Бренн (лат. Brennus) - вождь галльского племени сенонов, предводитель победоносного похода на Рим в 387 году до н. э. (по другой датировке, в 390 году). Его этимологически неясное имя, известное только по римским источникам, может представлять собой не имя собственное, а титул. Вторжение под предводительством Бренна стало последним вплоть до 410 года взятием Рима чужеземными войсками. Сохранились описания этого похода у Тита Ливия в V книге «Истории Рима от основания города» и у Плутарха в жизнеописании Камилла.

Бюст Бренна в Национальном музее морского флота, Париж.

Галлы были многочисленным народом. Уже давно они покинули свою родину и двинулись на поиски новых земель. Одни племена заняли северные районы Западной Европы, другие осели на равнинах между Пиренеями и Альпами. Позднее десятки тысяч галлов перешли Альпы и вторглись в плодородные долины Северной Италии.

Gaul soldiers. Larousse Illustre 1898.

Многие племена галлов еще вели кочевую жизнь. Они двигались в поисках добычи и новых земель. Походы, сражения, пиры они считали единственными занятиями, достойными мужчин. Небольшого роста, крепко сложенные, они были прирожденными воинами. Сражаясь, галлы не закрывали головы шламом: их длинные, косматые волосы развевались по ветру, а опущенные вниз длинные усы придавали им дикий, воинственный вид. Перед боем галлы надевали яркие праздничные одежды, а шею украшали золотыми ожерельями. Оружием им служили длинный меч, кинжал и пика. Сражались галлы преимущественно пешими.

A. De Neuville.

A. De Neuville.

В начале IV в. до н. э. одно из многочисленных племен галлов вторглось в Этрурию и осадило город Клузий, дружественный Риму. Жители обратились к римлянам за помощью. Римский сенат отправил к галлам послов. Римские послы пытались уладить конфликт. Плутарх вкладывает в уста Бренна речь, в которой он констатирует, что римляне в своей политике сами следуют «древнейшему из законов, который отдаёт сильному имущество слабого и которому подчиняются все, начиная с бога и кончая диким зверем».
Послы поняли, что им не убедить галлов. Они покинули их лагерь и направились в Клузий, чтобы рассказать о результате переговоров.

Вскоре осажденные предприняли вылазку. Под стенами города завязалось сражение. Один из римских послов, Квинт Фабий Амбуст, присоединился к клузийцам и напал на галльского воина - высокого, ловкого и красивого всадника. Поединок проходил стремительно. Звенело оружие, храпели сталкивавшиеся друг с другом кони. Пыль, поднятая лошадьми, мешала различать того, кто бился на стороне клузийцев. Но вот галльский воин упал на землю. Победитель соскочил с коня и стал, по обычаю, снимать с убитого оружие. И тут предводитель галлов узнал в победителе Квинта Фабия.
«Боги свидетели! - закричал Бренн.- Этот римлянин нарушил священный обычай! Он прибыл к нам как посол, его встретили как посла, ему оказали почести, его пропустили в осажденный город. А теперь он сражается против нас, как враг!»
За столь грубое нарушение международного права Бренн потребовал от римлян выдачи всех трех Фабиев. Народ не только отверг это требование, но назначил Фабиев военными трибунами. Тогда галлы двинулись на Рим.

Brennus, the Battle of Allia and the First Sack of Rome.

Римляне под командованием трех Фабиев выступили им навстречу и сошлись с ними на речке Аллии в одиннадцати милях от Рима. Здесь 18 июня 390 года произошло сражение. Римляне были разбиты наголову, и с тех пор Аллиев день считался в Риме несчастным.

A. De Neuville. Галлы в Риме.

В Риме считали уже все потерянным, город был покинут. Целыми толпами люди бежали в Этрурию. Многие сенаторы, сановники и другие должностные лица вооружились и заняли Капитолий, собрав в него сколько можно было съестных припасов и сложив туда все драгоценности, какие только им удалось спасти. Только самые престарелые сенаторы в количестве восьмидесяти человек не пожелали оставить город. Они завернулись в тоги и в ожидании смерти поместились в своих креслах из слоновой кости на площади перед своими домами. На третий день после битвы при Аллие галлы вошли в никем не защищенный Рим. Сенаторы и первый из них, Марк Папирий, были умерщвлены, всё остававшиеся в городе жители - тоже, а Рим запылал и через несколько дней превратился в груду тлеющих развалин.

