История о трагичной судьбе британского короля и трех его дочерей стала классикой мировой литературы. Драматический сюжет заслужил высокую популярность: известно множество театральных постановок и экранизаций произведения.

Драматическое произведение создано на легендарной основе – истории британского короля Лира, который на склоне лет решил передать власть детям. В итоге монарх стал жертвой пренебрежительного отношения двух старших дочерей, а в королевстве обострилась политическая ситуация, грозившая ему полным уничтожением. Известную легенду Шекспир дополнил еще одной сюжетной линией – отношениями в семье графа Глостера, внебрачный сын которого ради власти и положения не пожалел ни брата, ни отца.

Смерть главных героев в конце произведения, напряженная патетика, система персонажей, построенная на контрастах, являются абсолютными признаками классицистической трагедии.

«Король Лир»: краткое содержание пьесы

Британский король Лир собирается выдать своих трех дочерей замуж, разделить земли на три части и отдать им в качестве приданного, передав их мужьям бразды правления. Сам же планирует доживать свой век, гостя по очереди у дочерей. Перед разделом земель самолюбивый Лир захотел услышать от детей, насколько они любят своего отца, и одарить их по заслугам.

Две старшие дочери Гонерилья и Регана клялись отцу в своей неземной любви к нему и, получив в равных долях земли, стали женами герцогов Альбанского и Корнуэльского. Младшая дочь Корделия, к которой сватались король Франции и герцог Бургундский, искренне любящая отца, была чиста душой и не хотела выставлять свои чувства напоказ. Она ничего не ответила. Когда король возмутился такому неуважению, она сказала, что не станет выходить замуж, так как большую часть любви ей придется отдать мужу, а не отцу.

Король, не увидев бескорыстной чистоты своей дочери, отрекся от нее, лишив приданого и поделив земли между старшими сестрами. За Корделию вступился граф Кент, верный подданный короля, за что Лир изгоняет его из Британии. Герцог Бургундский отказался от безземельной невесты, а мудрый король Франции, увидев чистоту девушки, с радостью взял ее в жены. Старшие дочери, считая, что отец не в своем уме, решают держаться сообща и максимально отстранить короля от власти.

Незаконный сын графа Глостера Эдмунд решает избавиться от брата Эдгара с целью заполучить любовь отца, наследство и почетный титул. Он показывает отцу письмо, якобы написанное братом, где Эдгар уговаривает вместе убить отца. А брату говорит, что граф хочет уничтожить его. Доверчивый Глостер отрекся от родного сына и объявил его в розыск. Эдгар вынужден скрываться, прикинувшись сумасшедшим Томом.

Король гостит у Гонерильи, которая сократила штат его слуг вдвое, а своим приказала не потакать отцу. Изгнанный Кент, переодевшись и назвавшись Каем, становится верным слугой короля. Пренебрежительное отношение дочери и ее двора оскорбили отца. Проклиная ее, король отправился к Регане. Она выгоняет отца в грозовую ночь на улицу. Король, шут и Кент укрываются от непогоды в шалаше, где встречают Эдгара, прикинувшегося сумасшедшим.

Гонерилья вместе с Реганой и ее мужем замышляет избавиться от короля. Подслушав это, Глостер тайно решает помочь Лиру, потерявшему от горя рассудок, отправив его в Дувр, где находится штаб французских сил, напавших на обезглавленную Британию. Эдмунд, стараясь услужить дочерям короля, сообщает о планах отца. Обезумев от злости, муж Реганы герцог Корнуэльский вырывает глаза Глостеру. Слуга, пытаясь остановить герцога, ранит его и Корнуэл умирает. Поводырем изгнанного графа Глостера становится Эдгар под личиной сумасшедшего Тома и ведет его к королю.

Гонерилья возвращается домой с Эдмундом и узнает, что ее муж не поддерживает их поведения. Она обещает свое сердце молодому Глостеру и отправляет его назад. Вдова Регана также выказывает Эдмунду свою любовь. Каждой из них он клянется быть верным.

Кент доставил короля к Корделии. Она потрясена помешательством отца и уговаривает врачей исцелить его. Очнувшись, Лир просит прощения у дочери. Эдгар встречает слугу Гонерильи Освальда, которому поручено уничтожить Глостера. Сразившись с ним, Эдгар убивает его и забирает письмо Гонерильи. С этим письмом он идет к герцогу Альбанскому, из которого становится известно о связи его жены и Эдмунда. Эдгар просит герцога в случае победы британцев возможности расквитаться с братом.

