Меркурий, Плутон, Луна, Титан, другие спутники и астероиды Солнечной системы — все они пестрят кратерами, следами больших и не очень столкновений с метеоритами и кометами. Нашу Землю хорошо защищает , в которой большинство космических вторженцев сгорает ещё до поверхности — но крупные и быстрые прорываются, оставляя неизгладимые следы. Сегодня мы рассмотрим самые большие кратеры на Земле и восстановим те метеориты, которые сумели их вырыть.

Пятиминутка теории

Прежде чем мы выясним, где находится самый большой кратер на Земле, нам надо разобраться в механизме их возникновения. Ведь с момента падения больших прошли сотни лет, и многие кратеры открывают только сейчас по круглым очертаниям ландшафта со спутников или анализируя состав минералов на месте падения. Искать кратеры помогают также народные сказания — например, история кратера Вульф-Крик в Австралии оставалась в памяти аборигенов, хотя с момента падения прошли тысячи лет.

Главный момент — кратеры в сотни раз больше метеоритов, оставивших их. Все дело в том, что падение космического тела на громадной скорости высвобождает колоссальную энергию — самые массивные, плотные и быстрые метеориты, падавшие на Землю, в сотни раз мощнее самой сильной ядерной бомбы. Ударная волна создает давление в миллионы атмосфер, а температура в эпицентре контакта выше чем на — 15.000° С! От такого накала породы моментально испаряются и превращаются в плазму, которая взрывается и разносит остатки метеорита и разрушенных пород на сотни километров.

В горячей кузнице кратера расплавленные скалы ведут себя как жидкости — в центре удара образуется небольшая горка (вроде той, которая поднимается на воде во время падения капли), и даже если метеорит ударил под острым углом, очертание кратера будет неизменно круглым. А давление порождает особые породы — импактиты (от англ. “impact” — отпечаток, удар). Они очень плотные, содержат в себе метеоритное железо, иридий и золото, и часто принимают кристаллические и стеклянные формы. Африканские импактные алмазы, которые могут разрезать обычные бриллианты, тоже являются плодом гигантского метеоритного удара.

По этим следам ученые и ищут кратеры. И когда некоторые видны и не специалисту, то другие становятся сенсациями — люди веками живут в чашах кратеров и не догадываются об этом!

Кратер Акраман

Шестой в мире по размеру кратер спрятался на юге Австралии — образовавшись 590 миллионов лет назад, он раскинулся на 45 километров в стороны. Во времена падения месиность была мелким, теплым морем, населенным примитивными моллюсками и членистоногими — удар метеорита раскидал их останки с осадочными породами на сотни километров вокруг. Годы сгладили очертания кратера, но его хорошо видно на спутниковых снимках.

Сейчас Аркаман выглядит не так грозно, как его меньшие братья, да значительную его часть занимает одноименное сезонное озеро, которое пересыхает в жару. Но 590 миллионов лет назад падение метеорита потрясло всю планету. Диаметр космического путешественника составлял 4 км, и состоял он с хондрита — метеоритного родственника земного гранита. Ударившись оземь со скоростью 25 км/сек, Аркаманский метеорит взорвался с силой в 5200 гигатонн, что сопоставимо разве со всем ядерным арсеналом мира. Гром громкостью в 110дБ, причиняющий боль в ушах и повреждающий слух, донесся даже за 300 километров от места падения, а шквал ветра силой в 357 м/с мог бы сдуть даже небоскребы!

Кратер Маникуаган в провинции Квебек Канады — один из наиболее четких и красивых кратеров-гигантов на планете. Расстояние от его центров до внешних краев составляет 50 километров, а внутри чаши кратера разлилось кольцевое озеро Маникуаган, окружающее центральный остров. Астероид, создавший кратер, был 5 километров в обхвате, и влетел в доисторическую Канаду 215 миллионов лет назад, во времена Триасового периода. Так как мощность удара Маникуаганского метеорита равнялась 7 тератоннам, его долго рассматривали как причину массового вымирания животных того периода.

А еще у кратера Маникуагана есть братья по всей Земле — астрономы считают, что в тот год прошел целый метеоритный дождь. Возможными “одногодками” являются Оболонский кратер в Украине, Ред Винг в Северной Дакоте и кратер Святого Мартина — в канадской Матобе. Они цепочкой идут друг за другом по планете — возможно, их породил один и тот же громадный , расколовшийся на части, или целая их стая. Однако выяснить это достоверно пока невозможно.

Попигайский кратер — это самый большой след удара метеорита на территории современной России, расположенный на севере Сибири. Его диаметр составляет около 100 километров, и в нем даже живут люди — поселок Попигай, с населением около 340 человек, расположен в 30 километрах от центра кратера. Оставил такой большой отпечаток 8-километровый хондритный метеорит, упавший на территорию Евразии 37 миллионов лет назад.