Paul Joseph Jamin (French, 1853 - 1903). Бренн в Риме.

Paul Joseph Jamin (French, 1853 - 1903). Le Brenn et sa part de butin 1893.

Фрагмент. Что за поза, что за взгляд!

Смягчённая и китчевая интерпретация. d`Allen Hatch, 2006.

С волнением и скорбью смотрели на гибель родного города воины, укрывавшиеся за стенами Капитолия. Они отклонили предложение сдаться и готовились обороняться до последнего человека.
Осада Капитолия оказалась длительной: проходили месяцы, а крепость не удавалось взять.

ITALIAN SCHOOL, 19с. Repelling the Gauls from Rome.

В полночь большой отряд галлов скопился у подножия Капитолийского холма. Молча, помогая друг другу, они стали карабкаться по скале. С большим трудом первые галлы достигли вершины, за ними поднялись другие и стали у подножия стены готовиться к штурму. Внутри цитадели была тишина: усталые защитники крепости спали. Заснули и часовые. Даже собаки, чуткие ко всякому шороху, ничего не почуяли. Вдруг в ночной тишине загоготали и захлопали крыльями священные гуси, находившиеся в храме богини Юноны. Этот шум разбудил римских часовых.Первым устремился навстречу врагу храбрый воин Марк Манлий. Вскоре подоспели другие римляне. Завязалась яростная схватка. Мечами, копьями, камнями, дротиками, руками, щитами они сваливали в пропасть врагов. Скоро все поднявшиеся на скалу галлы были перебить, остальные отступили. Капитолий был спасен.
На рассвете сигнальная труба собрала защитников Капитолия. Смелый Манлий получил награду, самую высокую, какая могла быть в осажденной крепости: каждый воин отдал ему свой однодневный паек хлеба и вина. Начальник караула, едва не пропустивший врага, был приговорен к смерти. Его сбросили со скалы.

by Paul Lehugeur, Paris, 1886.

После неудачной попытки взять Капитолий галлы усилили осаду. Они плотным кольцом окружили крепость. Осажденные испытывали жестокий голод. Съев скудные запасы продовольствия, они были вынуждены варить кожу своих щитов и сандалий. Измученные римляне решили начать переговоры. Галлы тоже были изнурены длительной осадой, болезнями и голодом, ибо Камилл уничтожал отряды, посланные за продовольствием. Галлы хотели кончить войну поскорее и согласились на переговоры. Они обещали очистить город и римские владения, если римляне уплатят им огромный выкуп, 350 килограммов золота. Римляне приняли эти условия. По словам римского историка,: " Эта сделка, омерзительная и сама по себе, была усугублена другой гнусностью: принесённые галлами гири оказались фальшивыми, и, когда трибун отказался мерять ими, заносчивый галл положил ещё на весы меч. Тогда-то и прозвучали невыносимые для римлян слова: "Vae victis!" - Горе побеждённым!"

П.Д. Шмаров. Горе побежденным! 1899, фрагмент.

Но, согласно римской историографии, римлянам удалось спасти и город, и золото: Марк Фурий Камилл, наделённый полномочиями диктатора, прервал заключение договора (ссылаясь на то, что военный трибун Сульпиций не имел соответствующих полномочий), со свежим войском напал на галлов и изгнал их из пределов Рима; погиб ли при этом сам Бренн, неизвестно.

Sebastiano Ricci. Марк Фурий Камилл освобождает Рим от Бренна. 1716-20.

