Обстановка под Смоленском становилась всё более напряжённой. В связи с тем, что Первая и Вторая Западные армии находились в нескольких десятках километров от города, генерал Николай Раевский рассчитывал только на войска, сосредоточенные непосредственно в районе Смоленска (свой 7-й пехотный корпус и ослабленную в боях под Красным 27-ю дивизию Дмитрия Неверовского). Собрав ночью военный совет, Николай Николаевич Раевский принял решение подтянуть все войска в город и организовать сопротивление внутри крепости и в городских предместьях.



Французы атакуют Смоленск, 1812 год
Гравюра Пьера Жозефа МУАТЭЙЯ по рисунку Фани КУШЕ

К Смоленскому сражению армии пришли приблизительно с такими силами: французская – 175-180 тысяч (по разным данным), объединённые русские армии – около 130 тысяч человек. Утром 16 августа у Смоленска начали появляться передовые части Великой армии, это были войска подошедших корпусов маршалов Нея, Даву и Мюрата. Вскоре сюда же прибыл и Наполеон. Обложив город, французы начали его бомбардировку. В течение всего дня противник пытался овладеть Смоленском, неустанно атакуя позиции русской армии. Неприятельские орудия обстреливали город, но их батареи были сбиты прицельным огнем русской артиллерии.

Битва за Смоленск
Фриц НЕЙМАН

Сражение при Смоленске
Неизвестный художник

Однако сломить сопротивление защитников города не удалось. Большую помощь войскам Раевского оказали смоленские ополченцы, принявшие участие сначала в укреплении городских стен, а затем и непосредственно в боевых действиях И хотя силы были неравны, тем не менее в течение дня защитники самоотверженно отражали атаки армии Наполеона. К концу дня генерал Раевский получил послание от Багратиона:
– Друг мой! Я не иду, а бегу; желал бы иметь крылья, чтобы скорее соединиться с тобой. Держись! Бог тебе помощник!

Много лет спустя, на острове Святой Елены, ссыльный император Наполеон вспоминал: Пятнадцатитысячному русскому отряду, случайно находившемуся в Смоленске, выпала честь защищать сей город в продолжение суток, что дало Барклаю-де-Толли время прибыть на следующий день. Если бы французская армия успела врасплох овладеть Смоленском, то она переправилась бы там через Днепр и атаковала бы в тыл русскую армию, в то время разделенную и шедшую в беспорядке. Сего решительного удара совершить не удалось.

Сам же Николай Николаевич впоследствии прокомментировал это заявление так: Сей отряд русской армии был мой корпус, соединенный с остатками отряда Неверовского...

Защита Смоленска
Хромолитография А. САФОНОВА

К вечеру к Смоленску начали прибывать Первая и Вторая Западные армии. Генерал Багратион стоял за сражение, но мнение осмотрительного командующего Барклая-де-Толли, старавшегося всеми силами сберечь армию, взяло верх. Было решено лишь задержать французов арьергардом, а главные силы отвести за Днепр и дальше. В ночь на 17 августа измотанные в боях 7-й корпус генерала Раевского и отряд генерала Неверовского были заменены войсками 6-го пехотного корпуса под командованием генерала от инфантерии Дмитрия Сергеевича Дохтурова и 3-й пехотной дивизией генерала Петра Петровича Коновницына.

Задача стояла прежняя – задержать наступление французов. Всего корпус с приданными частями насчитывал до 30 тысяч человек. Ему противостояли не менее 45 тысяч французов.

Дмиитрий Сергеевич Дохтуров
Юрий ИВАНОВ

Сам генерал Дохтуров в это время хворал лихорадкой и Михаил Богданович Барклай-де-Толли отправил к нему посыльного, дабы узнать, в силах ли он действовать при обороне Смоленска. На это Дмитрий Сергеевич ответил:
– Лучше умереть на поле чести, нежели на кровати...

Сражение за Смоленск 17 августа 1812 года
Рисунок А. САНДОСА с живописного оригинала Шарля ЛАНГЛУА

Французы возобновили штурм. Наполеон Бонапарт, увидев отступление Второй армии генерала Багратиона, которая двигалась в сторону Дорогобужа, понял, что опять ему не видать генерального сражения. Неприятель попытался завладеть переправой через реку Днепр, однако все эти попытки были отбиты. Император отдал приказ о бомбардировке города. Огонь трёхсот орудий сметал башни, дома, церкви. Главный удар был направлен на Молоховские ворота, куда наступали части маршала Даву. С запада шёл корпус Нея, с востока – конница маршала Понятовского и генерала Брюйера. Вскоре предместья оказались в руках неприятеля, однако пробить крепостную стену им не удалось.