Удар астероида придал кратеру особую ценность — залежи графита под поверхностью превратились в импактные алмазы в радиусе 13,6 километра от места падения. Они очень мелкие — до 1 см диаметром — и потому не пригодны в ювелирном деле. Но их необычная прочность весьма полезна в промышленности и науке, поскольку “метеоритные” алмазы прочнее даже самых крепких синтетических. А еще в Попигая, как и в Маникуаганского кратера, тоже есть родственники, следы от метеоритной бомбардировки. Считается, что эти метеориты привели к глобальному похолоданию, благодаря которому стали доминировать крупные и сложные млекопитающие — предки современных собак, львов, слонов и лошадей.

Кратер Чиксулуб

След от удара впечатляет - диаметр кратера 180 километров, он распространяется на сушу и море, а максимальная глубина достигает 20 километров! Сила взрыва метеорита составила 100 тысяч мегатонн; “Царь-Бомба”, самый мощный термоядерный заряд в мире, способен дать всего десятую часть процента всей энергии Чиксулубского метеорита. От такого удара на обратной стороне Земли поднялись фонтаны лавы, 200 тысяч кубических километров горной породы было выброшено в воздух, а леса воспылали от раскаленного ветра.

Землетрясения, цунами, извержения вулканов - последствия удара, создавшего Чиксулубский кратер, надолго изменили климат Земли. К слову, метеорит, который все это натворил, принадлежит к семейству астероидов Баптистины. Эта группа часто пересекает орбиту нашей планеты - среди других следов семейства отмечают кратер Тихо на . Это все, разумеется, лишь теории: точно обвинить астероиды в гибели динозавров можно лишь тогда, когда космический аппараты привезут пробы их грунта.

Интересный факт — кратерная природа круглого бассейна Чиксулуба была обнаружена не в научных исследованиях. Симметрические кольца на континенте и океаническом дне, равно как импактные уплотнения, заметили нефтеискатели.

Кратер Садбери

Канаде определенно повезло на кратеры - Садбери, второй по величине кратер в мире с обхватом 250 километров, находится в канадской провинции Онтарио. Падение произошло еще Палеопротеозойскую эру, 1,849 миллиарда лет назад - с тех пор очертания кратера сгладились, и он стал напоминать громадную долину длиной в 62 километра, 30 км шириной и 15 километров вглубь. Вырыл такую воронку достойный астероид - по современным оценкам, его радиус составлял 7,5 километров.

Удар метеорита Садбери пробил до самой мантии, а большие куски скал находили в радиусе 800 километров - всего обломки рассеялись на площади 1600000 км2. Но этот большой взрыв обогатил Канаду. Сотни миллионов лет назад воронку кратера заполнила магма, богатая на такие тяжелые элементы как золото, никель, медь, палладий и платину - и теперь бассейн Садбери принадлежит к крупнейшим горнодобывающим районам мира. А богатый минеральный состав почвы стимулирует рост растений; достичь сельскохозяйственных высот мешает только холодный климат.

Самый большой кратер на Земле - это кратер Вредефорт в Южно-Африканской Республике. Его диаметр достигает 300 километров, а размер метеорита, создавшего кратер, оценивается под 20 км. Это не только самый крупный, но и второй по возрасту кратер - взрыв метеорита произошел 2,023 миллиарда лет назад. Старше только кратер Суавъярви на территории России, возрастом в 2,3 миллиарда лет.

Кратер Вредефорт настолько большой, что в нем могут вместиться несколько карликовых европейских стран. В нем есть несколько концентрических колец, которые остаются только от исключительно сильных столкновений, и редко сохраняются на Земле из-за движения тектонических плит и эрозии. Удачное месторасположение помогло Вредефорту сохраниться - особенно хорошо видна центральная впадина от удара. Как и в других метеоритных кратерах, там можно найти ценные ископаемые, в частности золото. Однако пока что в кратере преобладают фермеры - центром общины выступает городок Вредефорт, притулившийся к центру кратера.

Теоретически, существуют кратеры и побольше - под льдами Антарктиды прячется 540-километровая воронка от удара астероида; Карибское море и многие другие водные объекты могли также быть созданы метеоритами. Однако точно это станет известно лишь в будущем, с разработкой новых технологий сканирования глубин почвы и погружений под воду - в большинстве своем, именно шахтеры и нефтяники открывали кратеры древности. Так что будем следить и за добытчиками, и за учеными.

Расположение Чиксулуб - Юкотан, Мексика. Крупнейший исторический кратер от астероида на Земле.

Исследователи из Университета Глазго исследовали образцы грунта и определили его возраст в 66 038 000 ± 11 000 лет. На сегодняшний день – это крупнейший из известных кратеров. Этот период совпадает с периодом вымирания динозавров, но утверждать на 100% что динозавры вымерли только из-за воздействия последствий столкновения астероида с Землей, пока преждевременно, поскольку есть теории, которые утверждают, что динозавры по видам начали сокращаться еще до столкновения астероида, хотя последствия столкновения стали мощным фактором изменения всего живого на Земле.