Обе армии готовятся к сражению. В результате битвы победу одержала британская армия, во главе которой были Эдмунд и Регана. Гонерилья, догадавшись о планах сестры на Эдмунда, ревнует и решает избавиться от сестры. Эдмунд ликует, взяв в плен Корделию и короля. Он отправляет их в темницу и дает особое указание стражнику. Герцог Альбанский требует выдачи короля с младшей дочерью. Однако Эдмунд не соглашается. Пока сестры ссорятся из-за Эдмунда, герцог обвиняет всех троих в государственной измене и, показав письмо Гонерильи, вызывает того, кто может сразиться с предателем. Выходит Эдгар и, победив брата в бою, называет свое имя.

Эдмунд понимает, что свершилось возмездие за то, как он поступил с братом и отцом. Перед смертью он признался, что приказал убить короля и Корделию, и велел срочно послать за ними. К сожалению, было слишком поздно. Мертвую Корделию, которая была повешена стражником, вынес на руках несчастный король, а придворный сообщил, что Гонерилья, отравив сестру, закололась.

Не выдержав смерти Корделии, жизнь короля, полная страданий и мучений, прерывается. А оставшиеся в живых верные подданные понимают, что нужно быть стойкими, как того требует мятежное время.

Характеристика персонажей

«Король лир», по мнению критиков, является скорее произведением для чтения, нежели постановочным. Пьеса полна событиями, однако большее место в ней занимают философские размышления героев.

Богатый мир характеров
Каждый персонаж, созданный автором мастерски и правдиво, обладает особым характером, внутренним миром. У каждого героя своя личная трагедия, в которую Шекспир посвящает читателя.

Король с первых сцен сильный и уверенный. Однако в то же время он эгоистичен и слеп, из-за чего лишается короны, власти, уважения и собственных детей. Его разум максимально постигает истину в момент помешательства рассудка. Создание остальных образов произведения близко системе классицистического деления персонажей на положительных и отрицательных.

Основная идея пьесы

В основе произведения извечная проблема отцов и детей, изображенная на примере двух семей – короля Лира и графа Глостера. В обоих случаях отцы унижены и преданы своими детьми. Но нельзя сказать, что они невинные жертвы произошедшего. Самолюбие и спесь короля Лира, неспособность увидеть истину, склонность к необдуманным и категорическим решениям привели к трагической развязке. Незаконность зачатия сына, который чувствовал себя второсортным и любыми способами пытался завоевать положение в обществе, – причина поведения Эдмунда.

Одним из основных персонажей является британский король Лир , пострадавший из-за своей самоуверенности, недальновидности, любви к лести и безграничной веры в своё могущество. Кроме него центральными героями выступают три его дочери, его наследницы – Корделия , Регана и Гонерилья . Их мужья, соответственно – король Франции , герцог Корнуэльский и герцог Альбанский . Преданные королю – граф Кент , граф Глостер , его сын граф Эдгар . Также ещё один сын Глостера, внебрачный – Эдмонд .

Раздел власти и королевства

В тронном зале собрались самые приближённые к королю лица, а также его дочери и зятья. Все ждут решения Лира по поводу разделения земель. Тот сообщает, что хочет поделить край на три части, раздав каждой из дочерей её долю. Он уже стал слишком стар, чтобы нести бремя власти. Но перед тем как сделать такой важный шаг, он жаждет услышать от своих дочерей, как сильно они его любят. Гонерилья и Регана, рассчитывая на щедрость отца, начинают его восхвалять, произносить приторно льстивые слова, которые очень нравятся королю. А Корнелия, младшая дочь прямодушно отвечает, что не умеет проявляться свои чувства при всех, красиво изъясняться. Она просто любит своего отца, без всякого пафоса, и больше ей нечего сказать.

Решение короля Лира

Её высказывание, Лира приводит в бешенство, и он отказывает своей любимице в наследстве. Стоящий рядом соискатель на её руку, герцог Бургундский, услышав такую речь, отрекается от невесты. Его соперник, Французский король, напротив, соглашается взять Корнелию в жёны и увезти в свой двор. Между Лиром и графом Кентом, пытающимся отговорить монарха от необдуманного шага, происходит ссора. После чего Кент оказывается изгнан из страны. Но как верноподданный, он не покидает своего государя, а изменив облик, начинает играть роль слуги.