Оборона Смоленска
Пётр КРИВОНОГОВ

У четырёх орудий, находившихся у Молоховских ворот, несколько раз была сменена артиллерийская прислуга, здесь был ранен в руку, но не покинул поля боя, генерал Коновницын, а также геройски погиб командир Иркутского драгунского полка генерал-майор Антон Антонович Скалон, сражённый картечью. Сам император Наполеон, присутствуя тремя днями позже на его погребении, отметил личное мужество русского генерала.

Портрет генерала А. А. Скалона
Джордж ДОУ

Кроме Антона Антоновича Скалона, 17 августа был смертельно ранен под Смоленском и скончался в тот же день генерал-майор Балла Адам Иванович – командир 3-й бригады в 6-м корпусе Дохтурова. К сожалению, его портретов не сохранилось и в Военной галерее Зимнего дворца представлена одна лишь вызолоченная рама с его именем.

Бегство населения из Смоленска в день сражения
Литография Г. Генри по оригинальному рисунку О. Микешина

В 7 часов вечера французы попытались ещё раз штурмом овладеть городом, но вновь были отбиты. В городе между тем загорелись деревянные постройки, к вечеру Смоленск пылал. Страшная картина представала взору. От города почти ничего не осталось, толпы жителей, бросая имущество, бежали. Снопы огня и чёрные столбы дыма поднимались высоко и расстилались под самыми облаками... Из-за пожаров, возникших в городе, Барклай-де-Толли принял решение оставить Смоленск в ночь с 17 на 18 августа 1812 года и тоже двигаться к Дорогобушу. Для прикрытия отхода в Петербургском форштате (правый берег Днепра) были оставлены егеря. И опять предстояла тяжкая работа солдатам генерала Дохтурова. Кроме того, Дохтуров должен был ликвидировать Днепровский мост. Арьергардом распоряжался Коновницын.

Перед Смоленском 17 августа 1812 года, 10 часов вечера

17августа на рассвете по всей линии войск началась стрельба, которая прерывалась лишь ненадолго короткими паузами и одиночными орудийными выстрелами. Во второй половине дня стрельба стала постоянной и всеобщей. Император, прибывший на место, удостоверился, что русские не желают рисковать, вступая в сражение, а намерены ограничиться обороной Смоленска, где они сосредоточили большое количество войск, поэтому он отдал приказ атаковать город на всех пунктах.

Тут же храбрые поляки Понятовского под гром своих шестидесяти орудий двинулись на правом фланге на лежавшее перед ними предместье и попытались разрушить мосты, по которым осуществлялось сообщение между городом и правым берегом. В центре Моран и Гюден под началом Даву овладели укрепленными предместьями в южной части Смоленска, тогда как Ней, во главе своих привыкших к победам колонн атаковал, опираясь на Днепр, русских, удерживающих оборону за пределами крепости на западе. После упорного и кровопролитного сражения все позиции русских были захвачены, а сами они отброшены за стены города, остановившие продвижение наших войск Напрасен был непрерывный рокот орудий 3-го корпуса и гвардии, повторяемый, словно эхом, артиллерией противника, установленной на стенах, башнях и возле монастыря. Зря мы обстреливали башни и стены, стремясь подавить огонь. Напрасно батареи 12-го гвардейского 1-го армейского корпусов переместились по открытому месту, невзирая на артиллерийский и ружейный огонь неприятеля, и стали на позиции города, чтобы пробить брешь в крепостной стене, этом великолепном творении царя Бориса Годунова. Все попытки оказались напрасными, и лишь наступившая темнота положила конец сражению, не давшему результатов, пропорциональных огромным людским потерям.

Вскоре мы стали свидетелями нового зрелища. В центре города, в котором со своих бивуаков мы лишь купола собора, над холмом, стали подниматься столбы огня, словно шедшие из горы. Они всё увеличивались и увеличивались и, наконец, образовали сноп пламени, превративший ночь в день, далеко освещая окрестности Смоленска. Это зрелище, в сочетании с легким и теплым ночным ветерком, напоминало извержение Везувия, и нам хотелось предаваться этим иллюзиям, не думая о тяжелых обстоятельствах, в которых мы оказались, наблюдая за этой сценой. Мы совершенно не задумывались ни над тем, кто виновник этого грандиозного пожара, ни над его пагубным последствием для нас.

Русские, отброшенные нашими атаками в Смоленск 17 августа, были под угрозой оказаться отрезанными от правого берега Днепра. В ночь с 17 на 18 противник поджег укрепление, расположенное на левом берегу, потом оставил город и разрушил мосты, но не эвакуировал предместье, которое вытянулось по правому берегу на такую же длину, как и город. На рассвете мы овладели дымящимися остатками города, и наша дивизия получила приказ перейти вброд на правый берег и захватить это предместье. Наша первая бригада линейной пехоты ускоренным шагом пересекла реку, слету захватила предмостное укрепление и, преследуя противника по улицам, оттеснила его на расположенные напротив высоты, но русские, поддерживаемые значительно превосходящими силами и многочисленной артиллерией, быстро выбили ее из предместья и отбросили на правый берег реки, где она с огромным трудом сумела закрепиться на предмостном укреплении и в соседних домах и садах.