Следует сказать, что история вторжения галлов, составленная Ливием по написанной в греческом духе летописи Фабия Пиктора, изукрашена романтическими вымыслами. Все подробности измышлены с целью прославления Камилла. Рассказ о спасении Капитолия гусями и храбростью Манлия равным образом относятся к области мифа. Прэтому действительными историческими событиями остаются только вторжение галлов, поражение римлян при Аллии, разрушение Рима и не удавшаяся осада Капитолия. (c)

«Трудно представить себе более взаимосвязанные между собой народы, чем галлы и римляне. Но связь эта, была не совсем обычной; ни этнической, ни культурной, ни духовной, ни тем более дружественной, напротив, - их навечно повязала взаимная ненависть и вражда по отношению друг к другу. А все их соприкосновения, ограничивались многовековой борьбой и противостоянием, представленным чередой жестоких, бескомпромиссных войн, которые, могут показаться одной непрерывной битвой, начавшейся под стенами Рима, и закончившейся в пылающей Алезии. Причём, каждый из них, стремился не просто победить другого, изначально это была тотальная война, на полное уничтожение.»

Народ галлов , это те же кельты , только галлами, их называли римляне, а кельтами, греки. Они были самым многочисленным арийским народом, который пришёл в VII в. до н. э. с Северного Причерноморья, и заселил практически всю Западную Европу . Первоначально, основным местом их расселения, была территория Франции , которая и получила впоследствии название Галлия . В V в. до н. э. они заселили Бельгию , Германию , Швейцарию , переправились в Британию и Ирландию , перейдя Пиренеи, поселились в Испании . Несколько позже, в IV в. до н. э. они продвинулись далеко на восток, заняли территорию современных Чехии и Словакии , весь дунайский регион, а так же северо-запад Балканского полуострова . В III в. до н. э. галлы, словно ураган прошли по Греции , а затем, переправившись через Босфор, оказались на западе Малой Азии .

Таким образом, территория их расселения была не просто большой, а просто-таки огромной – от Карпат и Галатии на востоке, до Атлантического океана на западе, и от Шотландского нагорья на севере, до Средиземного моря на юге. Область их обитания, вполне могла бы стать Галльской империей, но между галльскими племенами никогда не было единства, даже на раннем этапе развития. Всё что их объединяло, это этническая принадлежность, язык, традиции и верования, но и эта схожесть вскоре стала относительной. Со временем галльские племена обособились, расселившись на огромной территории, они впитывали элементы культуры проживавших там племён, и постепенно теряли всякую связь между собой, выделяясь в отдельные народы. Так, на Британских островах, проживали бритты, кимвры, гэлы, кельтиберы в Испании, галаты в Малой Азии, белги, тевтоны, и гельветы , к северу от Альп. Причём, никого из них, римляне не относили к галлам, и собственно галлами, они называли только племена, проживавшие на территории нынешней Франции, которые и стали неотъемлемой частью всей их многовековой истории.

Первое "знакомство" двух народов, состоялось в самом начале IV в. до н. э. когда галльское племя сенонов , возглавляемых их вождём Бренном , перейдя Альпы, хлынуло в Северную Италию . В 391 г. до н. э. они разбили этрусков при Клузии, опустошили их города, и направились на юг. Римская сорокатысячная армия, под командованием военного трибуна Квинта Сульпиция , выступила им навстречу, намереваясь перехватить галлов на дальних подступах к городу. 18 июля 390 г. до н. э. на реке Алии состоялась битва, ставшая чёрным днём в римской истории – армия Сульпиция была разбита, и бежала с поля боя. И именно во время бегства понесла наибольшие потери: галлы гнали римлян до самого Тибра, поражая их в спину. На берегу началась настоящая бойня, многие римляне в панике бросались в реку, и под тяжестью доспехов утонули. Спустя несколько дней, галлы захватили Рим , разграбили его, и устроили в городе страшную резню. Уцелевшие защитники заперлись в крепости на Капитолии, которую галлам так и не удалось взять, несмотря многочисленные попытки штурма, и осаду, продолжавшуюся полгода. Именно этот эпизод, и родил легенду о гусях, спасших Рим.

Тит Ливий говорит о том, что на помощь осаждённым пришли Марк Фурий Камилл и Луций Валерий , которые прогнали галлов из Рима. Но на самом деле, их никто не прогонял, они ушли сами, после того как Бренн получил выкуп, но как и подобает "бесчестным варварам" перед уходом галлы подожгли город, который достаточно серьёзно пострадал в пламени. А Камилл и Валерий со своими легионами, настигли галльское войско, когда оно, отяжелённое добычей, уже далеко отошло от Рима, и в битве под Ардеей нанесли им серьёзное поражение. После этого Вечный город отстроили, и обнесли мощной крепостной стеной, а галлы стали его заклятым врагом. Однако, несмотря на поражение, Бренн со своими людьми Италию так и не покинули, они утвердились на адриатическом побережье в районе нынешней Анконы. Откуда совершали постоянные набеги на италийские города, проникая далеко на юг, до самой Апулии.