В замке Глостера

Граф огорчён решением короля, которому верно служил много лет. Он не знает, что вскоре подобно Лиру, будет отрекаться от собственного отпрыска, Эдгара. Глостер становится жертвой интриги, которую начинает плести его незаконнорожденный сын, Эдмонд. Он хочет завладеть правами наследника, устранив для этого неугодного братца. Для этого хитрец подсовывает отцу письмо, якобы написанное Эдгаром, в котором тот предлагает убить графа, чтобы поделить на двоих его земли. Поверив Эдмонду, Глостер приказывает схватить сына, но тот успевает сбежать из замка.

В гостях у Гонерильи

Разделив королевство, король Лир решил гостить у своих дочерей поочерёдно. Вначале он отправился в замок герцога Альбанского. Заранее сговорившись с сестрой, Гонерилья всячески показывает отцу, что он утратил свою власть, и теперь здесь хозяйка она. Грубость и неповиновение ощущает король не только от родной дочери, но и от прислуги. После последнего диалога, в котором Гонерилья слишком дерзко общается с отцом и требует, чтобы тот уменьшил свою свиту, король понимает, насколько сильно в ней ошибался. Он ещё надеется, что сможет успокоиться у Реганы и собирается ехать к ней. Но и Гонерилья начинает действовать, отправив к сестре гонца.

Предательство дочерей

Регана с супругом находясь в замке Глостера, встречают посланника короля (переодетого графа Кента). На него приказывают надеть колодки, выказывая таким образом неуважение к Лиру. А вскоре прибывает и сам король. Он всё ещё надеется, что сможет пожаловаться Регане на сестру. Но та не хочет ничего слушать.

Она отправляет отца просить прощения у Гонерильи, обзывает его брюзгой и отказывается приютить. Ночью, в грозу, он оказывается за воротами замка, униженный и потрясённый таким жестокосердием дочерей. Кент отправляется в бурю за ним, послав слугу к Корделии с известием о беде короля. А сам отводит Лира в шалаш, где уже прячется, притворившись бродячим сумасшедшим Эдгар. Вскоре их находит Глостер и отводит на ферму. Там король начинает бредить от болезненного прозрения по поводу своих дочерей.

Беда Глостера

Граф Глостер уговаривает Кента увезти короля в порт, чтобы тот не стал жертвой заговора. В это же время, Корнуэл узнаёт из письма, которое ему передал Эдмонд, что его отец списывался с Францией. И вот уже в страну высадились вражеские войска, а значит нужно дать об этом знать герцогу Альбанскому.

Муж Реганы отправляет с посланием, прибывшую до этого в замок Гонерилью, а вместе с ней Эдмонда. Последнему он даровал графский сан, который забрал у его отца за предательство. Узнав, что Глостер к тому же укрывал Лира, а после помог ему скрыться, разозлённый герцог приказывает его схватить. Над связанным стариком начинают глумиться. А потом и вовсе вырывают у несчастного глаз.

За старика заступаются слуги. Один из них во время драки смертельно ранит герцога. Но тот успевает вырвать у графа второй глаз. Старик узнаёт, что Эдгар был оклеветан Эдмондом, после чего Регана приказывает его выкинуть за ворота. С ним отправляются верные слуги и Том в качестве поводыря, в котором граф не узнал своего сына.

Попытка самоубийства

Ослепший Глостер, чувствуя свою вину перед Эдгаром, а также горечь предательства, хочет покончить с собой. Он просит поводыря подвести его к краю высокого утёса, чтобы сброситься с него. Тот приводит отца на равнину, говорит, что это утёс, ставит его и уходит. Старик подпрыгивает и тут же падает. К нему подходит сын, притворившийся уже другим человеком и сообщает, что граф упал с отвесной скалы, но сумел остаться жив. Глостер верит ему и решает покориться судьбе. Они встречают короля, сошедшего с ума.

Но он узнаёт Глостера, а тот по голосу признаёт, что перед ним Лир. Тут появляется слуга, преданный сёстрам. Он хочет убить слепого графа по приказу Реганы. На защиту отца становится Эдгар, который в честной драке убивает Освальда. В кармане его одежды он находит письмо, написанное Гонерильей. В нём она просит Эдмонда убить её мужа.

В лагере французов

Кент прибывает во французский лагерь, где ему говорят, что король был вынужден вернуться домой, оставив своё войско на жену. О несчастье отца стало известно Корделии, которая прибыла в Британию, чтобы помочь ему.