Чтобы поддержать наших, в огонь бросили еще две бригады легкой пехоты. Артиллерия, оставленная в резерве возле часовни за пределами предместья, находящегося на левом берегу, получила приказ передислоцироваться под стены Смоленска.

В соответствии с полученным приказом, мы поспешили, насколько позволяли наши измученные лошади, пересечь под вражеским огнем предместье, расположенное на левом берегу, и с трудом, по загромоздившим узкие улочки трупам, выйти к холму, примыкающему к Смоленску, откуда мы могли направить наши орудия на русских. Ведомые лично маршалом Неем, мы заняли позицию на старом разрушенном укреплении, между двумя большими многоугольными башнями, в том месте, где стена поворачивает с запада на север. С этой точки нашим взглядам открывался весь город, расположенный на правом берегу Днепра, и мы могли обозревать на всю длину его главные улицы, где в большом количестве собрались русские войска.

Итак, поддерживаемые французской батареей легкой артиллерии, занявшей позицию слева от нас, мы открыли огонь. Но нам так и не удалось выбить русских из домов и садов из-за ив на берегу реки, где они укрепились и сильно досаждали нам своим огнем. Русские упорно держались до самого вечера, пока, наконец, страшный жар от охватившего всю эту часть города пожара не развел врагов.

Несколько канониров, страдавших от жажды, вызванной постоянными трудами и страшной жарой, нашли в одном из городских домов молодую русскую девушку и заставили принести им воды. Оробев от вида иностранных солдат, напутанная громом пушек и свистом пуль, бедняжка ушла от этого места ужаса и разрушения, дрожа и спотыкаясь стала пробираться через обломки оружия своих соотечественников. Однако она была не так уж напугана, поскольку несколько раз, с риском для своей жизни, приносила нам воду, а затем, живая и невредимая, вернулась в лоно своей семьи, тревожившейся о ее участи.

Вюртембергская артиллерия в битве за Смоленск 18 августа 1812
Христиан Вильгельм Фабер дю ФОР

Едва предместье на правом берегу Днепра оказалось занято нашими доблестными войсками, как на них со всех сторон обрушился многократно превосходящий их числом противник. На помощь нашим войскам спешно примчались несколько орудий, навлекших на себя убийственный огонь русских. Скоро наши направили жерла пушек туда, где только что стояли вражеские батальоны. Их разбитое оружие, которым была завалена земля, говорило об ожесточении, с которым шел бой за этот пункт. Несколько ядер влетело в наши ряды и взрыхлило равнину. Вокруг нас с быстротой молнии летали комья земли и камни. Некоторые солдаты, считая, что раз ядро пролетело мимо – опасность миновала, получали раны от этих осколков и от ядер, которые, ударяясь в стены, отлетали рикошетом к нашим позициям.

Только вечер принес на нашу позицию долгожданный отдых. День почти закончился. За исключением редких орудийных выстрелов, мы с этого момента оставались лишь пассивными зрителями перестрелок, продолжавшихся, так сказать, у наших ног. Огонь, вспыхнувший во многих местах расположенного на правом берегу реки квартала города, так распространился к вечеру, что на улицах люди больше не могли находиться. То ли пожар был вызван одним из тех случаев, что неотделимы от уличных боев, то ли русские сами подожгли город, желая тем самым остановить наше продвижение и уничтожить собранное в городе продовольствие, или же его вызвали обе эти причины разом? Загадка не разрешена до сих пор. Тем не менее наши перешли на правый берег поблизости предмостного укрепления, которое им даже удалось запять.

Пока на правом берегу происходили все эти события, корпуса Великой армии подошли к спускам с холмов левого берега и при звуках своих оркестров направились к Днепру и стали формироваться с тем, чтобы перейти его на следующий день.

Внушительный вид этих ярко одетых масс, воинственные звуки музыки, глухой рокот русских пушек, которые с высот, расположениих на другом берегу, через равные промежутки времени выплевывали ядра в сторону наших войск, всё более близкие и всё более отчетливые звуки французских пушек, пытавшихся заставить замолчать русские орудия, – все это в один из самых лучших дней августа, под небом, где не было ни единого облачка, посреди зеленых равнин Смоленска, освещенных лучами заходящего солнца, все это производило на душу магическое впечатление, которое невозможно описать и которое вечно будет жить в воспоминаниях тех, кто стал тому свидетелем.