Кратер был обнаружен геофизиком Антонио Камарго и Глендом Пенфилдом, они искали нефти на полуострове Юкатан в конце 1970 - х годов.
Пенфильд не смог доказать что геологическая особенность есть кратер от астероида и отказался от дальнейших исследований в этой области.
В 1990 году, Пенфильдом были получены образцы грунта, которые доказывали, что на этом месте было внешнее воздействие. Доказательства ударного происхождения кратера включает в себя измененный кварц с гравитационной аномалией, а так же тектиты в прилегающих районах.

Следы видимых границ кратера до сегодняшнего дня не сохранены. Если посмотреть на гравитационную карту – то есть аномалии в виде кольца, что является одним из доказательств внешнего воздействия.

В 1978 году, геофизики Антонио Камарго и Глен Пенфилд работая на мексиканской государственной нефтяной компании, нашли огромную подводный дугу с "необыкновенной симметрии" - кольцо 70 км в поперечнике.
Глен Пенфилд оценил гравитационную карту Юкатана сделанную в 1960 - е годы. Десять лет назад, Роберт Балтоссер доложил своему работодателю о возможном внешнем воздействии на Юкатане, но ему было запрещено публиковать свое заключение по корпоративной политике того времени.
Пенфильд нашел еще одну дугу на самом полуострове, концы которой продолжались на север. Сравнивая две карты, он обнаружил, что отдельные дуги образовали круг, 180 км в ширину, с центром вблизи деревни на Юкатане - Чиксулуб.
Он был уверен, что подобная форма была создана катастрофическим событием в геологической истории Земли.

Пенфильд и Антонио Камарго представить свои результаты своих исследований в 1981 г. на конференции геофизиков.
Так совпало, что многие эксперты в области ударных кратеров присутствовали на данной конференции.

Реконструкция кратера художником

Нефтедобывающая компания Pemex пробурила поисково - разведочные скважины в этом регионе. В 1951 году они по описаниям бурили толстый слой андезита около 1,3 километров в глубину.
Этот слой может быть результатом интенсивного выделения тепла в результате ударного давления.
Пенфильд пытался собрать образцы буров, но как заявили в компании – они были утеряны.
Пенфилд отказался от своих исследований, опубликовал свои выводы и вернулся к своей работе в компании Pemex.

В 1980 году, ученый Луис Альварес выдвинул свою гипотезу о том, что большое внеземное тело столкнулось с Землей. В 1981 году, не зная об открытии Пенфильда, в Университете штата Аризона аспирант Алан Р. Хильдебранд и преподаватель Уильям В. Бойнтон опубликовали теорию столкновения с Землей астероида и начали поиски кратера.
Их доказательства включали зеленовато-бурую глину с профицитом иридия содержащего кварцевые зерна и небольшие стеклянные включения, которые выглядели как тектиты.

Более поздние данные свидетельствуют о том, фактический кратер имеет поперечник в 300 км и еще одно кольцо внутри диаметром 180 км.

Астероид Чиксулуб

Метеорит Чиксулуб, по оценкам имел диаметр 10 км или больше.
При ударе о землю выделилась энергия (4,2 × 1023 Дж), сопоставимая с более миллиардом атомных взрывов в Хиросиме и Нагасаки.
Самое сильное известное извержение вулкана (La Garita Caldera), выделило эквивалентную энергию взрыва примерно 240 гигатонн тротила (1,0 × 10 21 Дж), что составляет только 0,1% от энергии удара Чиксулуб.
В результате удара в атмосферу было поднято почти 200 000 кубических километров вещества, включая воду и земную породу.

Ударная волна распростанилась на тысячи километров, на сотни километров вокруг было все испепелено тепловым воздействием. Колоссальные ударные волны вызвали глобальные землетрясения по всей Земле, а так же массовые извержения вулканов. Практически по всей Земле полыхали лесные пожары от последствий удара.

Выброс пыли и частиц покрыло всю поверхность Земли в течение нескольких лет, возможно, десятилетий. В атмосфере находилось большое количество пыли и смога.
Углекислый газ, выделенный из недр разрушением карбонатных пород, привел к внезапному парниковому эффекту.
Солнечный свет останавливали частицы пыли в атмосфере, происходило резкое охлаждение поверхности Земли. Фотосинтез растений также были прерван, затрагивая всю пищевую цепочку.

В феврале 2008 года группа исследователей во главе с Шоном Гулич Университета штата Техас в Остинс Джексон, использовали сейсмические изображения кратера для определения его глубины.
Они предположили, что более глубокий кратер мог привести к увеличению аэрозолей сульфата в атмосфере.
Сульфатные аэрозоли в верхних слоях атмосферы могут иметь охлаждающий эффект и генерировать кислотные дожди.

Астрономическое происхождение астероида

Единой теории о происхождении астероида нет, но есть множество противоречащих друг другу теорий. Учитывая то, что на Земле есть еще ряд крупных кратеров, в том числе один из них на территории Украины. По времени они появились примерно в один и тот же период, это может означать, что Чиксулуб имел спутники или осколки, которые одновременно с ним столкнулись с Землей.