Она обращается к врачам, пытаясь узнать, можно ли излечить отца. Его поместили в палатку, где он спокойно уснул. Проснувшись, он вначале не понимает, где находится, но стараниями и заботами дочери, к нему возвращается разум. Он просит у Корделии прощения.

Развязка

Французы схвачены, король и его любимая дочь помещены в темницу. Эдмонд отдал приказ их умертвить. Регана, оставшись вдовой, питает надежды выйти замуж за Эдмонда. Она ревнует его к Гонерильи, подозревая, что у них любовная связь. Гонерилья, понимая, что у сестры больше шансов, задумывает её отравить. Герцог Альбанский узнаёт, что жена хочет его убить и сделать это руками своего возлюбленного, Эдмонда.

Он обвиняет негодяя в измене и требует отдать ему Лира. На поединок предателя вызывает Эдгар, который перед этим открылся своему отцу и получил его благословение. Перед смертью Эдмонд раскрывает свой план убить короля и его дочь. Спасти их не удаётся. Скончалась Корделия, повешенная в тюрьме. Не сумел пережить её гибели и король Лир. Регану отравила Гонерилья, после этого себя заколовшая. Во главе страны становится герцог Альбанский.

Тест по трагедии Король Лир

содержимое:

XI век, Британия. Могущественный Король Лир, предчувствуя окончания своего века, решает разделить свое имущество между дочерями, которых зовут Гонерилья, Регана и Корделия. Но перед дележкой Король желает услышать от девушек слова любви к его величеству отцу.

Оказалось, что Гонерилья и Регана очень лукавы в своей любви к папе, они выступили первыми. Девушки говорили о сильной родственной зависимости, о том, что любят они отца, как никто из детей не любил своих родителей. Король понимал, что они не до конца искренни, но все же умилялся этим. Но когда подошла очередь к любимой дочери Корделии, король изменился. Дело в том, что девушка была очень честной и скромной. Она не могла на людях говорить о том, что она чувствует во всех красках. Именно поэтому Корделия очень сухо сказала о своей любви к отцу, но король не понял этого и в бешенстве, отдал свое королевство двум дочерям, а Корделии не досталось ничего.

Короля пытается успокоить его друг Кент, но это безрезультатно. А от Корделии отворачивается один из претендентов ее руки и сердца герцог Бургундский. А второй претендент, король Франции, наоборот, не понимая Короля Лир и герцога, предлагает Корделии стать королевой Франции. Девушка принимает предложение, и говорит своим сестрам, что знает их сущность, но просит следить за отцом.

Граф Глостер, который долгое время служил у Короля Лир, также пытался понять причину такого решения короля, но так сложилось, что сам граф Глостер был обманут. Дело в том, что у него было два сына, незаконнорожденный сын Эдмунд и Эдгар. Эдмунд решил обманом очернить репутацию брата в глазах отца. Он подделал почерк Эдгара в письме, в котором говорилось о его же замысле убить отца. А Эдгару он внушил, что граф что-то плохое затевает против него. Результатом стало то, что граф Глостер приказал схватить Эдгара, поэтому на самом деле невиновному сыну пришлось бежать.

Тем временем, по уговору Король Лир имеет право проживать по месяцу у своих дочерей, которые получили части царства. Первой принимающей дочерью стала Гонерилья. Но жизнь с ней была мучением для короля. Гонерилья при любом удобном случае показывала отцу свое превосходство над ним, она демонстрировала, что она хозяйка. Также она не скрывала своего негодования, когда Король Лир пытался сделать что-то по-своему, и поддерживала прислугу, которая могла накричать на отца и шута, который его высмеивал. Но и на этом унижения отца не закончились. Гонерилья стала приказным тоном говорить отцу, чтобы он распустил свою многочисленную свиту. Женщину не остановил даже ее муж, который пытался защитить короля. На помощь Лира пришел Кент, который переоделся и нанялся в услужение королю.

Лир надеется на свою вторую дочь Регану. Он пишет ей письмо и отправляет его с Кентом, но одновременно к Регане едет гонец Гонерильи. Король Лир с криками о том, что заберет все, чего он лишился, едет к Регане. А пока он в пути Регана, которая не менее подлая, чем Гонерилья приказывает схватить Кента и надеть на него колодки. И ее, так же, как и сестру не смог успокоить муж. Регана делает унизить отца, и показать, что он безвластный.