В 387 г. до н. э. Бренн вторично совершил поход на Рим, но о нём почти ничего не известно, кроме того, что с центральной площади города исчезли Законы XII таблиц . И такое скупое освещение этих событий, позволяет предположить, что поход для галлов закончился неудачно. В 361 г. до н. э. вторжение повторилось, но приблизившись к Риму, они увидели, что их уже поджидает армия Тита Квинкцилия Пени , выстроившаяся в боевые порядки. Простояв некоторое время в нерешительности, галлы повернули на юго-запад, и ушли разорять города Кампании. На обратном пути, в следующем 360 г. до н. э. они были неожиданно атакованы легионами Квинта Сервилия Агала и Гая Петилия Бальба у Коллинских ворот. Галлы , и их союзники тибуртинцы были разбиты, и бежали на восток, бросив часть добычи. В 359 г. до н. э. желая отомстить римлянам за их коварство, галлы и тибуртинцы совершили ночную атаку на Рим, но были отбиты, и, понеся большие потери отступили. В 358 г. до н. э. в битве при Педе, Гай Сульпиций нанёс галлам сокрушительное поражение, а в 350 г. до н. э. разгром повторился в битве у Альбанской горы, в которой отличился, тогда ещё никому не известный Марк Валерий Корв .

Беспрерывные сражения и стычки продолжались до 332 г. до н. э. когда противники заключили перемирие. Галлы к этому времени, совершенно выдохлись, римляне же, хотя перевес был явно на их стороне, из-за постоянных галльских вторжений, не могли полностью сосредоточиться на покорении италийских городов. Но перемирие это было недолгим, галлы , понимая, что в одиночку им с растущей мощью Рима не справиться, использовали передышку для поиска союзников. И уже в 327 г. до н. э. когда началась Вторая самнитская война , вместе с этрусками, выступили на стороне противников Рима. Однако и Вторая, и последовавшая вслед за ней Третья самнитская война , закончились полным поражением коалиции в 290 г. до н. э.

После окончательного разгрома самнитской федерации, Рим полностью переключился на галлов и этрусков, которые, не дожидаясь окончания войны, вышли из союза ещё в 295 г. до н. э. Но война против них складывалась для римлян неудачно, их продвижение в Этрурию было остановлено, и, уверовав в свои силы, галлы и этруски в 285 г. до н. э. вторглись в пределы республики, и осадили Арреций . На помощь осаждённому городу поспешил консул Луций Цецилий Метелл с 4 легионами, он попытался прижать осаждавших к крепостным стенам, надеясь, что в этот момент, гарнизон Арреция совершит вылазку. Однако план его не сработал, и поддержки из осаждённого города он не получил, как результат, римляне были полностью разбиты. В этой битве, римская армия была почти полностью уничтожена, погибло 13000 римлян, и сам консул. Окрылённые таким успехом, союзники, собрали все свои силы, и двинулись к Риму, полагая, что после ухода Метелла застанут город незащищённым, и принудят его к сдаче. Но их надежды не оправдались, т.к. на дальних подступах к городу они встретились с римской армией под командованием Корнелия Долабеллы . В 283 г. до н. э., в битве при Вадимонском озере , галлы и этруски потерпели сокрушительное поражение, от которого, так никогда и не смогли оправиться. Галлы бежали до самых Альп, а этруски, запершись в Популонии, несколько месяцев держали осаду, но в начале 282 г. до н. э. вынуждены были сдаться.