Чиксулуб и массовое вымирание

Чиксулуб мог оказать значительное воздействие на исчезновение многочисленных животных и растительных групп, в том числе динозавров.
В марте 2010 года 41 эксперт из различных стран рассмотрели имеющиеся фактические данные.
Они пришли к выводу, что воздействие метеорита Чиксулуб спровоцировало массовое вымирание.
В 2013 году исследование сравнения изотопов в породе, подверженной удару Чиксулуб с теми же изотопами в слое границы вымирания.
Был сделан вывод, что воздействие датировано 66 038 ± 0,049 млн. лет, а слой разрыва в геологической и палеонтологической породе 66 019 ± 0,021 млн. лет, то есть две даты находятся в пределах 19 000 лет друг от друга, или почти совпадают в пределах погрешности эксперимента.
Эта теория в настоящее время широко принята научным сообществом. Некоторые критики, в том числе палеонтолог Роберт Баккер, утверждает, что такое воздействие убило бы лягушек с динозаврами вместе, но лягушки пережили период вымирания динозавров.
Герта Келлер из Принстонского университета утверждает, что последние образцы керна из кратера Чиксулуб, показывают, что столкновение произошло около 300 000 лет до массового вымирания, и, таким образом, не может быть причинным фактором.

Однако этот вывод не поддерживается радиоактивным датированием и литологией.

Многократное воздействие - гипотезы

В последние годы некоторые другие кратеры примерно того же возраста, как Чиксулуб было обнаружены (Сильверпит) в Северном море и кратер Болтышский в Украине.
Столкновение кометы Шумейкера-Леви 9 с Юпитером в 1994 году показало, что гравитационное взаимодействие может фрагментировать кометы.
Не исключено, но и не досказано, что вышеуказанные кратеры – есть результат столкновения осколков Чиксулуб.

Будущие исследования

В апреле и мае 2016 года, разведочная группа получит первые морские образцы керна с пикового кольца, в центральной зоне кратера, чтобы определить какова была общая энергия удара. Чиксулуб является единственным известным на Земле кратером с оставшимся пиковым ударным кольцом.
Но она находится под 600 м осадочных пород. Целевая глубина составляет 1500 м ниже дна океана. Основные выводы будут сделаны после исследования керна в Бремене, Германия.

На страницах сайта много рассуждений о том, что было на Земле 1000 лет назад, 10 тыс. лет назад. Неразбериха полная, кто во что горазд. И все правы как обычно. С одной стороны, если не знаем столь «недалекого» прошлого, откуда знать, что там было 65 миллионов лет назад. Порой кажется, что о тех архидалеких временах мы знаем больше. Хотя бы довольно обширные археологические исследования есть датировки с помощью точной аппаратуры. Или динозавры тоже поддельные?!

Итак, что сообщают ученые. В конце мелового периода, т.е. 65 млн. лет назад на планету Земля упал огромный метеорит. Это была планитарная катастрофа. Не в первый и не последний раз. Метеорит, упавший неподалеку от того места, где на побережье мексиканского полуострова Юкатан сейчас находится деревня Чиксулуб , оставил свой след не только в облике, но и в истории развития жизни на Земле.

До этого катаклизма на суше, в воздухе и на море царили динозавры и родственные им рептилии. После катастрофы они вымерли, на путь эволюционного развития вышли млекопитающие и птицы.

Кратер Чиксулуб — место не из легенд. Его нашли в 1970-е, но изучать сразу не стали, поскольку впадина была покрыта толстыми слоем осадочных пород. В 1990-х годах кратер был обследован снова, и ученые установили, что дата его образования в точности соответствует границе мелового и палеогенового периодов.

Погибшие и выжившие

В месте падения чиксулубского метеорита небо было затянуто тучами пыли. Повсюду бушевали лесные пожары, добавляя к пыли дым и сажу. Ситуация становилась еще хуже. На несколько недель небо над всем земным шариком потемнело, свет Солнца не проникал к поверхности планеты, что не давало растениям на суше и в океанах нормально осуществлять свою главную функцию — фотосинтез.

Растения стали погибать. Но они служат пищей для травоядных, а теми, в свою очередь, питаются хищники. Любое серьезное нарушение химической и физической обстановки на Земле, такое, например, как резкое уменьшение освещенности или падение температуры, мгновенно влияет на флору планеты. Отзвуки этих нарушений прошли по всей экосистеме.

Вероятно, после падения метеорита первыми вымерли микроскопические растения океана. Тем самым разрушилась морская экосистема. Однако существуют свидетельства того, что метеорит только ускорил их гибель. Морские водоросли начали вымирать задолго до столкновения — вероятно, из-за серьезных изменений в характере океанских течений. Предполагается, что на суше падение метеорита не только закрыло Солнце, но и вызвало масштабные пожары и кислотные дожди, которые принесли серьезный урон наземным растениям.

