоенные настроения. А в 1917 г. создалась благоприятная почва для революционной пропаганды в войсках, что сделало части Западного фронта наиболее подверженными влиянию большевиков.
После неудачи Барановичского удара армии Западного фронта более не предпринимали масштабных операций.
Брусиловский прорыв
Брусиловский прорыв был на тот период времени новым видом фронтовой наступательной операции Юго-Западного фронта Русской армии под командованием генерала А. А. Брусилова.
Генерал Алексей Алексеевич Брусилов
Эта операция была проведена 3 июня — 22 августа 1916 г., и в ходе неё было нанесено тяжёлое поражение армиям Австро-Венгрии и Германии, заняты Буковина и Восточная Галиция.
Брусиловский прорыв
На южном фланге Восточного фронта против армий Брусилова австро-германские союзники создали мощную, глубоко эшелонированную оборону. Самой сильной была первая из 2-3 линий окопов общей длиной 1,5-2 км. Её основой были опорные узлы, в промежутках – сплошные траншеи, подступы к которым простреливались с флангов, на всех высотах – доты. Окопы были с козырьками, блиндажами, убежищами, врытыми глубоко в землю, с железобетонными сводами или перекрытиями из бревен и земли толщиной до 2 м, способными выдержать любые снаряды. Для пулемётчиков устанавливались бетонные колпаки. Перед окопами тянулись проволочные заграждения, на некоторых участках через них пропускался ток, подвешивались бомбы, ставились мины. Между полосами и линиями окопов устраивались искусственные препятствия: засеки, волчьи ямы, рогатки.
Австро-германское командование считало, что такую оборону без значительного усиления русским армиям не прорвать, и потому наступление Брусилова для него было полной неожиданностью.
Русская пехота
В результате Брусиловского прорыва Юго-Западный фронт нанёс поражение австро-венгерской армии, фронты продвинулись от 80 до 120 км вглубь территории противника.
Австро-Венгрия и Германия потеряли более 1,5 миллиона убитыми, ранеными и пропавшими без вести. Русские захватили 581 орудие, 1795 пулемётов, 448 бомбомётов и миномётов. Огромные потери подорвали боеспособность австро-венгерской армии.
Войска Юго-Западного фронта потеряли убитыми, ранеными и без вести пропавшими около 500 000 солдат и офицеров.
Для отражения русского наступления Центральные державы перебросили с Западного, Итальянского и Салоникского фронтов 31 пехотную и 3 кавалерийские дивизии (более 400 тыс. штыков и сабель), что облегчило положение союзников в сражении на Сомме и спасло терпящую поражения итальянскую армию от разгрома. Под влиянием русской победы Румыния приняла решение о вступлении в войну на стороне Антанты.
Итог Брусиловского прорыва и операции на Сомме: окончательный переход стратегической инициативы от Центральных держав к Антанте. Союзникам удалось добиться такого взаимодействия, при котором в течение двух месяцев (июль-август) Германии приходилось направлять свои ограниченные стратегические резервы и на Западный, и на Восточный фронт одновременно.
С точки зрения военного искусства это была новая форма прорыва фронта одновременно на нескольких участках, которая получила развитие в последние годы Первой мировой войны, особенно в кампании 1918 г. на Западно-Европейском театре военных действий
Итоги Верденской операции
К декабрю 1916 г. линия фронта сдвинулась до рубежей, занимавших обеими армиями к 25 февраля 1916 г. Но под Верденом потерпел крушение германский стратегический план кампании 1916 г., который заключался в том, чтобы одним сильным и непродолжительным ударом вывести из войны Францию. После Верденской операции военный потенциал Германской империи пошёл на спад.
"Раны" Верденского сражения видны до сих пор
Но обе стороны потеряли около миллиона человек. Под Верденом впервые начали применяться лёгкие пулеметы, ружейные гранатомёты, огнемёты и химические снаряды. Усилилось значение авиации. Впервые с помощью автомобильного транспорта производились перегруппировки войск.
Другие сражения военной кампании 1916 г.
В июне 1916 г. началась битва на реке Сомме, которая продолжалась до ноября. В ходе этой битвы впервые были применены танки.
Битва на Сомме
Это была наступательная операция англо-французских армий на французском театре Первой мировой войны. Результаты битвы до сегодняшнего времени не определены окончательно: формально союзники добились победы над немцами с ограниченными результатами, но немецкая сторона считала, что победила именно она.
Операция была одним из элементов согласованного плана Антанты на 1916 год. По решению межсоюзнической конференции в Шантильи, русская и итальянская армии должны были перейти в наступление 15 июня, а французская и английская армии – 1 июля 1916 г.
Операция должна была быть проведена силами трёх французских и двух английских армий с целью разгрома германских армий на севере Франции. Но в «верденской мясорубке» погибли десятки французских дивизий, это привело к значительной коррекции плана в мае. Фронт прорыва сокращался с 70 до 40 км, главная роль отводилась английской 4-й армии генерала Роулинсона, французская 6-я армия генерала Файоля наносила вспомогательный удар, английская 3-я армия генерала Алленби выделяла для наступления один корпус (2 дивизии). Общее руководство операцией было возложено на французского генерала Фоша.