У стен Смоленска, 18 августа 1812 г., 10 часов вечера (фрагмент)
Христиан Вильгельм Фабер дю ФОР

После более или менее продолжительных перерывов рев орудий, наконец, смолк, а около десяти часов прекратилась и ружейная перестрелка. Пожар, продолжавший распространяться, разделил сражавшихся и сам стал хозяином поля боя. Наконец был произведен последний за 18 августа пушечный выстрел, и бой остановился. Глубокая тишина, нарушаемая лишь треском пламени, пожиравшего дома, сменила звуки того бурного дня. Наши войска собрались, чтобы отдохнуть. Нам пришлось оплакивать многих из наших товарищей – тех, веселых и полных надежд, кто этим утром покинули вместе с нами бивуаки и не вернулись на них. Они лежали за рекой, в горящем городе, павшие при штурме предмостного укрепления или в уличных боях. Хорошо еще, если их настигла мгновенная смерть! А раненые, беспомощные, охваченные пламенем, остановить которое было не под силу никому, лежали на улицах и сгорали в этом пожирающем огне!

В десять часов вся часть города, расположенная за рекой, была сплошным костром, который, словно в зеркале, отражался в водах Днепра и отбрасывал пурпурные отблески на древние стены и татарские башни святого города, далеко освещая округу словно днем. Но это зрелище длилось недолго: еще до полуночи пламя погасло. И весь этот квартал, самый красивый и самый богатый в Смоленске, еще утром наслаждавшийся полным покоем и представший перед нами во всем своем величии, превратился в груду пепла и дымящиеся руины.

...и клятву верности сдержали! Смоленск 1812 г.
Сергей ПРИСЕКИН

Сопротивление, оказанное войсками генерала Дохтурова, было беспримерным, все атаки французов были отбиты. Лишь только когда стало известно, что Первая армия Барклая-де-Толли вышла из-под возможного удара, генерал Дохтуров оставил Смоленск и отошел на восток, разрушив за собой мост через Днепр.

Отступление от Смоленска
Андрей НИКОЛАЕВ

Отступление арьергарда русской армии в 1812 году
Александр ЧАГАДАЕВ

Великая армия получила возможность войти в город:

Наполеон в Cмоленске
Барон Фелициан фон МИРБАХ

Наполеон в Смоленске
Французская гравюра, автор неизвестен

Наполеон награждакт генерала Тадеуша Тышкевича за Смоленское сражение 1812 года
Войцех КОССАК

Она прошла эти дымящиеся и окровавленные развалины в порядке, с военной музыкой и обычной пышностью, но свидетелей её славы тут не было. Это было зрелище без зрителей, победа почти бесплодная, слава кровавая, и дым, окружающий нас, был как будто единственным результатом нашей победы. (Филипп Поль де Сегюр, французский бригадный генерал, адъютант Наполеона)

Общая численность их войска достигла 120 тысяч человек. Главнокомандующий Барклай изъявил намерение, к общей радости солдат, наконец начать наступление на неприятеля, армия двинулась вперед, в прямом направлении к Витебску. Но едва сделала она несколько переходов, как было получено известие, что неприятельские войска тянутся между Двиною и Днепром на Поречье; Барклай взял вправо, к северу от Смоленска. Известие было, однако, ложным: Наполеон шел в противоположную сторону, на Красный, без труда перевел через Днепр до 200 тысяч человек и устремился к Смоленску с юга в несомненной надежде овладеть им врасплох, зайти русской армии в тыл и отрезать ее как от Москвы, так и от южных губерний.

Военные действия под Смоленском в 1812 году. План

Искусное движение его едва не увенчалось полным успехом: в Смоленске находился один полк. Русский главнокомандующий стоял в 40 верстах, нисколько не подозревая об угрожавшей ему опасности, а неприятель был уже в Красном, откуда прежде русской армии он мог достигнуть Смоленска. Дорога почти была открыта: при Красном находился только семитысячный отряд, составленный большею частью из рекрут, еще не видавших огня. Наполеон даже не думал о нем. Но этим отрядом командовал генерал Неверовский . С горстью людей он решился удержать неприятеля хоть на несколько часов и вступил в жестокую борьбу со всем авангардом французской армии. Многочисленная конница неприятеля, предводимая самим Мюратом , стремительно напала на него 2 (14) августа 1812 огромными массами с фронта, с флангов, с тыла. При самом начале сражения Неверовский потерял все бывшие при нем орудия, но не потерял присутствия духа. Свернув батальоны в каре, он встретил врагов с мужеством героя, опрокинул их и начал отступать медленно, стройно, задерживая неприятеля на каждом шагу, отражая его ружейным огнем и штыками; он отступал как лев, по словам французов. Мюрат сорок раз пускал в атаку свою кавалерию, истощил все свои усилия, и все напрасно: Неверовский отбился, дав время корпусу Раевского занять Смоленск.