Изучение горных пород в Хелл-Крик (Монтана), показало, что после удара метеорита во внутренних районах Северной Америки вымерло более 75 % видов растений. Считают, что сильнее всего пострадали недавно появившиеся цветковые растения, а также некоторые из растений, типичных для мезозойской эры, — гинкговые и цикадовые. В коротком временном промежутке после удара относительно спокойно устояли папоротники, а в более долгом промежутке — быстро оправившиеся хвойные. Как ни странно, наземные растения в Южном полушарии почти не вымерли, а это значит, что удар на самом деле был не столь катастрофичен, как предполагают некоторые.

Постепенно растительность по всему земному шару стала медленно возвращаться на утраченные позиции. Лучше всего сумели воспользоваться положением цветковые растения. В конце концов они разделились на великое множество видов, от мелких трав до огромных деревьев, и завоевали почти все ландшафты земного шара.

ВЫМЕРШИЕ

Этот растительноядный динозавр, трицератопс, был широко распространен в меловом периоде. К концу периода они по-прежнему процветали и водились в изобилии. Но потом исчезли, как и все динозавры.

Среди морской фауны вымирание в конце мелового периода было гораздо более масштабным, чем на суше. Среди вымерших морских существ были аммониты, обитавшие в океанах в течение 300 млн. лет.

Конец эпохи динозавров

Многие животные катастрофу не пережили. Самый известный пример - динозавры и летающие птерозавры. Вместе с ними исчезли гигантские морские рептилии, такие, как мозазавры и плезиозавры. До сих пор спорят о том, почему же динозавры вымерли, а многие другие группы сохранились не смотря на катастрофу. Так, почти не пострадали от вымирания костистые рыбы (вымерло 12 %), лягушки (0 %), саламандры (0 %), ящерицы (6 %) и плацентарные млекопитающие (14 %).

Динозавры были в ту эпоху не единственными рептилиями. До удара метеорита Чиксулуб на Земле жили 45 семейств черепах, крокодилов, ящериц и змей. Черепахи и крокодилы пострадали значительно, однако, как и у растений, те, кто остался в живых, вскоре приспособились к новым условиям.

Первоначальный упадок количества и влияния рептилий способствовал быстрому распространению млекопитающих, хотя и они пострадали от массовых вымираний. Исчезло около 20% семейств древних млекопитающих мелового периода.

В общей сложности на рубеже мелового и палеогенового периодов исчезло около 75 % видов животных. Многие из них и до того были редкими и стояли на грани исчезновения, но ученые так и не сумели дать достоверное объяснение тому, почему одни виды вымерли, а другие остались в живых. Некоторые биологи полагают, что вымирание или выживание было просто делом счастливой случайности.

http://www.3planet.ru/history/terra/1590.htm

Наша любимая голубая планета постоянно подвергается ударам от космического мусора, но благодаря тому, что большинство космических объектов сгорает либо разваливается в атмосфере, это чаще всего не представляет никаких серьёзных проблем. Даже если какой-нибудь объект и долетает до поверхности планеты, он чаще всего является небольшим, и урон, который он наносит, незначителен.

Однако, конечно, очень редко бывают и случаи, когда сквозь атмосферу пролетает что-то очень большое и в этом случае наносится весьма существенный урон. К счастью, такие падения чрезвычайно редки, но о них стоит знать хотя бы для того, чтобы помнить о том, что во Вселенной существуют такие силы, которые могут нарушить обыденную жизнь людей за пару минут. Где и когда эти монстры падали на Землю? Давайте обратимся к геологическим записям и узнаем:

10. Кратер Бэррингера (Barringer Crater), Аризона, США

Аризоне видимо не хватало того, что у них есть Гранд-Каньон (Grand Canyon), поэтому примерно 50000 лет назад там добавилась ещё одна туристическая достопримечательность, когда в северной пустыне приземлился 50-метровый метеорит, который оставил за собой кратер даметром 1200 метров и глубиной в 180 метров. Учёные считают, что метеорит, в результате падения которого образовался кратер, летел со скоростью примерно 55 тысяч километров в час, и вызвал взрыв мощнее атомной бомбы, сброшенной на Хиросиму, примерно в 150 раз. Некоторые учёные изначально сомневались в том, что кратер был образован метеоритом, так как самого метеорита там нет, однако согласно современным представлениям учёных, камень просто расплавился во время взрыва, распространив по окружающей местности расплавленный никель и железо.
Хотя диаметр его не такой уж и большой, отсутствие эрозии делает его впечатляющим зрелищем. Более того, это один из немногих кратеров, оставленных метеоритом, которые выглядят согласно своему происхождению, благодаря чему он является первоклассным местом для туристов - так, как этого хотела Вселенная.