Генерал Фердинанд Фош
Операция планировалась как тяжелое и длительное сражение, в котором артиллерия должна была достичь 3500 стволов, авиация – свыше 300 самолетов. Все дивизии прошли тактическую подготовку с отработкой на местности атаки под защитой огневого вала.
Размах подготовки к операции был огромным, что не позволило осуществить её скрытно, но германцы считали, что англичане не способны вести масштабное наступление, а французы слишком обескровлены под Верденом.
Артиллерийская подготовка началась 24 июня и продолжалась 7 дней. Она предполагала характер методического разрушения германской обороны. Первая оборонительная позиция была разрушена в значительной степени. 1 июля англичане и французы перешли в наступление и заняли первую позицию германской обороны, но четыре других корпуса понесли огромные потери от пулеметного огня и были отбиты. В первый же день британцы потеряли 21 тыс. солдат убитыми и пропавшими без вести и более 35 тысяч ранеными. Французская 6-я армия захватила две позиции германской обороны. Но столь стремительное движение не предусматривалось графиком наступления, и решением генерала Файоля они были отведены назад. Французы возобновили наступление 5 июля, но немцы уже укрепили оборону. Французы так и не смогли взять Барлё.
К концу июля англичане ввели в бой 4 новых дивизии, а французы – 5. Но и Германия перебросила на Сомму много войск, в том числе из-под Вердена. Но в связи с Брусиловским прорывом германская армия уже не могла вести одновременно две крупных операции, и 2 сентября было прекращено наступление под Верденом.
Немецкие солдаты в сентябре 1916 г.
После почти двухмесячной борьбы на истощение союзники 3 сентября начали новое масштабное наступление. После мощной артподготовки в 1900 только тяжелых орудий, две британские и две французские армии перешли в наступление против трех германских армий, которыми командовал кронпринц Руппрехт Баварский.
За 10 дней ожесточённых боёв англо-французские войска углубились только на 2-4 км в германскую оборону. 15 сентября англичане впервые применили в атаке танки. И хотя танков было всего 18, их психологическое воздействие на германскую пехоту было огромным. В результате англичане смогли продвинуться на 5 км за 5 часов атаки.
В ходе атак 25-27 сентября англо-французские войска взяли гребень господствующих высот между реками Сомма и Анкр. Но к середине ноября бои на Сомме прекратились из-за предельного истощения сторон.
Сомма проявила полное военное и экономическое превосходство Антанты. После Соммы, Вердена и Брусиловского прорыва Центральные державы уступили Антанте стратегическую инициативу.
Одновременно операция на Сомме ярко проявила недостатки подхода к прорыву укрепленной обороны, господствовавшего в генеральных штабах Франции, Великобритании и России.
Тактическая подготовка французских частей в начале операции оказалась более соответствующей условиям наступления, чем у англичан. Французские солдаты следовали за артиллерийским огнём налегке, а британские солдаты с грузом в 29,94 кг каждый двигались медленно, и их цепи последовательно скашивались пулеметным огнем.
Британские солдаты
Эрзурумское сражение
В январе-феврале 1916 г. на Кавказском фронте состоялось Эрзурумское сражение, в котором русские войска наголову разгромили турецкую армию и овладели городом Эрзурум. Командовал русской армией генерал Н.Н. Юденич.
Николай Николаевич Юденич
Захватить укрепления Эрзурума с ходу было нереально, поэтому Юденич приостановил наступление и начал подготовку к штурму Эрзурума. Он лично руководил работой своего авиаотряда. Солдаты обучались предстоящим действиям на высотах в своем тылу. Продумывалось и отрабатывалось четкое взаимодействие разных родов войск. Для этого командующий применил новшество, создавая штурмовые отряды - на важнейших направлениях полкам пехоты придавались орудия, дополнительные пулеметы и саперные подразделения, чтобы разрушать долговременные укрепления врага.
Замысел Юденича: прорвать фронт на северном правом фланге и, обойдя самые мощные оборонительные позиции турок, ударить на Эрзерум с западной, внутренней стороны хребта Деве-Бойну во фланг и тыл 3-й турецкой армии. Чтобы враг не мог усиливать одни участки за счет других, атаковать его предстояло одновременно по всей линии укреплений, десятью колоннами, без передышек, круглосуточно. Свои силы Юденич распределил неравномерно, и наступающие колонны были неравнозначны. Удары наносились как бы со «ступенчатым» наращиванием и взаимным усилением в сторону правого крыла.
В результате Кавказская армия генерала Юденича продвинулись на 150 км. Турецкая 3-я армия была разгромлена полностью. Она потеряла больше половины своего состава. 13 тыс. попало в плен. Было взято 9 знамен и 323 орудия. Русская армия потеряла 2339 убитыми и 6 тыс. ранеными. Взятие Эрзурума открыло русским путь на Трапезунд (Трабзон), который был взят в апреле.