Когда приехал Лир, он, не зная о подлости второй дочери пытается найти у нее утешение. Но видит своего слугу в колодках, король в ярости. Тогда то он понимает какие на самом деле его дочери, и правильно сказал шут Гонерильи в данной ситуации: богач отец всегда милей и на ином счету. Обе дочери начинают давить на отца, решая сколько нужно свиты Лиру. И в конце концов, не смотря на бурю и ветер, женщины выставляют отца за ворота.

Тем временем, Кент в степи, где бушует буря, встречается с придворным короля, от которого... он узнает о том, что близится война. Кент просит сообщить Корделии о короле, и о его несчастие. Он укрывает короля в шалаше, где прячется Эдгар. Глостер, не бросая в беде своего короля, решает спрятать его о чем и говорит Эдмунду. А последний решил этим воспользоваться, тем самым избавиться от отца.

Глостер отводит Лира и всех, кто был с ним в пристанище. Пока Глостер ушел в замок, Лир говорит о том, что хочет вскрыть Регане грудь и посмотреть не каменное ли у нее сердце. Его с трудом уложили спать, после чего Глостер предлагает отправиться в Дувр, чтобы обезопасить Короля, ведь он слышал о заговоре против короля.

Герцог Корнуэльский, муж Реганы узнает о высадке французских войск. Он посылает с этим известием к герцогу Альбанскому мужу Гонерильи ее с Эдмундом. А Глостера схватывают, связывают и издеваются, ведь от гонца Гонерильи стало известно, что граф отправил короля в Дувр, вопреки приказу. И когда Глостер говорит Регане слова о том, что она словно хищница, ему вырывает глаз ее муж, за что слуга Глостера вонзает меч герцогу и получает ответное ранения. Герцог Корнуэльский умирает, но перед смертью вырывает второй глаз. Слепого и беспомощного Глостера вытолкали на улицу, но перед этим он узнал, что Эдмунд предатель, а Эдгар на самом деле был не виновен.

Глостер не зная, что делать, говорит о том, что он был слеп еще тогда, ведь поверил Эдмунду. Когда он говорил эти слова к нему приходит Эдгар, который стал провожатым Глостеру. Граф просит сына отвести его к обрыву, чтобы сброситься с него. Эдгар соглашается, но приводит его просто к обычной плоскости, и когда Глостер падает и ударяется об землю, Эдгар смог убедить его, что он упал с обрыва и остался жив.

Тем временем герцог Альбанский пытается заставить опомниться жену, и перестать творить зло. Он осуждает ее и сестру в злодеянии по отношению к отцу. Но Гонерильи все не по чем. Она прощается с Эдмундом, который вернулся вместе с ней, и тогда они клянутся друг другу в любви. Гонец сообщает герцогу о смерти герцога Карнуэльского, и тогда муж Гонерильи начал снова осуждать жену. Он желает отблагодарить Глостера за такую преданность королю.

Гонерилья больше озабоченна тем, что Эдмунд может переключиться на ее сестру, которая овдовела.

Тем временем на Глостера нападает гонец Гонерильи Освальд, с ним сражается Эдгар и убивает его. В кармане Освальда он находит записка, которая является доказательством измены Гонерильи с Эдмундом. Также в нем Гонерилья предлагает Эдмунду убить ее мужа и стать на его место.

Тем временем лир сошел с ума, его речь не связана. Его спасают врачи, погрузив в сон, а тем временем к нему приезжает его третья дочь Корделия, которая молится за спасения папы. После пробуждения, Лир просит прощения у дочери, стоя на коленях.

Гонерилья, видя рядом с сестрой Эдмунда, решает ее отравить. А переодетый Эдгар показывает герцогу Альбанскому письмо, найденное у Освальда. Они договариваются, что в случае победы, Альбанский должен будет вызвать Эдгара, чтобы отомстить.

И вышло так, что французы победили. Эдмунд взял в плен Лира и Корделию, и отдал тайный приказ их умертвить. Герцог Альбанский приказывает Эдмунду отдать ему пленных, на что получает отказ. Тогда герцог обвиняет подлых сестер и Эдмунда в государственной измене и заявляет о том, что знает об измене жены. Появляется Эдгар, который сражается с братом, не показывая своего лица и не выдавая своего имени. Он убивает Эдмунда, который перед смертью покаялся и просил поспешить, чтобы спасти короля Лир и Корделию. Тем временем Гонерилья заколола себя, а перед смертью отравила сестру. К сожалению, признание Эдмунда не смогли спасти Лира и Корделию, которые были неразлучны.