9. Озеро Босумтви (Lake Bosumtwi Crater), Гана


Когда кто-то обнаруживает природное озеро, очертания которого почти идеально круглые, это достаточно подозрительно. Именно таким является озеро Босумтви, в диаметре достигающее около 10 километров, и расположенное в 30 километрах к юго-востоку от Кумаси (Kumasi), Гана. Кратер образовался от столкновения с метеоритом диаметром около 500 метров, который упал на Землю около 1,3 миллионов лет назад. Попытки подробного изучения кратера достаточно сложны, так как до озера сложно добраться, оно окружено густым лесом, а местный народ Ашанти (Ashanti) считает его святым местом (они считают, что касаться воды железом или использовать металлические лодки запрещено, из-за чего добраться до никеля на дне озеро проблематично). И всё же, это один из самых хорошо сохранившихся кратеров на планете на данный момент, и хороший пример разрушительной мощи мегакамней из космоса.

8. Озеро Мистатин (Mistastin Lake), Лабрадор (Labrador), Канада


Ударный кратер Мистатин, расположенный в провинции Лабрадор Канады, это впечатляющее углубление в земле размером 17 на 11 километров, образовавшееся примерно 38 миллионов лет назад. Кратер, скорее всего, изначально был намного больше, однако со временем уменьшился из-за эрозии, которой он подвергся из-за множества ледников, которые проходили по территории Канады за последние миллионы лет. Этот кратер уникален тем, что в отличие от большинства ударных кратеров, он эллиптической формой, а не круглой, что указывает на то, что метеорит упал под острым углом, а не ровно, как в большинстве случаев падений метеоритов. Ещё более необычен тот факт, что посреди озера находится небольшой остров, который может быть центральным подъёмом сложной структуры кратера.

7. Госсесс Блафф (Gosses Bluff), Северная территория (Northern Territory), Австралия


Этот кратер, возрастом 142 миллиона лет и диаметров в 22 километра, расположенный в центре Австралии, представляет собой впечатляющее зрелище, как с воздуха, так и с земли. Кратер образовался в результате падения астероида, диаметром в 22 километра, который врезался в поверхность Земли на скорости в 65000 километров в час и образовал воронку глубиной почти в 5 километров. Энергия столкновения составляла примерно 10 в двадцатой степени Джоулей, так что жизнь на континенте столкнулась с большими проблемами после этого столкновения. Сильно деформированный кратер является одним из самых значительных ударных кратеров в мире и не даёт нам забыть о мощи одного большого камня.

6. Озёра Клируотер (Clearwater Lakes), Квебек (Quebec), Канада

Один ударный кратер найти круто, а найти два ударных кратера рядом друг с другом вдвойне круто. Именно это случилось, когда астероид развалился на две части при входе в земную атмосферу 290 миллионов лет назад, что повлекло за собой образование двух ударных кратеров на восточном берегу Гудзонова залива. С тех пор эрозия и ледники сильно разрушили изначальные кратеры, но то, что осталось всё равно представляет собой впечатляющее зрелище. Диаметр одного озера составляет 36 километров, а второго около 26 километров. Учитывая то, что кратеры образовались 290 миллионов лет назад и подверглись сильному воздействию эрозии, то, насколько большими они были изначально можно только представить.

5. Тунгусский метеорит, Сибирь, Россия


Это противоречивый пункт, так как от гипотетического метеорита никаких частей не осталось, и что именно упало в Сибирь 105 лет назад - не до конца понятно. Единственное, что можно сказать с уверенностью, это что что-то большое и движущееся на большой скорости взорвалось неподалёку от реки Тунгуска в июне 1908 года, оставив позади себя поваленные деревья на площади в 2000 квадратных километров. Взрыв был настолько силён, что его зафиксировали инструменты даже в Великобритании.

Из-за того, что кусков метеорита найдено не было, некоторые считают, что объект возможно и не был метеоритом вообще, а маленькой частью кометы (что, если это, правда, объясняет отсутствие метеоритных обломков). Любители заговоров считают, что на самом деле тут взорвался инопланетный космический корабль. Хотя эта теория абсолютно необоснована и является чистой воды спекуляцией, стоит признать, что звучит она интересно.

4. Кратер Маникуаган (Manicouagan Crater), Канада


Водохранилище Маникуаган (Manicouagan Reservoir), также известное под названием «Глаз Квебека» (eye of Quebec), находится в кратере, образовавшемся 212 миллионов лет назад, когда астероид диаметром в 5 километров упал на Землю. Кратер площадью в100 километров, который остался после падения, был разрушен ледниками и другими эрозивными процессами, но и на данный момент он остаётся впечатляющим зрелищем. В этом кратере уникально то, что природа не стала заполнять его водой, образовывая почти идеально круглое озеро - кратер в основном остался сушей, окружённой кольцом воды. Отличное место для того, чтобы построить тут замок.