Трапезундская операция
Операция проходила с 5 февраля по15 апреля 1916 г. Совместно действовали против турецкой армии русские войска и Черноморский флот. Русский морской десант высадился в Ризе. Завершилась операция победой русских войск и захватом турецкого черноморского порта Трапезунд.
Командовал операцией Н.Н. Юденич.
В июле был взят Эрзинджан, затем Муш. Русская армия глубоко продвинулась на территорию Турецкой Армении.
Ютландское сражение
Ютландское сражение было крупнейшим морским сражением Первой мировой войны между немецким и британским флотами. Оно произошло в Северном море близ датского полуострова Ютландия в Скагерракском проливе.
Взрыв на линейном крейсере HMS Queen Mary
В начале войны британский флот блокировал выход из Северного моря, этим были прерваны морские поставки в Германию сырья и продовольствия. Германский флот предпринимал попытки прорвать блокаду, но английский флот такому прорыву препятствовал. До Ютландского сражения были Сражение в Гельголандской бухте (1914) и Сражение у Доггер-банки (1915). В обоих сражениях верх одержали англичане.
Потери обеих сторон в этой битве были значительными, но обе стороны объявили о своей победе. Германия считала, что английский флот понёс значительные потери и в этой связи должен считаться разбитым. Великобритания считала проигравшей стороной Германию, т.к. флот Германии так и не смог прорвать британскую блокаду.
Фактически потери англичан почти в 2 раза превышали потери немцев. Англичане потеряли 6 784 человек убитыми и попавшими в плен, немцы потеряли 3 039 человек убитыми.
Из 25 кораблей, погибших в Ютландском сражении, 17 было потоплено артиллерией и 8 торпедным оружием.
Но британский флот сохранил за собой господство на море, а немецкий линейный флот перестал предпринимать активные действия, Это оказало значительное воздействие на ход войны в целом: Германский флот до конца войны находился на базах, и, по условиям Версальского мира, был интернирован в Великобританию.
Германия перешла к неограниченной подводной войне, это привело к вступлению в войну США на стороне Антанты.
Продолжение морской блокады Германии привело к подрыву немецкого промышленного потенциала и острой нехватке продовольствия в городах, что и вынудило германское правительство к заключению мира.
Гибель крейсера «Индефетигебл»
Итоги кампании 1916 года
Все события Первой мировой войны 1916 г. показали перевес Антанты. К концу 1916 г. обе стороны потеряли убитыми 6 млн. человек, около 10 млн. было ранено. В ноябре-декабре 1916 г. Германия и её союзники предложили мир, но Антанта отклонила предложение. Главный довод был сформулирован так: мир невозможен «до тех пор, пока не обеспечено восстановление нарушенных прав и свобод, признание принципа национальностей и свободного существования малых государств».
Битва при Вердене занимает особое место в истории Великой войны, а для французов название этого небольшого городка вообще почти что священно. Именно в его окрестностях в 1916 году решалась судьба Франции, когда на протяжении 6 месяцев германские войска почти без перерывов штурмовали позиции французов, чередуя чудовищные по мощи артиллерийские обстрелы, по много раз перекапывавшие квадратные километры земли вперемешку с человеческими останками, с ожесточеннейшими рукопашными схватками, после которых в разбитых траншеях без преувеличения текли ручьи крови. Но французы ценой огромных жертв выстояли, сорвав план немецкого Генштаба по принуждению страны к капитуляции. А германская армия потеряла под Верденом не только ядро своей армии - закаленных в боях полевых ветеранов, она потеряла нечто большее - безусловную веру в свою грядущую победу.
С тех пор Верден был удостоен огромного количества эпитетов - «столица славы», «символ мужества», «бастион свободы» и т.д. Именно прах одного из защитников Вердена был погребен в первой в мировой истории Могиле неизвестного солдата, которая была торжественно открыта в Париже в 1920 году. В мировую же историю битва при Вердене вошла как один из самых ярких символов Первой мировой войны, став олицетворением всех ее ужасов. Не случайно ее второе название - «Верденская мясорубка». И память о той трагедии во Франции тем прочнее, что куда более кровопролитная для других стран Вторая мировая война для нее прошла почти «мимоходом».
«Незрелая стратегия - причина печали»
Эту максиму древнекитайского мудреца Конфуция можно смело использовать в качестве эпиграфа к стратегическому замыслу Верденской операции.
Крепость Верден создавалась французами в ХVIII веке как главная цитадель, перекрывающая с востока кратчайший для гипотетического германского наступления путь на Париж. По мнению некоторых военных экспертов, Верден был наиболее эшелонированной и самой крупной крепостью Европы. Во время Франко-прусской войны 1870-1871 гг. Верден сумел продержаться против напора прусских войск около шести недель. К началу битвы Верденская крепость была уже, скорее условным названием - на деле это был мощный укрепрайон протяженностью почти 100 км, включающий цепь фортов и полевых укреплений, соединенных сложной подземной системой переходов и коммуникаций, который подковой охватывал с севера и востока сам город на удалении 5-7 км.
