С давних времен ходили легенды о странных морских животных, не похожих ни на рыб, ни на медуз, представленных в описании некоторых авторов гигантскими чудовищами, способными поглотить ныряльщика или утащить на дно целое судно. С развитием приспособлений для изучения океанских глубин удалось изучить поведение животного, рассмотреть этого "страшного монстра" поближе: и вот, перед нами обыкновенный моллюск, (Octopus vulgaris), представитель отряда головоногих. Давайте попробуем ответить на вопрос, чем опасен осьминог для человека?

Крупные виды

Большинство представителей по размеру не превышают полуметра, в среднем размах щупалец составляет около 90 см, а средний вес - около 7 кг. Продолжительность их жизни - не более 4 лет. Обитают они на мелководье и глубине в пределах 100-150 метров, как в теплых, так и в холодных водах. Пищей служат рыбы, ракообразные, моллюски, планктон, за которыми он охотится, выслеживая их из укрытия. Опасность для него представляют киты, акулы, дельфины, тюлени, морские львы, мурены и некоторые птицы.

Существует около 180 видов осьминогов, имеющих сходство по внешнему виду и способу обитания, и лишь четыре из них способны помериться силой с человеком: обыкновенный осьминог, живущий в тропических и субтропических водах океанов, Дофлейна, которого можно встретить у японских берегов и в районе Курильских островов, Аполлион, проживающий в скалистой местности у побережья Аляски, в Западной Канаде и Калифорнии. Масса тела этих животных достигает от 25 до 50 кг, а размах щупалец - около 3 метров (исследователи знакомы с находками, массой от 6 тонн, размером 23 метра).

Поведение осьминога

При встрече с человеком животное, как правило, ведет себя робко и стремится уйти из поля зрения. Но в обстоятельствах, когда отходных путей нет, он чувствует себя "загнанным", поведение не предсказуемо, он будет использовать все возможные варианты защиты. Напуганный осьминог "обесцвечивается", а в состоянии гнева окрашивается в красный цвет. Большие особи будут пытаться захватить врага щупальцами, сила удержания которых, рассчитана на массу до 200 кг. Чтобы парализовать противника животное выбрасывает чернильную жидкость, угнетающую обоняние жертвы.

Укус осьминога

Мало кто знает, что в процессе защиты моллюск использует не только щупальцы и чернильную жидкость, но способен и укусить свою жертву. Укус осьминога является ядовитым и очень болезненным. При укусе в тело жертвы вонзаются острые челюсти, напоминающие по своему строению клюв, это его единственная твердая часть тела. Из слюнных желез моллюска в раны проникает яд и парализует нервную систему жертвы, что приводит к ее смерти. В ответе на вопрос, чем опасен осьминог, мы видим что загнанные в угол особи, могут быть достаточно опасными для человека, и опасна не только их сила, но и ядовитый укус осьминога, симптомы которого напоминают змеиный. Наибольшую угрозу при этом стоит ожидать не от гигантского, а от австралийского кольцевого спрута небольших размеров. Красно-коричневое тело этого чудо-моллюска, разукрашенное синими кольцами, помещается на ладони, его яд это низкомолекулярный, небелковый нейротоксин (макулотоксин), по химическому составу близкий к алкалоидам. Единственного укуса спрута достаточно, чтобы за считанные минуты наступила смерть.

Последствия укуса и помощь пострадавшему

Спустя некоторое время после укуса осьминога, травмированная часть тела немеет, рана опухает, человек может ощущать жжение и зуд, головокружение, удушье. Начинается мышечная слабость, иногда с полным нарушением способности двигаться, затруднением дыхания и речи, тошнотой и рвотой. В течении нескольких недель человек утрачивает работоспособность, но в итоге излечивается, хотя последствия от укуса осьминога - различны. Противоядия не существует, а если бы оно и было изобретено, то подвела бы скорость доставки. Пострадавшего может спасти лишь длительная искусственная подача кислорода и искусственное дыхание при своевременном обращении за помощью. Например Индийские рыбаки не понаслышке знают, чем опасен осьминог и очень опасаются особей, которые бывают пойманными сетями вместе с рыбой. Если их вовремя не выбросить из лодки, можно пострадать от укуса.