Генерал Дмитрий Петрович Неверовский. Портрет работы Дж. Доу, 1823-1825

Но опасность еще не миновала. Главнокомандующий, не имея верных сведений о том, что происходило на левом берегу Днепра, оставался в прежней позиции своей, между тем как все силы Наполеона грозною тучею облегали Смоленск с трех сторон, чтобы на другой день взять его и, овладев московскою дорогою, ударить в тыл главной армии нашей. Генерал Раевский , известив Барклая-де-Толли о настоящем положении дел, решился с 16-тысячным корпусом оборонять, до прибытия армии, город обширный, обнесенный ветхими укреплениями, воздвигнутыми еще в конце XVI века, против 200 000 человек. 4 (16) августа 1812 на рассвете французы пошли на приступ во многих местах; главный натиск был на королевский бастион, где стоял Паскевич . Раевский хотел лучше погибнуть под развалинами Смоленска, чем уступить его врагам, сражался целый день и к вечеру отбил неприятеля, уже на виду главной армии, которая не шла, а бежала к месту сражения и сосредоточивалась на противоположном берегу Днепра.

Наполеон ждал, что Барклай-де-Толли для спасения Смоленска решится на битву, приготовился встретить его в открытом поле, заранее торжествуя победу. Главнокомандующий мыслил иначе: менее чем когда-либо считал он возможным вступить в бой с неприятелем почти вдвое сильнейшим; главною заботою его было снова овладеть московскою дорогою, едва не занятою врагами, и сблизиться с ополчением, которое спешило из Москвы и Калуги, чтобы хотя несколько уравновесить свои силы с силами Наполеона. Вследствие чего решено было: армии отступить по направлению к Дорогобужу; а для прикрытия отступления корпусу Дохтурова , сменившему утомленные войска Раевского, оборонять Смоленск до последней возможности.

Смоленское сражение 1812. Картина П. фон Гесса, 1846

Наполеон на рассвете 5 (17) августа 1812 возобновил приступы, впрочем слабо, в надежде выманить Барклая в открытое поле; узнав, наконец, что русская армия потянулась правым берегом Днепра к Дорогобужу, он спешил овладеть Смоленском, чтобы напасть на нее, и повел общую атаку; половина французской армии вступила в дело. Атака не удалась; Дохтуров отразил врагов на всех пунктах. День склонялся к вечеру. Наполеон, вне себя от ярости, велел идти напролом, и накануне Преображения Господня решилась участь Смоленска. Загремела страшная канонада; город вспыхнул во многих местах; пожар разлился рекою; бомбы градом падали на дома и церкви, где толпились несчастные смоляне с женами и детьми, испуская вопли отчаяния. Здания разрушались, башни падали; но русское войско стояло по стенам непоколебимо и с хладнокровным мужеством отражало врагов, ломившихся в город. Дохтуров и Коновницын отбивали французов; Неверовский – поляков. С наступлением ночи неприятель удалился с потерею 12 000 человек.

Главнокомандующий, достигнув своей цели, велел Дохтурову оставить развалины Смоленска и присоединиться к армии, которая была в полном движении к Дорогобужу. Наполеон, все еще надеясь настигнуть ее, занял опустевший Смоленск и перевел на московскую дорогу главные силы свои в намерении догнать рассеянные корпуса наши. В самом деле, маршалу Нею и Мюрату удалось отрезать наш арьергард; но храбрый Павел Тучков (Тучков 3-й) успел спасти его, пожертвовав своим отрядом и собственною свободою (он попал в плен к французам). Армия отступила к Дорогобужу, оттуда к Вязьме, наконец к Цареву-Займищу в таком порядке, что Наполеон, следуя за нею по пятам и имея почти непрерывно стычки с нашим арьергардом, не успел отбить ни одного орудия, ни одной повозки.

На пути от Смоленска неприятель находил одни развалины сел и деревень, сожженных самими жителями, которые скрывались в лесах, предав огню все, чего не могли взять с собою. Он шел без проводников и часто блуждал по проселочным дорогам. Война сама собою принимала такой точно вид, как за сто с лишним лет пред тем, во время нашествия Карла XII , с тою только разностью, что Петр Великий действовал по плану заранее предначертанному, с полным и ясным убеждением в необходимости уклоняться от решительного боя, доколе неприятель, завлеченный в безлюдные пустыни, не ослабеет в своих силах. Петр не щадил ни городов, ни сел, предавал их огню, строго приказывал народу удаляться в леса, и Карл на пути своем везде находил пепел, развалины и безлюдные пустыни. То же встречал и Наполеон благодаря самоотвержению русского народа, который, по влечению собственного ума и сердца, старался вредить неприятелю, не щадя ни крова своего, ни последнего имущества. Следствия долженствовали быть неминуемо те же, какие испытал Карл XII под Полтавою, и беспристрастное потомство никогда не забудет великой заслуги Барклая-де-Толли, спасшего русскую армию постоянным уклонением от боя, который погубил бы ее невозвратно, вместе с Россией и с Европой.

По материалам работ выдающегося дореволюционного историка Н. Г. Устрялова .

Между русской армией и французскими войсками произошло 16-18 (4-6 по старому стилю) августа 1812 года.