Укрепления крепости Верден, немецкая открытка, 1916 год. Источник: Lebendiges Museum Online
Идея штурмовать в лоб одну из мощнейших в Европе крепостей, притом штурмовать ее на наиболее сложном участке, принадлежала начальнику германского Генерального штаба Эриху фон Фалькенхайну. Такое решение не было показателем стратегической инфантильности этого выдающегося немецкого военного теоретика. Скорее наоборот - идея штурма Вердена стала логичной, завершающей точкой в долгой цепи аналитических размышлений Фалькенхайна, сделанных на основе скрупулезного анализа разведданных по французской армии, справок об экономическом и социально-политическом состоянии Франции.
Стратегическая концепция обеспечения победы Германии в Великой войне, которую отстаивал начальник германского Генштаба, строилась на признании немецкого Западного фронта существенно более важным, нежели «русский» Восточный фронт. Если бы не Хельмут фон Мольтке (младший), а именно фон Фалькенхайн возглавлял бы германский Генштаб с первого дня Великой войны, весьма вероятно, что Франция была бы сокрушена уже в 1914 году.
Будь Фалькенхайн в августе 1914 года на высшем военном посту Германии, невзирая ни на какие русские усилия в Восточной Пруссии, ни одно немецкое соединение не было бы снято с Западного фронта, а знаменитый «план Шлиффена» - по стремительному разгрому Франции - исполнялся бы неукоснительно. С военно-политической точки зрения немцам крайне не повезло, что мягкий, склонный к компромиссным решениям фон Мольтке Младший находился в дни судьбоносной для германской нации битвы на Марне у главного руля военной машины Германии. В итоге к концу 1914 года вышло так, что и «план Шлиффена» был провален из-за срочной переброски войск для борьбы с русскими в Восточной Пруссии, и русская армия, хоть и была выбита из-под Кенигсберга, но продолжала наступать на других участках.
В начале 1916 года Франция, по мнению генерала Фалькенхайна, как в военном, так и в социально-экономическом отношении уже дошла до предела своих возможностей. Необходимо было только мощное завершающее усилие, считал начальник германского Генштаба, чтобы убедить французов в бессмысленности дальнейшей борьбы. Для решения этой задачи, ввиду ограниченности германских ресурсов, не было необходимости организовывать масштабное стратегическое наступление, достаточно было одной крупной локальной операции в рамках «стратегии с ограниченными целями». Такой операцией могло стать наступление на Верден: здесь должен был быть создан крупный оперативный «насос для выкачивания крови французской армии».
Генерал Эрих фон Фалькенгайн. Фото: Lebendiges Museum Online
Германский Генштаб скептически относился к значению долговременной фортификации, считалось, что немецкая тяжелая артиллерия, примененная массированно на ограниченном участке фронта, способна «открыть ворота» в любой обороне. Рассматривая диспозицию грядущего наступления только с этой точки зрения, немцы до минимума сузили фронт прорыва. По мнению Фалькенхайна, это позволило бы атакующей немецкой пехоте получить максимальную поддержку артиллерии.
«Стратегия с ограниченными целями» закономерно предопределяла локальность основной оперативной задачи. Немецкий Генштаб не планировал решительный взлом французской обороны на всю ее глубину (и, соответственно, прорыв к Парижу) - фон Фалькенхайн считал, что эту цель достичь все равно не удастся. Германским солдатам и офицерам ставилась задача лишь «распахнуть ворота, но не войти в них», - с целью вовлечения все новых и новых контингентов французской армии «заткнуть своими телами дверной проем», т.е. вовлечь контратакующих французов под губительный огонь немецких батарей.
Соответственно такому решению район главной немецкой атаки под Верденом был ограничен фронтом протяженностью около 10 км - от реки Маас до дороги Азан-Орн-Данлу. Существовало, правда, направление вспомогательной атаки, направлявшейся с запада - от местечка Этьен по равнине Вевра, но весомого оперативного значения это направление не имело.
Пессимистический взгляд фон Фалькенхайна на возможность решительного преодоления главного французского оборонительного рубежа и прорыв к Парижу стал основной причиной бессмысленности колоссальных жертв германской армии у Вердена. Она проиграла не потому, что не могла победить, а потому, что ее изначальное стратегическое развертывание не предполагало победы.
Точка зрения начальника Генштаба на стратегический замысел операции у Вердена, как это было принято в высшем эшелоне германского генералитета, не была одной и единственной. Эриху фон Фалькенхайну убежденно оппонировал видный сотрудник Генштаба, генерал Генрих фон Бауэр. Он утверждал, что опыт быстрых, стремительных захватов таких крупнейших русских крепостей, как Ковно и Новогеоргиевск, свидетельствует об эффективности массированных, территориально существенно более широких оперативных охватов.