Любопытство ныряльщиков, желающих постичь все тайны подводного мира, может обернуться печальным опытом, поэтому никогда не стоит брать спрута руками и провоцировать на защиту. Утешает тот факт, что кусает он неохотно, и, как рассказывают известные
океанологи, на протяжении многих лет, в течении которых им приходится контактировать с осьминогами, ни один из них не пустил в ход свое смертельное оружие. Однако, не стоит забывать, что осьминог, прежде всего не просто робкое безобидное создание а достаточно умное морское существо способное думать и защищаться.

Опасны ли осьминоги?

Скорее тыква атакует, чем осьминог

Множеством гнусных ртов приникает к вам эта тварь: гидра срастается с человеком, человек сливается с гидрой. Вы одно целое с нею. Вы - пленник этого воплощенного кошмара. Тигр может сожрать вас, осьминог - страшно подумать! - высасывает вас. Он тянет вас к себе, вбирает, и вы, связанный, склеенный этой живой слизью, беспомощный, чувствуете, как медленно переливаетесь в страшный мешок - в это чудовище.

Ужасно быть съеденным заживо, но есть нечто еще более неописуемое - быть заживо выпитым".

Так представлял себе Виктор Гюго опасность, которой подвергается человек, схваченный осьминогом. Свои редкие сведения он, несомненно, заимствовал из работ некоторых старых натуралистов, но его драматическое описание не стало от этого более правдоподобным. Слишком плохо в те времена, когда писалась книга "Труженики моря", знали осьминогов даже люди науки.

Намного ли наши знания продвинулись с тех пор?

Простой, казалось бы, вопрос поставлен мной в названии этой главы, а ответить на него нелегко. Правда, мы давно уже знаем, что присоски осьминога не действуют как насосы, вытягивающие из человека все его жидкое содержимое, человек не "переливается в страшный мешок". Присоски только удерживают жертву, а не "выпивают" ее.

Но тем не менее опасен ли осьминог?

Популярная и художественная литература, газетные столбцы, посвященные морским происшествиям, кинофильмы и общее мнение подавляющего большинства людей утверждают, что осьминог, даже не очень крупный,- один из самых опасных морских хищников, с которыми приходится встречаться человеку на дне моря.

Можно было бы привести здесь много рассказов о битвах водолазов с осьминогами. Возможность такой схватки ни у кого не вызывает ни малейшего сомнения. Осьминог и водолаз - две всем хорошо известные фигуры из "мира приключений" подводного царства. Единоборство с осьминогом по общему мнению одна из неизбежных неприятностей в профессии водолаза.

Мы попытаемся сейчас поколебать эту традиционную точку зрения.

В последние годы подводная охота, подводные съемки и простые прогулки под водой в маске и с ластами стали массовым спортом. Люди ближе познакомились с восьмируким морским страшилищем. И что же? Сначала раздались робкие растерянные голоса, потом все увереннее и громче "люди-лягушки" * начали заявлять, что совершенно неожиданно обнаружили в осьминогах весьма любезных и доверчивых хозяев.

* (Англичане довольно удачно назвали ныряльщика в ластах "фрогменом", то есть "человеком-лягушкой". )

"Я не хочу заводить здесь спор,- пишет Джеймс Олдридж в книге о подводной охоте. -... а повторю только то, что скажет вам любой подводный охотник: все страшные рассказы о том, что осьминоги представляют опасность для пловца и ныряльщика, во многом и весьма преувеличены...

Большинство осьминогов, которых вам доведется встретить под водой (они бывают до пяти футов длиной, считая от одного конца щупалец до другого),- это, как правило, пугливые, угодливые создания, готовые всегда убраться с вашего пути, укрыться в какой-либо щели, прилепиться к скале с таким видом, словно всем своим поведением они желают убедить вас и себя: "Меня здесь нет! Меня просто нет здесь! Не обращайте на меня никакого внимания!"