Великие литературные произведения, как и их авторы, никогда не устареют, и будут оставаться любимыми еще много-много лет. Один из таких авторов - Уильям Шекспир. «Король Лир», краткое содержание которого приведено ниже, является одной из самых известных трагедий, написанных им в далеком 1606 году.

Итак, действие происходит в Британии в 15 веке. Основные действующие лица: король Британии Лир; дочери короля - Гонерилья, Регана и Корделия; граф Глостер; граф Кент; Эдгар - родной сын графа Глостера; Эдмонд - внебрачный сын графа Глостера; герцоги Бургундский, Альбанский и Корнуэльский; Далее опишем краткое содержание «Король Лир».

Старый король чувствует, что недолго ему осталось жить, поэтому решает разделить свое королевство между тремя горячо любимыми дочерьми. Он призывает их к себе и просит рассказать о том, как сильно они его любят. Гонерилья и Регана рассыпаются в сладких, но лживых речах, а младшая бесхитростная Корделия честно отвечает, что любит своего отца так, как велит ей ее дочерний долг. Король Лир, краткое содержание трагедии о котором мы пересказываем вам, не удовлетворен таким ответом. Поэтому он лишает Корделию наследства и отдает ее долю Гонерилье и Регане.

Друг короля, благородный граф Кент, возмущен таким поведением правителя, из-за чего подвергается изгнанию. Герцог Бургундский, претендовавший на руку Корделии, отказывается жениться на ней, так как она теперь бесприданница. Однако ее берет в жены король Франции. Корделия, покидая родной дом, просит сестер заботиться об отце.

Озадачен сложившейся ситуацией и граф Глостер. Он так сильно огорчен и поражен тем, что король Лир (краткое содержание не позволяет раскрыть всех деталей) поступил так с родной дочерью и близким другом, что не подозревает о том, что Эдмонд - его внебрачный сын - плетет вокруг него интригу. Он желает завладеть частью наследства Эдгара - законного сына, поэтому «подставляет» его. Эдгару пришлось бежать.

Тем временем король Лир (краткое содержание не передаст полной атмосферы этой трагедии) гостит у старшей дочери Гонерильи, которая вышла замуж за герцога Альбанского. Она непочтительно обращается со своим отцом. Даже упреки мужа она игнорирует. Затем Лир отправляется в гости к Регане, которая стала женой герцога Корнуэльского. Король надеется, что его средняя дочь более приветлива, но вскоре понимает, что она еще хуже Гонерильи. Рядом с Лиром всегда находится граф Кент: он предан королю, поэтому переоделся до неузнаваемости и нанялся к нему в услужение.

Далее в трагедии «Король Лир», краткое содержание которой не позволяет подробно описать всех событий, повествуется о том, что король, осознав, что предал Корделию - дочь, по-настоящему любившую его, Герцог Корнуэльский пред смертью у графа Глостера, который, в свою очередь, понимает, что его сын Эдгар ни в чем не виноват. Выясняется, что Эдмонд - настоящий предатель, к тому же любовник Гонерильи и Реганы. Гонерилья, узнав о том, что Эдмонд решил остаться с овдовевшей Реганой, отравляет сестру, после чего закалывает себя. Корделия, узнав, что с отцом случилось несчастье, спешит к нему на помощь. И она, и король попадают в плен. Заканчивается трагедия тем, что Корделия была повешена, Эдгар убил Эдмонда, а Лир скончался от горя.

Сюжет трагедии «Король Лир»(краткое содержание) , написанной в 1608 году, взял из «Хроник» Голиншеда, кстати, одного из своих самых любимых писателей. Проблематика семейных отношений очень тесно переплетена в ней Шекспиром с проблематикой общественно-политической. С потрясающей силой и удивительной правдивостью в трагедии изображена внутренняя эволюция Лира.

Глядя на него, сначала чувствуешь неприязнь к этому распутному деспоту, но в ходе развития пьесы, все больше смиряешься с Лиром, как с человеком, и заканчиваешь тем, что переполняешься гневом уже не к бедному королю, а к тому положению, в котором он оказался волей судьбы. Действие пьесы разворачивается в Британии, в 11 веке. Стареющий король Лир решает передать власть в руки своих трех дочерей. Он решает поделить между ними королевство, но прежде желает, как в классической сказке, услышать от Гонерильи, Реганы и Корделии слова о том, насколько сильно любят дочери своего отца-короля. Две старшие дочери, Горинелья и Регана, осыпают короля обилием прекрасных, но, увы, пустых слов о любви, которые тешат самолюбие Лира.