Окончательно покорив Этрурию , сопротивлявшуюся почти 200 лет, римляне решили раз и навсегда покончить с засильем галлов в Италии . В 283 г. до н. э. они захватили территорию Сенонской Галлии , и почти полностью истребили её население. После этого, легионы двинулись на север, где сокрушили могущественное галльское племя боев , проживавших на обширных территориях от нынешних Пармы до Болоньи, к югу от реки По. Вслед за ними, не избежали своей участи, мелкие племена лингонов, и анаров, и наконец, инсубров, бывших самым многочисленным галльским племенем в районе Медиоланума . В результате этого похода, к 280 г. до н. э. все галлы, проживавшие на территории Италии, были либо убиты, либо ушли на северо-запад, и осели в пределах Цизальпинской , и Трансальпийской Галлии , после чего, почти на 50 лет прекратились их выступления против Рима.

В 240 г. до н. э. галлы , несколько оправившись от потрясения, решили отомстить римлянам за страшные поражения 283-282 гг. до н. э., и момент для этого они выбрали, самый что ни есть подходящий. – Рим был ослаблен, изнурительной, 20-летней войной с Карфагеном , людские, и материальные его ресурсы сильно сократились, а население, не смотря на победу, было подавленно. Вторжение готовили бойи , их вожди Галатас и Атис , призвали присоединиться к ним и трансальпийских галлов, те откликнулись, и вскоре под Аримином собралась огромная армия, насчитывающая более 80000 человек. С этими силами они ринулись в долину По, римляне же, как и предполагали вожди боев, не могли ничего им противопоставить, кроме как откупиться. В разгар переговоров, цизальпинские и трансальпийские галлы затеяли ссору, поводом к которой, стал делёж ещё не полученных средств, закончившуюся битвой, в которой погибли вожди боев. После этого, трансальпийские галлы ушли на север, а цизальпинские, всё же заключили с римлянами договор, но не известно на каких условиях.

В 225 г. до н. э. почти все галльские племена вновь объединились для похода на Рим, возглавляемая трансальпийскими вождями Конколитаном и Анэрестой 70-тысячная армия вторглась в Этрурию, и начала опустошать богатую Тукскую область. После чего, захватила Клузий и изготовилась к броску на Вечный город , лежащий впереди. Но тут, армия консула Луция Эмилия Папа неожиданно ударила им во фланг, а с тыла напало ополчение, состоящее из этрусков. Галлы ловким манёвром завлекли этрусков в ловушку, и всех их перебили, после чего обрушились на легионы Папа, но те устояли, и контратакой заставили их отступить. Галльское войско повернуло на север, и, двигаясь вдоль западного побережья, встретились с армией Гая Атилия Регула , прибывшую на подмогу с Сардинии. В сражении под Теламоном галлы были полностью разбиты, брошенные в решающей момент боя своей конницей, они попали в окружение и почти все полегли, кроме 10000 человек попавших в плен. После этого страшного поражения, римлянам без боя сдались бойи, а на следующий год анары. Консул Гай Фламиний в надежде на лёгкую победу и над остальными племенами Цизальпинской Галлии, начал безрассудно переправляться через По на виду у инсубров , оказавшись на северном берегу, он был атакован и понёс большие потери. Оказавшись в безвыходном положении, он пообещал навсегда уйти с земель инсубров, если ему позволят беспрепятственно отступить, галлы согласились. На южном берегу Фламиний соединился с армией кеноманов, и с ними снова атаковал инсубров. В битве у реки Клезис, доверчивые галлы, в который раз потерпели поражение, и были вынуждены присягнуть на верность Риму или умереть. Но уже на следующий год, инсубры восстали, на их усмирение были посланы консулы Марк Марцелл и Гней Сципион , разбившие 30-тысячную галльскую армию в сражении при Кластидии в 222 г. до н. э., в которой пал вождь Вир-Думар . После этого, галлы были окончательно вытеснены за Альпы, и никогда их больше не пересекали.