Бауэр предлагал считать стратегической целью Верденской операции не создание гипотетического «насоса для выкачивания крови французской армии», а вполне конкретный и быстрый, в течение одной-двух недель, захват крепости Верден. С этой целью фронт прорыва должен был быть существенно увеличен: удар с севера нужно было не ограничивать правым берегом Мааса, а развивать его одновременно на фронте 22 километра по обоим берегам этой реки. Но предложение генерала Бауэра не получило развития. Это и стало, по-видимому, основной причиной стратегического фиаско немцев под Верденом.
Первый успех
Немецкие силы, задействованные на Верденском направлении, если и превосходили в численном отношении французские соединения, то очень незначительно. Значительное преобладание германских войск было создано только на рубеже предполагаемого прорыва: около 6,5 немецких дивизий против двух французских (на 21 февраля 1916 года). Впоследствии численность противоборствующих войск даже на рубеже главной атаки практически сравнялась, а в первой декаде марта французы имели под Верденом уже почти полуторное превосходство в живой силе.
Немецкая артиллерия ведет огонь по Вердену. Фото: California State University
Немецкий Генштаб придавал огромное значение обеспечению защиты наступающих солдат от атак с воздуха. Для противодействия французским аэропланам немцы развернули в прифронтовой полосе несколько полевых аэродромов и сконцентрировали очень значительные по тому времени военно-воздушные средства - 168 аэропланов, большинство из которых были истребительного типа.
Фундаментальное значение придавалось также концентрации артиллерийского огня на участке прорыва, особенно крупнокалиберной артиллерии. В день начала Верденской операции - 21 февраля 1916 года - 946 германских орудий, из которых 500 тяжелых, открыли массированный огонь по французским позициям. Артподготовка продолжалась в интенсивном темпе около 9 часов.
После завершения артподготовки немцы пошли на прорыв французских фортификаций в плотных боевых порядках. Наступающие дивизии имели по два полка в первой линии и по одному полку - во второй. Батальоны в полках наступали на участках 400-500 метров и строились эшелонированно в глубину. Каждый батальон создавал три цепи, двигавшиеся на дистанции 80-100 метров друг от друга. Передовые цепи наступавших опирались на специальные штурмовые группы, сформированные из хорошо обученных солдат, усиленные пулеметными и огнеметными расчетами.
Следует подчеркнуть, что на всем протяжении «Верденской мясорубки» обе стороны, но с особенной интенсивностью немцы, применяли отравляющие газы - как с помощью обычных «баллонных» атак, так и с помощью химических снарядов. Также впервые в широких масштабах немцами использовались батальонные огнеметы, всего на участке прорыва - 96 установок.
Массированный натиск хорошо подготовленных немецких полков, как и предсказывал генерал Бауэр, привел в первые же дни наступления к поразительному успеху. К 25 февраля, т.е. за неполные четыре дня, германские войска не только преодолели полосу глубиной 8 километров, которую французы за 18 месяцев затишья превратили в сложнейший фортификационный рубеж, но и овладели важнейшим северным фортом Вердена - Дуамон. Помимо этого, немцы сумели относительно легко захватить еще целый ряд фортов и укрепленных деревень.
Вместе с тем, расчеты Эриха фон Фалькенхайна на безоглядное втягивание значительных контингентов французских войск в ликвидацию немецкого прорыва не оправдались. Французы не спешили сами атаковать уже захваченные немцами позиции, но с истовым, даже фанатичным упорством боролись за удержание тех рубежей, которые еще оставались под их контролем. Одностороннего «насоса», который бы выкачивал только кровь французской армии, явно не получилось, а образовался страшный обоюдный «насос», который с методичной эффективностью уничтожал цвет мужского населения Германии и Франции.
Кронпринц Вильгельм. Фото: Imperial War Museums
Французское командование предприняло самые энергичные меры, чтобы остановить продвижение немецких войск. По единственному шоссе, связывающему Верден с тылом, на 6 000 автомашин, включая мобилизованное парижское такси, к месту германского прорыва непрерывным потоком перебрасывались войска: к 6 марта в окрестности Вердена было доставлено 190 тысяч солдат и 25 тысяч тонн военных грузов.
На левом берегу реки Маас французы развернули очень сильную крупнокалиберную артиллерийскую позицию и стали непрерывно обстреливать с фланга и тыла район немецкого прорыва. Еще одно предостережение генерала фон Бауэра, не воспринятое вовремя германским Генштабом, стало сбываться: узость фронта наступления германских войск не позволяла избегнуть губительного огня французской артиллерии - даже те немецкие войска, которые находились достаточно далеко от передовой линии, теперь несли от него ощутимые потери.
Чтобы иметь возможность продолжать операцию, германскому командованию пришлось атаковать теперь и левый берег Мааса, что привело к новым масштабным потерям, поскольку фактор внезапности уже пропал, но зато позиции по левобережью Мааса были битком забиты французскими войсками и многочисленной артиллерией. В итоге на вспомогательную операцию, на которую в конце февраля 1916 года потребовалось бы максимум 2 дня, теперь пришлось затратить 5 недель (с 6 марта по 9 апреля). Эти, без малого, полтора месяца германские войска ожесточенно боролись за ничтожные 6 км в глубину фронта по линии Авокур - высота Мортом - Кюмьер.