Русские войска в составе 1-й Западной армии под командованием генерала от инфантерии Михаила Барклая де Толли и 2-й Западной армии под командованием генерала от инфантерии Петра Багратиона общей численностью 120 тысяч человек 3 августа (22 июля по старому стилю) соединились в районе Смоленска и развернули наступление на Рудню, Витебск. Для прикрытия Смоленска с юго-запада к предместью Красненское был направлен отряд генерал-майора Дмитрия Неверовского в составе 7 тысяч человек и 14 орудий.

Наполеон, увидев в наступлении русских войск опасность для растянутой по фронту французской армии (около 200 тысяч человек), перегруппировал свои войска к правому крылу и возобновил наступление. Обойдя левый фланг русских войск, он устремился к Смоленску с целью овладеть городом, выйти в тыл русской армии и навязать ей генеральное сражение. Упорное сопротивление отряда Неверовского в районе предместья Красненское задержало авангард французской армии под командованием маршала Иоахима Мюрата в составе 22 тысяч человек на сутки. Это позволило русскому командованию организовать оборону Смоленска силами 7-го пехотного корпуса под командованием генерал-лейтенанта Николая Раевского в составе 13 тысяч человек до подхода к городу вражеских войск. К этому важному стратегическому пункту, прекратив наступление, также направились русские 1-я и 2-я Западные армии.

Утром 16 (4 по старому стилю) августа к городу подошел корпус маршала Нея в составе 22 тысяч человек и попытался с ходу овладеть им, но был отбит войсками Раевского. Наполеон, стянув к Смоленску корпуса маршалов Нея, Даву, генерала Понятовского, кавалерию Мюрата и гвардию - всего до 140 тысяч человек и 350 орудий - решил здесь дать русской армии генеральное сражение.

Французская артиллерия начала обстрел крепости. Около полудня к Смоленску подошла 2-я Западная армия, и Багратион усилил корпус Раевского 2-й гренадерской дивизией под командованием принца Карла Мекленбургского. Защитники города в течение дня самоотверженно отражали атаки противника, который ввел в бой около 45 тысяч человек.

Вечером главные силы Наполеона сосредоточились на высотах левого берега Днепра. К этому времени к Смоленску прибыла 1-я Западная армия и заняла высоты на правом берегу реки. Главнокомандующий русскими войсками генерал Барклай де Толли, стремясь сохранить армию, решил, вопреки мнению Багратиона, оставить Смоленск и приказал 2-й Западной армии отходить по Московской дороге, а 1-й Западной армии - удерживать город для обеспечения отхода.

Оборона Смоленска была возложена на 6-й пехотный корпус под командованием генерала от инфантерии Дмитрия Дохтурова, усиленный 3-й пехотной дивизией под командованием генерал-лейтенанта Петра Коновницына - всего до 20 тысяч человек и 170 орудий.

17 (5 по старому стилю) августа в 8 часов утра Дохтуров атаковал и выбил войска противника из Мстиславльского и Рославльского предместий города. По приказу Барклая де Толли на правом берегу Днепра выше и ниже Смоленска были развернуты две сильные группы артиллерии под общим командованием генерал-майора Александра Кутайсова с задачей фланговым огнем поражать вражеские войска, атакующие крепость.

В 14 часов Наполеон бросил войска на штурм Смоленска. После двухчасового боя они заняли Мстиславльское, Рославльское и Никольское предместья. Барклай-де-Толли направил на помощь Дохтурову 4-ю пехотную дивизию под командованием принца Евгения Вюртембергского. Овладев предместьями, противник установил около 150 орудий для разрушения городских стен.

Вечером французам удалось на короткое время овладеть Малаховскими воротами и Красненским предместьем, однако русские войска решительной контратакой заставили их отступить. В результате интенсивного артиллерийского обстрела противника в городе начались пожары.

К 22 часам бои утихли во всех пунктах. Войска Дохтурова в составе около 30 тысяч человек, отразив натиск врага, удержали за собой Смоленск. Однако в связи с большими разрушениями и сильными пожарами в ночь на 18 (6 по старому стилю) августа русские были вынуждены оставить город. Корпус Дохтурова, уничтожив мост, отошел на правый берег Днепра.

В результате Смоленского сражения был сорван замысел Наполеона - навязать русской армии генеральное сражение под Смоленском в невыгодных для нее условиях. Русские генералы и офицеры проявили высокое искусство управления войсками в тяжелом оборонительном сражении в условиях значительного превосходства врага в силах и средствах. Наполеоновские войска в сражении потеряли до 10-12 тысяч человек, а русские - 6-7 тысяч человек.