После 100 лет относительного затишья, война между римлянами и галлами разгорелась с новой силой, но теперь, боевые действия переместились на территорию Галлии . В 125-123 гг. до н. э. римляне разбили салиев и аллоброгов, и, захватив их земли, создали на них свою провинцию Прованс, которая с 118 г. до н. э. получила название Нарбонская Галлия . После этого, по причине начавшихся в Риме гражданских войн, их продвижение на север было приостановлено на 60 лет. В 58 г. до н. э. в Галлию прибыл Гай Юлий Цезарь , и, несмотря на то, что все галльские племена объединились в борьбе против Рима, за 6 лет он завоевал почти всю страну. В 52 г. до н. э. галлы впервые за всю свою историю, избрали короля, им стал вождь племени арвернов Верцингеторикс, который, казалось, сделал невозможное – в битве при Герговии он заставил Цезаря отступить. Но затем, он сделал непростительную тактическую ошибку, ставшую роковой, запершись в Алезии, король галлов, сам загнал свою армию в ловушку. В 51 г. до н. э. Верцингеторикс сдался Цезарю, в обмен на жизнь своих воинов, умирающих с голода в полуразрушенном, обречённом городе. Фактически в этот же день, Галлия стала римской провинцией.

Глава X. Внешняя политика Рима в ранний период

Галльское нашествие

Опустошение кельтами (галлами) значительной части Италии и разрушение Рима были такими крупными явлениями, которые не могли не найти живейшего отклика в античной историографии, как современной этим событиям, так и более поздней. Но эти исторические факты, отраженные в произведениях многих поколений греческих и римских писателей, оказались искаженными. Огромную роль в этих искажениях играла патриотическая легенда, посредством которой римские историки более поздней поры, когда Рим уже превратился в мировую державу, старались смягчить горечь страшного поражения 390 г. Нелегко поэтому разобраться в массе самых различных, часто противоречивых известий. На многие существенные детали до сих пор в науке нет единой точки зрения, и едва ли когда-нибудь такая точка зрения будет достигнута.

Согласно господствующей античной традиции, принятой и современной наукой, галлы в конце V в. форсировали альпийские проходы и последовательными волнами вторглись в северную Италию, занятую лигурами и этрусками. В жестоких схватках они частью истребили местное население, частью оттеснили его в горные области Альп и Апеннин, частью смешались с ним. Вдоль побережья Адриатического моря галльское племя сенонов проникло даже в северную Умбрию. Только область венетов к северу от нижнего течения По избежала галльского нашествия.

В конце 90-х годов IV в. одно из галльских племен численностью в несколько десятков тысяч человек под предводительством Бренна появилось в центральной Этрурии и осадило г. Клузий. Какое именно это было племя, установить невозможно, так как источники на этот счет расходятся. Клузяне обратились за помощью к Риму. В современной науке раздаются скептические голоса, утверждающие, что это выдумка позднейшей анналистики и что в ту эпоху Рим никак не был заинтересован в делах средней Этрурии. Однако если мы вспомним, каких успехов добились римляне в войнах с южными этрусками, обращение Клузия к своему сильному соседу кажется правдоподобным.

Римское правительство отправило к галлам посольство из трех представителей знатного рода Фабиев с поручением уладить дело мирным путем. Но послы не справились со своей задачей: они нарушили нейтралитет, вмешались в борьбу на стороне клузян, и один из них даже убил галльского вождя. Галлы прервали переговоры и обратились в Рим с требованием выдать виновных. Римское правительство, уступая давлению знати, не только отказало в этом, но Фабии были даже выбраны военными трибунами на следующий год.

Разбитое римское войско разбежалось по окрестностям, часть отступила в Рим. В городе царило страшное смятение. Большинство населения вместе с наиболее чтимыми предметами культа удалось эвакуировать в соседние города. Только небольшая часть войска вместе с более молодыми членами сената укрылась на Капитолии. Старики сенаторы не пожелали покинуть родных очагов и остались в своих жилищах.

Пока римляне воевали с Вейями и Фалериями, над Италией с севера нависла новая страшная опасность. Это были галлы. В своем движении на восток они к этому времени дошли до Италии, перевалили через Альпы, разлились по долине По, вытесняя оттуда этрусков, и двинулись дальше на юг. Огромного роста, огромной силы, с косматыми волосами, в пестрых одеждах, с длинными тяжелыми мечами, под дикий вой рожков они бросались в бой с такой бешеной яростью, что никто не выдерживал их первого натиска. Правда, в долгом бою они скоро утомлялись и терялись. Но это римляне узнали лишь потом.