Расширив ценой невероятных усилий и большой крови фронт прорыва для дальнейшего наступления, немцы, увы, не смогли осуществить его. К середине апреля 1916 года германские войска предельно устали, им в обязательном порядке требовался отдых, а некоторым соединениям и переформирование. На фронте у Вердена наступило временное затишье.
«Мясорубка» у форта Во
Итогами первого этапа Верденской операции была крайне недовольна значительная часть немецкого генералитета, особенно те военачальники, которые связывали победу Германии в Великой войне прежде всего с первоочередным разгромом России. Начальник штаба немецкого Восточного фронта генерал Эрих фон Людендорф с гневом писал в середине мая 1916 года генералу Максу Гофману: «Мне жаль немецкие семьи, в которые неисчислимым потоком идут из-под Вердена извещения о гибели сыновей. Все эти десятки тысяч молодых судеб можно было бы сохранить в боях на востоке и притом добиться значительно больших результатов».
Оппонентом начальника германского Генштаба фон Фалькенхайна на Западном фронте стал кронпринц Фридрих-Вильгельм - наследник древнего престола Гогенцоллернов. Кронпринц не относился к типу «будуарных» сановников, это был высокопрофессиональный, одаренный умом и волей военачальник, типичный представитель несгибаемой «прусской касты».
Фридрих-Вильгельм командовал на Западном фронте группой армий «Кронпринц Вильгельм», находившейся в самом центре фронтового построения. Подвиг и трагедию германских войск у Вердена наследник Гогенцоллернов видел собственными глазами и переживал очень остро, поэтому его вердикт был однозначен: эффект внезапности давно утрачен, французы будут продолжать драться насмерть на обоих берегах Мааса, германские потери стали запредельны, и, следовательно, операция у Вердена должна быть прекращена.
Немецкий солдат в битве при форте Во. Фото: Imperial War Museums
«Месяцы сражения под Верденом, - писал впоследствии в своих воспоминаниях кронпринц Вильгельм, - являются в моей памяти наиболее тяжелыми из всей войны. Я предугадывал и заранее знал положение; я имел слишком много личных встреч с офицерами и солдатами боевых частей, чтобы тешить себя иллюзиями. В глубине души я абсолютно был против продолжения наступления, и все же я был вынужден выполнить приказ о наступлении».
К чести кронпринца Вильгельма следует подчеркнуть, что свое неприятие планов Эриха фон Фалькенхайна о дальнейшем продолжении «Верденской мясорубки» он неоднократно докладывал как начальнику германского Генштаба, так и своему отцу - кайзеру Вильгельму II.
В борьбе двух концептуальных позиций о продолжении или прекращении Верденской операции, победило в итоге мнение начальника Генштаба Германии. Генерал Фалькенхайн сумел убедить политическое руководство страны в том, что продолжение боев под Верденом исключит соединение войсковых сил французов и англичан в районе реки Соммы.
Германский Генштаб располагал достоверными данными разведки, что крупномасштабное наступление союзных армий на Сомме обязательно состоится летом 1916 года. Следовательно, делал вывод начальник германского Генштаба, Верденское наступление имеет смысл продолжать, по крайней мере, до фазы максимальных наступательных усилий армий Антанты на Сомме. С тяжелым сердцем кайзер Вильгельм II вынужден был подписать приказ о наступлении. В новой директиве Генштаба предписывалось захватить Верден до 15 июня 1916 года.
2 июня 1916 года германские войска под командованием генерала Эдвальда фон Лохова силами трех армейских корпусов (1-й Баварский, 10-й Резервный, 15-й Армейский) перешли в наступление. Основной удар наносился по французским линиям обороны, расположенным на правом берегу реки Маас. Наступление поддерживала мощная артиллерийская позиция, составленная из 26 тяжелых мортир и 24 крупнокалиберных гаубиц. На левобережье Мааса наступательные действия были прекращены. Это было вынужденное решение для германского командования, поскольку для одновременного удара по обоим берегам Мааса сил просто не хватало.
Наступлению предшествовала двухдневная артподготовка. По расходу тяжелых снарядов - около 150 тысяч выстрелов в сутки - она оказалась одной из наиболее интенсивных в сражениях Великой войны.
Немцы не жалели снарядов, поскольку иначе было бессмысленно рассчитывать захватить мощный форт Во, а также последний оборонительный рубеж перед Верденом, проходивший по линии форт Флери - форт Сувиль - укрепление Фруад. Захват этой линии германскими войсками обеспечивал полную изоляцию Вердена от тылового обеспечения и фактически означал его сдачу.