А младшая, любимая дочь Корделия, слишком скромна. Она не умеет говорить публично о своих чувствах. Она лишь скромно уверяет старого отца в том, что она благодарна ему за то, что тот ее растил и любил и постарается отплатить ему тем же. Лир в бешенстве. Неужели он заслужил так мало? Всего лишь благодарность? Он принимает решение лишить Корделию наследства и делит свое королевство между двумя старшими дочерьми, при этом оставляя за собой право, жить по месяцу у каждой. Приближенный короля Лира, граф Кент, умоляет короля изменить решение. Он уверяет монарха в том, что Корделия любит его не меньше, а, скорее всего, даже больше старших дочерей, но Лир не желает ничего слушать. Он изгоняет графа Кента из королевства. Герцог Бургундский, до описываемых событий, претендовал на руку Корделии, однако, отказался от своего намерения, едва та стала бесприданницей.

Франции, второй претендент на руку и сердце младшей дочери Лира, напротив потрясен поведением старого короля и герцога Бургундского. Вся вина Корделии в целомудренности ее чувств, в том, что она чиста и не умеет лгать. Он предлагает ей стать королевой Франции. Перед тем, как Корделия удаляется с французским королем, она просит сестер присматривать за отцом. И хотя она знает природу их чувств к старику, обещает не выдавать их презрения к нему, если они исполнят свой дочерний долг. Служивший верой и правдой королю много лет, граф Глостер, также сражен решением Лира. Но и против него самого уже плетен интригу его незаконнорожденный сын Эдмунд, желающий завладеть наследством Глостера. Он пишет отцу письмо от имени своего брата Эдгара, подделав его почерк, в котором сообщалось, что Эдгар намеревается убить отца. Сам Эдмунд слегка ранит себя, обставив дело так, будто бы это сделал Эдгар.

Мол, он уже шел убить отца, а он, Эдмунд, помешал брату. Интрига удалась. Граф Глостер поверил в виновность своего сына Эдгара и посылает за ним стражу. Так Эдгар решает бежать. Лир же первый месяц живет у старшей дочери Гонерильи, которая теперь всячески демонстрирует отцу, кто в доме хозяин. Она беспрестанно унижает короля, грубит ему. Муж Гонерильи, герцог Альбанский пытается защитить Лира от несправедливого гнева его дочери и своей жены, но его заступничество не трогает сердце Гонерильи. Изгнанный граф Кент возвращается переодетым, чтобы служить Лиру, так как понимает, что король в беде. Король посылает Кента с письмом к Регане, своей второй дочери с жалобами на Гонерилью. Он надеется найти в ее лице защитницу. Но и Гонерилья не дремлет. Она также отправляет к сестре гонца с письмом. Лир едет к Регане. Он надеется на ее милость. У замка Глостера сталкиваются два гонца: Кент, посланник короля, и Освальд, посланник Гонерильи. Завязывается потасовка. Регана и герцог Корнуэльский, ее муж, приказывают надеть на Кента колодки. Заступничество Глостера не помогает.

Приехавший Лир возмущен тем, как обошлись с его послом. Лир пытается поговорить с дочерью, но та советует ему вернуться к Гонерилье и извиниться перед ней. Она груба и высокомерна с отцом, гонит его прочь. Но тут появляется Гонерилья. Сестры решают лишить короля свиты и выгнать вон из замка, чтобы показать свою власть. Лир молит дочерей о пощаде, но те непреклонны. Старый король начинает понимать, насколько он несправедливо обошелся с младшей дочерью Корделией.В степи, по которой бредет бедный Лир, разыгралась буря. Старик один. Его старшие дочери захлопнули за ним ворота замка. Граф Кент бросается на поиски Лира. По пути он встречает человека из свиты старого короля и просит того немедля ехать во Францию, чтобы поведать младшей дочери Корделии о бесчинстве ее сестер и попросить о помощи. Встретив Лира, Кент предлагает королю укрыться от страшной бури в шалаше, в котором скрывается беглец Том Эдгар.