Орда галлов осадила этрусский город Клузий. Вождя галлов звали Бренн. Встревоженные римляне отправили к нему послов, чтобы заступиться за угнетенных этрусков. Бренн дерзко ответил:

Не заступайтесь, римляне, за тех, кого угнетают галлы, не то придется галлам заступаться за тех, кого угнетают римляне.

На следующий день было сражение; оскорбленные послы приняли в нем участие на стороне клузийцев. Галлы это увидели: вопрос о войне с Римом был решен.

18 июля 390 г. до н. э. галлы и римляне сошлись на речке Аллии, в одном переходе от Рима. Этот день навсегда остался черным в римском календаре. Римский строй был опрокинут с первого натиска, отступавшие перебиты и перетоплены в Тибре. Немногие уцелевшие бежали в Вейи. Старики, женщины и дети покинули Рим и рассеялись по окрестным городам.

В Риме остался лишь маленький отряд, занявший крепость на Капитолийском холме. Галлы вошли в пустой город.

Восемьдесят стариков-сенаторов решили не пережить гибели Рима. Седобородые, в богатом платье, с жезлами в руках, на креслах, украшенных слоновой костью, они неподвижно сидели на площади и ждали смерти. Галлы не могли понять, люди это или статуи. Один из галльских воинов робко потрогал длинную бороду сенатора. Тот ударил его жезлом. Это послужило сигналом - началась резня. Город запылал. Галлы собрались вокруг Капитолия и приступили к осаде.

Лучший римский полководец Камилл жил в это время в изгнании - в Ардее. Его изгнали плебеи за то, что он стоял за патрициев. Но сейчас было не до междоусобиц. Остатки римского войска, собравшиеся в Вейях, попросили Камилла принять над ними начальство. Камилл был готов, но требовалось согласие сената.

Молодой воин Коминий подплыл по Тибру к Капитолию, проскользнул мимо галльских часовых, по тайной тропе взобрался на холм и, переговорив с сенатом, вернулся тем же путем. Сенат дал согласие. Камилл стал готовиться к походу на Рим.

Тем временем галлы нашли следы Коминия на крутизне Капитолия и открыли его тайную тропу. Ночью они бесшумно полезли вверх по склону. Ночь была темная, охраны над обрывом не было, сторожевые собаки спали. Но приближение галлов заслышали гуси - священные птицы из храма Юноны. Их гогот разбудил Марка Манлия, бывшего консула и храброго воина; он схватил оружие и бросился к обрыву, за ним - остальные.

Над обрывом уже показалась фигура первого галла - Манлий сшиб его в пропасть. В своем падении он увлек других галлов, остальные отступили под градом камней и стрел. Капитолий был спасен.

Так гуси спасли Рим.

В память об этом еще много лет спустя в праздничный день по городу проносили гуся в пышном уборе и собаку, распятую на кресте. А Марк Манлий получил почетное прозвище Капитолийского.

Осада утомила и осаждавших, и осажденных. Начались переговоры. Галлы обещали уйти, если им выплатят тысячу фунтов золота. На площади поставили весы, галлы и римляне столпились вокруг. Весы были галльские и показывали меньше настоящего веса. Римляне возмутились. Бренн бросил на весы свой меч и надменно крикнул: - Горе побежденным! (Мы бы сказали: «Победителей не судят!»).

Начались препирательства. Эта проволочка оказалась спасительной: пока шли споры, из Вей подоспел с войском Камилл. На развалинах Рима началась беспорядочная битва. Золото было отбито, галлы отступили, Камилл преследовал их по пятам. В восьми милях от Рима он их настиг и перебил всех до единого: некому было даже отнести в Галлию весть о поражении.

Два человека были героями этой войны: Марк Фурий Камилл и Марк Манлий Капитолийский. Друг друга они ненавидели: первый был поборником патрициев, второй защищал плебеев. Прошло несколько лет после спасения Рима, и патриции лживо обвинили Манлия в государственной измене. Суд происходил на Марсовом поле, в виду Капитолия. Манлий простирал руки к спасенной им твердыне города. Ни у кого не хватило духу осудить героя. Тогда патриции перенесли суд в такое место, откуда Капитолий не был виден. Манлия осудили на смерть и сбросили с Тарпейской скалы - скалистого обрыва на спасенном им Капитолии.