Особенно тяжкие, очень кровопролитные бои развернулись за обладание фортом Во. Немецкий 10-й Резервный корпус сумел полностью отрезать форт от тылового обеспечения. Однако французы не капитулировали: командир гарнизона форта майор Реналь категорически отверг предложение генерала фон Лохова сложить оружие и сдать позиции. На разбитых бетонобойными снарядами укреплениях Во разгорелись ожесточенные рукопашные схватки: немцы и французы сражались отчаянно и беспощадно, пленных не брали.
Немцы применили против гарнизона Во буквально все военно-технические средства: огонь 420-мм орудий, снаряды с отравляющими газами, массированное использование огнеметов. Тем не менее, героический форт держался. Осажденные сумели даже сохранить связь, правда, одностороннюю - с помощью почтовых голубей - со штабом генерала Анри Петена, командовавшего французскими войсками под Верденом.
С первого же дня окружения форта Во командующий 2-й французской армии генерал Нивель пытался организовать деблокаду форта. В ночь на 6 июня была предпринята последняя попытка разорвать кольцо немецкой блокады силами бригады полковника Ф. Сави. Ее бойцы мужественно рвались к форту, бригада полегла практически вся, но деблокировать Во не смогла - немецкие полевые орудия расстреливали штурмовые линии французов прямой наводкой.
Французские войска среди руин Вердена. Фото: Encyclopedia Britannica
7 июня 1916 г ода последний почтовый голубь из форта Во прилетел с запиской, написанной кровью. В ней было всего несколько слов: «Да здравствует Франция!». В этот день была взята в плен горстка защитников Во - практически все французы были ранены, многие не могли держать в руках оружие. Но взятие форта дорого обошлось и германской 5-й армии, только убитыми немцы потеряли здесь 2700 солдат и офицеров.
В последующие пять дней германским частям удалось развить успех. Французская оборона начала трещать: 2-й и 6-й корпуса французской армии, находящиеся на рубеже Флери-Тиамон, т.е. на острие германского натиска, потеряли свыше 60% личного состава. Важно отметить, что, невзирая на чудовищные потери (в некоторых ротах при штатной численности в 164 бойца оставалось не более 30 человек), французы держались невероятно стойко, подчас с веселой дерзостью обреченных.
На рубеже Флери-Тиарон произошла в эти дни одна из самых массовых и жестоких рукопашных схваток периода Великой войны, вошедшая в историю как «Штыковой бой в траншее».
В предутреннем тумане грудь на грудь сошлись несколько тысяч германских и французских солдат: бой шел с применением штыков, прикладов, штык-ножей и саперных лопаток. По воспоминаниям очевидцев, после боя по траншее струилась кровь - словно талая вода в половодье, даже вокруг санитарных палаток вся земля стала красного цвета.
23 июня 1916 года поддержать штурмовые подразделения немецкой 5-й армии прибыл лично кайзер Вильгельм II. Он побывал во всех передовых полках, осмотрел полевые госпитали, переговорил со многими солдатами и офицерами.
Период 23-25 июня стал пиком германской наступательной активности в Верденской битве. Последняя оборонительная линия перед Верденом - Флери-Тиамон - была, наконец, захвачена. Казалось, что победа немецкого упорства над французской стойкостью уже близка, но к вечеру 25 июня французы сумели мощно контратаковать фланг германского прорыва силами переброшенных свежих подразделений. Генерал фон Лохов, учитывая обескровленность передовых частей, получил разрешение кайзера провести перегруппировку сил для финального удара по Вердену через форт Сувиль.
Маасская мельница немецкого духа
История (а, тем более, военная история) не терпит, как известно, сослагательного наклонения, однако с высокой степенью вероятности можно все же предположить, что финальный штурм Вердена германскими войсками в начале июля (если бы он состоялся в иных условиях) был бы, несомненно, успешен. Однако 1 июля 1916 года в решительное, хорошо подготовленное наступление перешли англо-французские войска на другом участке фронта, западнее - на реке Сомма. Можно только представить себе яростное отчаяние генерала фон Фалькенхайна, когда он вынужден был отдать приказ о переброске из-под Вердена нескольких свежих дивизий для удержания фронта на Сомме!
Захоронения солдат, павших под Верденом. Фото: AP
Во все бóльшем числе в период со 2 по 12 июля немецкие войска и артиллерия крупных калибров снимались с Верденского направления и перебрасывались на рубеж нового англо-французского наступления. Видимо, с целью не допустить аналогичной переброски на Сомму французских войск из-под Вердена, командующий немецкой 5-й армией, генерал фон Лохов решил еще раз ударить по французской цитадели.
11 июля 1916 года войска 10-го Резервного и Альпийского корпусов в отчаянной атаке захватили ключ к Вердену - форт Сувиль. С вершины этого форта Верден был виден как на ладони - расстояние до стен цитадели не превышало 4 километров. Вершина Сувиля была идеальной для размещения артиллерийской позиции - в считанные дни тяжелые орудия германской армии, будь они установлены в Сувиле, не оставили бы защитникам Вердена ни малейшего шанса на спасение.