Эдгар притворяется сумасшедшим. Глостер не может, как и Кент, смириться с жестокостью сестер. Он узнает о том, что в стране высадилось французское войско. Пока придет помощь, необходимо где-то укрыть Лира. Глостер делиться своими планами с Эдмундом, которому целиком доверяет. Это шанс для Эдмунда покончить, наконец, со своим отцом и овладеть наследством и он доносит на отца герцогу Корнуэльскому. Тем временем, Глостер отыскал Лира в шалаше и предлагает тому следовать за ним в место, где есть еда и сухая постель. Лир, не желая расставаться с Томом Эдгаром, берет его с собой. Глостер размещает Кента, Лира и Эдгара в сарае, а сам ненадолго покидает их. По возвращении, он умоляет всех бежать в Дувр, где им окажут помощь, ибо его планы по спасению короля стали известны сестрам. Король бежал. Глостера схватили и пытали. Зачем он помог королю бежать в Дувр, зачем он ослушался приказа? Герцог давно послал Эдмунда с Гонерильей к герцогу Альбанскому.

Так что план провален. Глостер отвечает, что не в силах видеть, как мучают короля. После этих слов герцог Корнуэльский вырывает у Глостера глаз. Так ослепни, чтобы не видеть – это его мотивация. Слуга Глостера в гневе ранит герцога, но тот перед смертью успевает вырвать у Глостера и второй глаз. Глостер желает справедливости. Он просит своего сына Эдмунда отомстить и в ходе беседы выясняет, что Эдмунд и есть его настоящий враг, что Эдгара оклеветали. Его слепого выгоняет на улицу Регана. Мол, пусть носом почует, где находится Дувр и идет туда. Гонерилья и Эдмунд, возвратившись домой, сталкиваются с презрением герцога Альбанского.

Тот глубоко возмущен тем, как сестры поступили со своим отцом. Гонец сообщает герцогу о смерти Корнуэла и о судьбе Глостера. Герцог Альбанский взбешен этим новым зверством сестер и клянется отблагодарить несчастного Глостера за верность королю Лиру. Гонерилья в смятении. Ее собственный супруг грозится помешать ее планам. Эдгар ведет слепого отца. Глостер думает, что перед ним утес и совершает прыжок, намереваясь покончить со своими мучениями. Он теряет сознание. Когда Глостер приходит в себя, Эдгар убеждает его, что Бог сохранил ему жизнь. Освальд послан сестрами убить Глостера. В поединке Эдгар убивает его и находит письмо, в котором Гонерилья предлагает Эдмунду убить ее мужа, герцога Альбанского, и ему самому занять его место подле нее. Эдгар и Глостер встречают в лесу Лира, который лишился рассудка. Корделия спешит на помощь отцу. Во французском лагере, спящего Лира вновь облачают в королевские одежды.

Младшая дочь возносит молитвы с просьбой вернуть ее отцу разум. Лир пробуждается, обнимает дочь, плачет в раскаянии. Тем временем Эдмунд и Регана выступают с войском против французов. Регана спрашивает у Эдмунда, нет ли у того любовной связи с ее сестрой Гонерильей. Эдмунд все отрицает и клянется в своей любви к Регане. Появляются герцог Альбанский и Гонерилья. Увидев Эдмунда с Реганой, своей соперницей, Гонерилья принимает решение отравить Регану. Герцога Альбанского находит переодетый Эдгар и отдает ему письмо, найденное у Освальда. Герцог Альбанский понимает, что его предали. Французское войско разбито. Эдмунд пленил Лира и Корделию. Но Лира более не страшит заточение. Он вновь обрел свою дочь. Тюрьма ему не страшна. Эдмунд приказывает убить их обоих.

Герцог Альбанский с войском требует ему выдать Лира и Корделию, обвиняя Эдгара, Гонерилью и Регану в государственной измене, показывая всем злополучное письмо. Он требует по зову трубы поединка с Эдмундом. На зов трубы выходит Эдгар, который пока не может назвать своего настоящего имени, ведь оно опорочено клеветой. Братья бьются на мечах. Эдгар смертельно ранит злодея Эдмунда, а потом рассказывает герцогу Альбанскому о своих скитаниях со слепым отцом. Гонерилья заколола себя кинжалом, перед этим отравив-таки свою сестру Регану.

Перед смертью Эдмунд рассказывает всем, что приказал убить Лира и Корделию и просит поторопиться, чтобы спасти их. Но уже слишком поздно. Лир вносит на руках свою мертвую дочь. Да и ему самому незачем больше жить. Он умирает, не в силах справиться с душевной болью.