Багратион Раевскому: «Бог тебе помощник!»
Львиное отступление дивизии Неверовского, конечно, задержало французов, однако одна она даже под защитой стен смоленских мало бы что могла сделать против корпусов Нея и Мюрата, шедших за ней по пятам. Русских спасли, как всегда, случай и пьянство. Дело в том, что генерал Раевский со своим корпусом должен был присоединиться к основным русским войскам, но задержался под Смоленском более чем на три часа из-за принца Карла Мекленбургского. Последний после очередной пирушки не смог вовремя подняться и отдать приказ о выступлении 2-й гренадерской дивизии, что находилась под его командованием и должна была возглавлять колонну. Эта задержка позволила встретиться войскам Раевского и Неверовского и выяснить истинное положение дел, после чего было принято твердое решение защищать город до подхода основных сил князя Багратиона любой ценой, хотя бы против всей Великой армии.

Битва за Смоленск. Художник А. Адам 1815-1825 гг.

15 000 человек и 76 орудий, старые каменные стены, недостроенные бастионы, плохо защищенный мост через Днепр и деревянный город, совершенно неготовый к обороне - вот что в реальности имел в своем распоряжении генерал Раевский. В этом положении он, не имея ни приказа, ни полномочий защищать город, должен был суметь продержаться против почти всей французской армии под руководством самого гениального Наполеона. Для Раевского и большинства русских командиров было ясно, что шансов выдержать натиск французов у защитников Смоленска катастрофически мало, однако серьезный шанс задержать неприятеля есть. Войска Багратиона и Барклая уже спешили на помощь, но вряд ли сумели бы оказаться у стен Смоленска раньше Великой армии. Багратион писал Раевскому: «Дорогой мой, я не иду, а бегу, желал бы иметь крылья, чтобы скорее соединиться с тобою! Держись, Бог тебе помощник!»


Петер фон Гесс. Сражение при Смоленске. 17 августа 1812 года

Ход сражения под Смоленском
16 (4) августа в 6 утра началась бомбардировка города, в 8 часов в атаку пошли войска маршала Нея. Его дивизии расположились для атаки Краснинского и Мстиславского предместий, левым флангом упираясь в Днепр. На крайнем левом фланге шла вюртембергская 25-я пехотная дивизия Маршана, а на правом - кавалерия Груши из 3-го резервного кавалерийского корпуса.

Около 9 утра на поле сражения появился Наполеон, и французы тремя колоннами пошли в атаку. Центральная колонна двигалась на Королевский бастион, правая - атаковала Рославльское предместье и кладбище перед ним, а левая двигалась вдоль Днепра и должна была действовать против правого фланга русских. Наступление правой и левой колонн было остановлено, но в центре французам удалось ворваться на Королевский бастион. Завязалась рукопашная схватка, в ходе которой французы дважды завладевали бастионом, но подоспевшие русские резервы, в конечном счете, заставили Нея отступить. Французы временно прекратили попытки штурмовать крепость, ограничившись ружейной и артиллерийской перестрелкой.


Из книги А.И. Михайловского-Данилевского "Описание Отечественной войны в 1812 году" (Для увеличения нажмите на иллюстрацию)

Тем временем польским уланам Понятовского удалось захватить мост через Днепр, хотя окончательно выбить русских из оборонительной позиции у них так и не вышло. Казаки и литовские уланы, принимавшие участие в этой стычке с русской стороны, благополучно отошли к Никольскому предместью.

Глядя на частичные успехи своей армии, Наполеон решил, что генеральный штурм города следует начать на следующий день. Французский император ждал подхода к городу основных русских сил и намеревался дать генеральное сражение 17 августа, чтобы уже окончательно уничтожить русскую армию и закончить кампанию. В целом, бои 16 августа не были особенно кровопролитными: потери русских были около 1 000 человек, что было меньше даже чем потери дивизии Неверовского.

В течение дня к русским войскам подошла 2-я кирасирская дивизия, а около 7 часов вечера стали подходить основные силы Первой и Второй западных армий. На следующий день Наполеон должен был предпринять генеральный штурм города.

Почему Наполеон не овладел Смоленском
Вопрос о том, почему Наполеон в первый же день не овладел Смоленском и не воспользовался своим первоначальным планом, мучил еще современников войны, заняты им были и многие историки. Сам Раевский, находясь внутри города, недоумевал вялости атак французов, отсутствию общего наступления. Военный историк Липранди, принимавший участие в войне 1812 года писал, что «если бы Наполеон сделал для завладения Смоленском 4 августа то же усилие, которое употребил 5-го, то город был бы взят». Почему же французский император не последовал своему плану и не захватил город с наскока, дабы отрезать русским армиям путь к отступлению и навязать им вместе или по одной генеральное сражение?


Битва и взятие Смоленска войсками Наполеона в 1812 году. Художник Martinet и Couche, XIX в.

Один из французских командиров, барон Денье, говорит, что изначально Наполеон считал город покинутым: «16- го утром на горизонте перед нами открылся Смоленск. Мы все были уверены, что неприятель покинул город. Сам император разделял это убеждение и, призвав на рассвете около 3 часов утра генерала Коленкура, отдал ему приказ перенести в город Главный штаб». Но даже когда выяснилось, что в городе еще остались русские, которые готовы защищать город, как пишет Денье, Бонапарт, полагая их число незначительным, отдал приказ взять город приступом.