3. Кратер Садбери (Sudbury Basin), Онтарио, Канада


Судя по всему, Канада и ударные кратеры очень любят друг друга. Родина певицы Аланис Мориссетт (Alanis Morrisette) является любимым местом для падений метеоритов - самый большой кратер в Канаде, оставшийся от падения метеорита, расположен неподалёку от Садбери, Онтарио. Этому кратеру уже 1,85 миллиардов лет, а его размеры составляют 65 километров в длину, 25 в ширину и 14 в глубину - тут живут 162 тысячи человеек, а также расположено множество горнодобывающих предприятий, обнаруживших век назад, что кратер очень богат никелем из-за упавшего астероида. Кратер настолько богат этим элементом, что здесь получают около 10% мировой добычи никеля.

2. Кратер Чиксулуб (Chicxulub Crater), Мексика


Возможно, падение этого метеорита стало причиной исчезновения динозавров, но это точно самое мощное столкновение с астероидом за всю историю Земли. Столкновение произошло примерно 65 миллионов лет назад, когда астероид размером с небольшой город врезался в Землю с энергией в 100 тератонн в тротиловом эквиваленте. Для тех, кто любит точные данные, это примерно 1 миллиард килотонн. Сравните эту энергию с атомной бомбой, сброшенной на Хиросиму, мощностью в 20 килотонн и влияние этого столкновения станет понятней.

В результате столкновения не только образовался кратер диаметром в 168 километров, но также были вызваны мегацунами, землетрясения и извержения вулканов по всей Земле, что сильно изменило окружающую среду и приговорило к смерти динозавров (и судя по всему множество других существ). Этот обширный кратер, расположенный на полуострове Юкатан неподалёку от деревни Чиксулуб (Chicxulub) (по названию которой получил название и кратер), может быть замечен только из космоса, из-за чего учёные обнаружили его сравнительно недавно.

1. Кратер Вредефорт (Vredefort Dome), Южная Африканская Республика

Хотя кратер Чиксулуб более известен, по сравнению с кратером Вредефорт в Южной Африканской Республике, шириной в 300 километров, он обычная рытвина. Вредефорт является на данный момент крупнейшим ударным кратером на Земле. К счастью, метеорит/астероид, упавший 2 миллиарда лет назад (диаметр его составлял около 10 километров), не нанёс существенного вреда жизни на Земле, так как в то время ещё не существовало многоклеточных организмов. Столкновение без сомнения сильно изменило климат Земли, но заметить это было некому.

На данный момент изначальный кратер сильно разрушен эрозией, но из космоса его остатки выглядят впечатляюще и являются отличным наглядным примером того, насколько страшной может быть Вселенная.

Кратер Chicxulub (читается как Чикшулуб) в Мексике широко известен, как место удара астероида, который якобы убил динозавров. В настоящее время ученые готовятся извлечь из него новые идеи об образовании кратеров и изучении механизмов массового вымирания.

Исследователи снова изучают кратер, образованный астероидом, который, возможно, убил динозавров. На фото - кратер, охватывающий землю и часть моря полуострова Юкатан.

В 1978 году Антонио Камарго и Глен Пенфилд, инженеры-геофизики, проводили аэромагнитные тесты над Мексиканским заливом. Их целью было определение вероятности нахождения залежей нефти для своего работодателя - мексиканской государственной нефтяной компании. То, что они там обнаружили, однако, имело далеко идущие последствия.

Для отображения магнитного поля самолет был оснащен чувствительными магнитометрами. Ученые искали локальные изменения магнитного поля Земли для получения сведений о горных породах, погребенных под толстым слоем осадков.

Данные показали какие-то дуги на глубине 600-1000 м, что при сопоставлении с картой гравитационных измерений 1950-х годов на Полуострове Юкатан сформировали огромную 200-километровую в диаметре структуру, охватывающую землю и дно залива. Камарго и Пенфильд предположили, что они нашли либо древнюю вулканическую кальдеру, либо ударный кратер, центр которого приходится на город Пуэрто Чикшулуб.

Исследователи огласили свои выводы на небольшой церемонии на заседании Общества геофизиков в 1981 году. Примерно в это же время проводилась другая конференция, на которой обсуждалась гипотеза о вымирании динозавров из-за воздействия астероида. Эту идею выдвинули физики, лауреат Нобелевской премии Луис Альварес и его сын Уолтер Альварес. Они считали, что 10-километровый астероид - веская причина для массового вымирания как динозавров, так и еще 75% всех видов в конце мелового периода - около 65 миллионов лет назад. Сначала гипотезу практически подняли на смех. Возможно, тот факт, что сам Луис был физиком, а не палеонтологом, не позволил принять его и его теорию. Но в течение следующих лет постепенно начал обсуждаться вопрос: где же сам кратер?

В 1991 году, спустя почти десятилетие, Камарго и Пенфильд в соавторстве с канадским геофизиком Аланом Хильдебрандом наконец, свели эти две истории вместе. Сегодня большинство ученых согласны с тем, что структура Чикшулуб является местом воздействия астероида, который столкнулся с землей в конце мелового периода и убил динозавров.