Однако все имеет предел. Генерал фон Лохов, при всем желании, уже не мог направить на усиление штурмовых бригад в Сувиле какие-либо свежие войска - таких подразделений у командующего немецкой 5-й армией просто не было. В результате решительной контратакой французская дивизия генерала Манжена сумела отбросить немцев на исходные позиции. Эта контратака означала фактический финал кровавой Верденской эпопеи.
Германская 5-я армия, по состоянию на 11 июля, насчитывала в своем составе 25 дивизий, однако фактическое число бойцов в этих дивизиях едва достигало 30-50%. Немецкие солдаты не просто устали и были духовно опустошены, они начинали терять свою искреннюю веру в грядущую победу - качество, которым была особенно сильна и которым дорожила германская армия.
«Отныне рассеялись мои последние надежды, - с горечью писал об этих днях кронпринц Фридрих-Вильельм, - в этом аду Вердена даже самые храбрые войска не были в состоянии долго сохранять свои моральные силы на уровне, необходимом для продолжения наступления. Маасская мельница дробила не только кости, но и дух войск».
Верден, наряду с неожиданным для германского Генштаба Луцким (Брусиловским) прорывом русских войск на Восточном фронте, подвел финальную черту под пребыванием генерала фон Фалькенхайна на первом по значимости военном посту немецкого государства. 29 августа указом кайзера Вильгельма II он был смещен с поста начальника Генерального штаба и отправлен на фронт в Румынию в качестве командующего 9-й армией. Его преемником стал творец былой победы над русскими войсками в Восточной Пруссии фельдмаршал Пауль фон Гинденбург.
Официальная история Великой войны рассматривает Верденскую битву, наряду со сражением на Сомме, как своего рода рубеж, за которым Германия утратила стратегическую инициативу. С этим утверждением можно обоснованно спорить. Но абсолютно бесспорно, что «Верденская мясорубка» осталась навечно в истории Европы как страшная эпопея взаимоуничтожения немецкого и французского народов: только потери убитыми и раненными для каждой из сторон составили более 350 тысяч человек.
Битва при Вердене – одно из самых жестоких и кровопролитных сражений Первой мировой войны.
Именно за свою жестокость она была прозвана Верденской мясорубкой. Участниками битвы были Франция и Германская империя, которые вместе потеряли около миллиона человек.
Как это нередко бывает, столь бесчеловечная бойня была одной из самых бесполезных во всей войне: ни одной из сторон она не принесла каких-либо стратегических или тактических преимуществ.
Ход сражения
На первом этапе немцы, имея небольшое численное преимущество, начали сокрушительное наступление на правом берегу реки Мёз. Действия немцев отличались чёткой продуманностью в строе и организации наступления.
Сначала артиллерия разрушала позицию неприятеля, а вечером пехота занимала её. Так французы потеряли почти все свои укрепления. Однако затем начался перелом: французы использовали другое техническое новшество – автомобили.
Новые войска поставлялись на фронт с помощью шести тысяч автомобилей, что на тот момент было гигантским количеством. Все машины подъезжали по единственному свободному шоссе. Теперь французы имели существенное преимущество в живой силе, что и позволило им остановить наступление врага.
Немцы были остановлены у форта Дуамон. В этом затяжном сражении французским войскам неожиданно помогла русская армия. Нарочская операция, проведённая Россией ещё в марте, а затем Брусиловский прорыв, заставили германскую армию перейти к обороне.
развалины Вердена фото
Французам удалось создать «священную дорогу», связывающую Верден с Бор-де-Люком и позволившую снабжать войска всем необходимым. 24 октября французы наконец-то смогли перейти в контрнаступление. В результате немецкие войска были отброшены от форта Дуамон на 2 км - на ту позицию, с которой они начали операцию.
Итоги битвы
- Несмотря на то, что особых преимуществ в войне сражение никому не принесло, оно разрушило планы Германии – одним быстрым ударом выбить Францию из войны.
- Верденская битва показала новые возможности военной техники и новые способы ведения войны. В ней были задействованы лёгкие пулемёты, гранатомёты, химические снаряды и огнемёты, а также большое число самолётов и автомобилей. Пехота научилась создавать штурмовые группы и строить глубокие подразделения, а авиация показала эффектную борьбу за господство в воздухе.
- Верденская битва приблизила окончание , показав её затяжной характер и дальнейшую бессмысленность боевых действий: кампания превращалась в бесцельное уничтожение миллионов людей. Своеобразным символом жестокости войны стал разрушенный католический храм Вердена, в котором на стене оказалась голова святого, вбитая туда немецким снарядом.
- Сражение показали ослабление немецкой армии и истощение Германской империи, а также усиление крупнейшего военного блока – Антанты. Отношения Франции и России укрепились ещё больше. Ещё больше пошатнула позиции Германии битва при Сомме, проходившая с июля по ноябрь 1916 года; в ней Франция действовала в сотрудничестве с Британской империей и некоторыми другими государствами (Австралия, Южноафриканский союз, Канада). Косвенно Верденская битва явилась причиной