С другой стороны, граф Сегюр описывает, что, увидев с ближайшего холма «в облаке пыли длинные черные колонные и сверкающие массы оружия», французский император с радостью воскликнул: «Наконец-то, теперь они в моих руках!»

Видимо после провала идеи молниеносной атаки на Смоленск с целью отрезания войск от Москвы, Наполеон решает втянуть все русские войска в авантюру с обороной «святого русского города».

Хроника дня: Оборона Смоленска. Полоцк

Первая и вторая Западные армии
После того, как французы заняли Красный, а дивизия Неверовского отступила, появилась угроза захвата Смоленска . Чтобы избежать уничтожения тыла, русское командование в срочном порядке стягивало все силы к городу. В помощь Неверовскому Багратион направил Седьмой корпус Раевского.

Окрестности Смоленска были очень неудобны для действия неприятельской кавалерии. Для обороны Раевский использовал разрушенные городские укрепления XVII-XVIII веков. Краснинское предместье и Королевский бастион (крайняя южная оборонительная точка) защищали полки 26-й пехотной дивизии. На крепостных стенах расположился Виленский пехотный полк из 27-й дивизии Неверовского. Мстиславское предместье обороняли полки 12-й пехотной дивизии. Мост через Днепр защищал Симбирский пехотный и 41-й егерский полки. В резерве оставались 49-й и 50-й егерские полки. В ночь с 15 на 16 августа в город прибыли части 4-го резервного кавалерийского корпуса, которые были выделены для наблюдения за неприятелем. 16 августа - первый день боев под Смоленском.

Первый отдельный корпус Витгенштейна
Всю ночь с 15 на 16 французы отступали к Полоцку. Войска Удино и Сен-Сира отступали раздельными колоннами. Удино - через деревню Гамзелево, а Сен-Сир - через местечко Артейковичи на Полоцко-Невельской дороге. Русский авангард под командованием генерала Гельфрейха поздно вечером атаковал французов у корчмы Ропна, недалеко от деревни Гамзелево. Жаркая перестрелка и бой в лесу возле корчмы продолжалась около 3-х часов. К рассвету французы были выбиты из леса.

Третья обсервационная армия
Утром саксонский авангард возобновил боевые действия против расположенного у села Дивино арьергарда Чаплица. Весь день саксонцы предпринимали атаки, но русский арьергард удержал свои позиции. Ближе к вечеру бой завершился и арьергард подучил возможность продолжить отступление. Отступал Чаплиц к местечку Сумары.

Персона: Юзеф Понятовский (Жозеф-Антуан Понятовский, Юзеф Антоний Понятовский)

Юзеф Понятовский (Жозеф-Антуан Понятовский, Юзеф Антоний Понятовский) (1763-1813) - польский князь и генерал, маршал Франции.

Юзеф Понятовский был племянником короля Речи Посполитой Станислава Августа Понятовского. Начал он свою карьеру в австрийской армии, с 1789 г. занимался организацией польской армии. Первое победоносное сражение Понятовского, как, впрочем, и всей польской армии, не выигрывавшей сражений со времен Яна Собеского, - это битва под Зеленцами во время русско-польской войны 1792 года. Юзеф Понятовский, командовавший корпусом польской армии на Украине, отличился в том бою, за что, наряду с Тадеушем Костюшко, стал первым кавалером только что учрежденного ордена Virtuti Militari. Под начальством Т. Костюшко Понятовский участвовал в Польском восстании 1794 г. Когда восстание было подавлено, Понятовский отказался принять место в российской армии и был вынужден уехать в Вену, лишившись всех имений. Правда, Павел I, желая привлечь Понятовского на русскую службу, все имения ему вернул, но не получил должного ответа.

В 1806 г. Понятовский стновится главой городской милиции в Варшаве, где служит до прихода войск Мюрата, после чего переходит на службу к Наполеону. В 1807 г. стал военным министром великого герцогства Варшавского.

В кампании 1812 г. Понятовский командовал польским корпусом, участвовал в т.ч. в битве под Смоленском. Главное сражение Понятовского - это битва при Лейпциге в 1813 г., после нее он, единственный из иностранцев на службе императора, получил маршальское достоинство. Но судьба сыграла с ним злую шутку: через три дня после своего «тулона» он утонул в реке Вайсе-Эльстер, прикрывая отступление французской армии.

Наполеон отзывался о Понятовском с большим уважением, припоминая его «королевские» корни: «Настоящим королем Польши был Понятовский, он обладал для этого всеми титулами и всеми талантами… Это был благородный и храбрый человек, человек чести. Если бы мне удалась русская кампания, я сделал бы его королём поляков». В память о Понятовском установлена мемориальная плита на памятнике Битве народов.