Как часто бывает в научных кругах, консенсус был достигнут не сразу. Но многие исследования по-прежнему указывают, что это именно тот кратер, который вызвал глобальную экологическую катастрофу 65 миллионов лет назад. Лидером в этой области исследований является Хайме Уррутиа Фукугаучи, научный сотрудник Института геофизики Национального университета Мексики (УНАМ). В его офисе есть небольшой склад, где на полках хранятся плоские гофрированные пластиковые коробки. В этих коробках - сотни метров цилиндрических образцов керна, извлеченных из скважин в Юкатане. Образцы были собраны в 1990-е и в начале 2000-х годов в ходе буровых проектов в рамках Международной программы Континентального научного бурения. Эти образцы помогли установить, что кратер Chicxulub действительно соответствует теории Альвареса.

Сегодня цели исследований Чикшулуба простираются далеко за пределы причины вымирания динозавров. Например, в марте этого года ученые встречались на Юкатане, в городе Мерида, расположенном недалеко от центра кратера, чтобы отладить стратегию новой программы морского бурения,которая начнется в 2016 году. На повестке дня - получение образцов пород из региона, известного как кольцевой пик - почти круглая цепь холмов, которые обычно формируются вокруг центра мощного ударного воздействия.

Кольцевые пики есть и на других скалистых телах в Солнечной системе, На фото - бассейн Дюрера на Меркурии. Кратеры с кольцевыми структурами есть на Луне и на Марсе. Чикшулуб является единственным известным кратером на Земле с сохранившимися кольцевыми пиками. Два других крупнейших кратера - в Канаде и Южной Африке - значительно разрушены из-за их более старшего возраста. Предстоящие исследования кратера Chicxulub помогут ученым понять, как образуются эти кольца и как окончательная структура кратера зависит от параметров воздействия и условий планеты (например, силы тяжести, плотности и свойств горных пород). В результате, это может позволить ученым-геологам сделать вывод о
подземных характеристиках других планетных тел - особенно Луны - просто изучая их кратеры.

Есть две конкурирующие модели формирования колец. В обоих каменные породы временно ведут себя как жидкость. В одной модели, воздействие в центре заставляет взмывать брызги породы вверх, также как это происходит с каплей воды. Центральный подъем затем разрушается, распространяясь наружу, как рябь в пруду и, отверждаясь, формирует кольцо. Во второй модели, кольцо создается, когда вновь сформированный кратер разрушается, и материал перемещается внутрь.

Образцы из кольцевых структур Чикшулуба помогут ученым определить, какая модель является лучшей.

Проект также поможет ученым понять, как ведут себя материалы при невероятно высоких скоростях деформации - при разломе скал, а также как происходит переход от твердости к жидкости - это поведение твердых пород, когда деформация происходит в течение очень короткого времени.

Деформация гор происходит миллионы лет. Но кратеры образуются в мгновение ока. При таком взаимодействии, при ударе астероидом, подъем пород на высоту, сравнимую с Гималаями, произошел бы примерно за 2 минуты.

Несмотря на то, что Чикшулуб разносторонне исследуется уже 20 лет, ученые по-прежнему выдвигают предположения о том, что, собственно, вызвало изменения в окружающей среде, которые, в свою очередь привели к массовому вымиранию.

Когда астероид врезался в Землю, он высвободил энергию, эквивалентную 510 миллионам бомб, сброшенных на Хиросиму. То есть примерно по одной на каждый квадратный километр поверхности планеты.

В работе Альваресов предполагалось, что биологическая катастрофа произошла из-за того, что Землю
окутало огромное облако мусора и пыли, и планета пребывала в темноте и холоде в течение многих лет после ударного воздействия. Позже уже другими учеными были предложены дополнительные эффекты, такие как выпуск парниковых газов и выпадение кислотных дождей. Еще одна теория предполагает, что через минуту после попадания астероида камни, выброшенные в суборбитальный полет, вновь вошли в атмосферу и, сгорая при падении, вызвали рост температуры до нескольких сотен градусов в течение очень короткого периода, возможно, вызывая пожары.

Недавние расчеты и эксперименты показывают, что пожаров, вероятно, вовсе не было.

В 2008 году было проведено исследование, которое показало, что сразу после удара, кольцевые пики были погружены в расплав из соседних горных пород. Этот источник тепла существовал миллион лет, и, возможно, создал условия для экзотических форм жизни. Результаты будущего бурения могут пролить свет на то, как формы жизни в очень далеком прошлом справились с вымиранием. Ведь три миллиарда лет назад, во время докембрия, астероидные воздействия были значительно сильнее и чаще, чем сегодня или во времена динозавров, но некоторым видам все-таки удалось оправиться от этих событий.

Существует еще одно интригующее следствие из ударной теории. Во время удара выброшенный материал мог приобрести такую скорость, что вырвался за пределы притяжения земли и убежал далеко в космос.
Некоторые из этих материалов могли в конечном итоге приземлиться на наших ближайших космических соседях. Так что в будущем, возможно, кусочки Юкатана обнаружатся на Луне или Марсе...