На Кусто и Дюма осьминоги тоже произвели "впечатление весьма безобидных существ". После "первых же встреч со спрутами,- пишут эти пионеры в "Мире безмолвия",- мы решили, что слова "заживо выпитый" применимы скорее к состоянию автора, написавшего их, чем к человеку, действительно встретившему осьминога" * :

* (Кусто иДюма. "В мире безмолвия". Молодая гвардия, 1957. )

Макс Нол, американский специалист по водолазной технике, заявил, что, по его мнению, осьминог опасен для водолаза не более, чем кролик для охотника. С. Вильяме, другой аквалангист, выразился еще решительнее: "Скорее фермер на поле будет атакован тыквой, чем пловец осьминогом!"

Сила присосок

Исследуем присоски осьминога - самое опасное, по общему мнению, его оружие.

Каждая присоска представляет собой не сосущий рот, как думал Виктор Гюго, а скорее миниатюрную медицинскую банку. В момент, предшествующий присасыванию, мускулистые стенки "банки" сокращаются, ее полость уменьшается; дно присоски, похожее на пистон, поднимается бугром, приближаясь вплотную к ее отверстию, которое плотно прилегает к телу жертвы. Затем все мускулы присоски быстро расслабляются, "пистон" опускается - внутренняя полость "банки" увеличивается, давление внутри нее резко падает, и она прочно присасывается.

Присоска диаметром в два с половиной миллиметра может удержать сорок семь граммов, а диаметром в шесть миллиметров - почти сто семьдесят граммов * . На каждом щупальце осьминога их насчитывается до сотни и больше (в зависимости от вида и возраста животного). Допустим, что на каждом щупальце у осьминога сто присосок диаметром в шесть миллиметров. На восьми щупальцах их будет восемьсот. Вес, который они в состоянии удержать общими усилиями, равен в этом случае ста тридцати шести килограммам. Конечно, это только теоретический подсчет суммарной присасывающей силы среднего осьминога. В действительности никогда все присоски не бывают приведены в действие одновременно, да и мускулатура животного едва ли выдержит нагрузку в сотню килограммов.

* (Приблизительно такие размеры отверстий присосок у осьминогов длиной около полутора-двух метров. В зависимости от вида и пола животного величина присосок сильно варьирует. )

Обычно на каждом щупальце приходит в действие десяток, не больше, присосок. Если осьминог схватит человека, скажем, пятью щупальцами, а другими тремя будет держаться за камни, то его 10 X 5 = 50 присосок, приведенные в соприкосновение с противником, разовьют "силу притяжения", равную восьми с половиной килограммам.

Усилие небольшое, но его вполне достаточно, чтобы под водой подтянуть к себе взрослого человека (ведь в воде человек теряет более 95% своего веса). Но это возможно лишь при одном непременном условии - схваченный человек не должен сопротивляться!

Если же он сильно дернется, то мощь даже восьмисот присосок осьминога его не удержит.

Одной рукой сильный человек может совершить рывок, равный по силе двум сотням килограммов. Популярный одно время цирковой силач Юджин Сэндоу показал на динамометре усилие в рывке двумя руками в четыреста пятьдесят килограммов * .

* (Юджин Сэндоу прославился поединком со львом в цирке Сан-Франциско. Лев выступал в наморднике и без когтей. )

Кулак человека, выброшенный вперед в сильном ударе, обрушивается на противника тяжестью двадцати-пудовой гири * . Правда, под водой сопротивление среды значительно выше, и человек здесь более слабый боец, чем на суше. Однако и среди волн морской стихии, как показали испытания Принстонского университета, хороший пловец не уступает в силе акуле средних размеров (разумеется, без учета боевой мощи ее зубов), которая без труда справляется с любым осьминогом. Подтянуть к берегу пловца, привязанного к леске, оказалось труднее, чем акулу или меч-рыбу. Приборы подсчитали, что человек "на удочке" развивал на каждый килограмм своего веса тяговое усилие в триста граммов - почти вдвое больше, чем акула.

* (Удар тренированного боксера-тяжеловеса "весит" до 500 килограммов. )

Вряд ли стоило бы серией этих примеров доказывать физическое превосходство человека над осьминогом, если бы очевидность такого положения всем была ясна. Напротив, многие сочинения об осьминогах переполнены драматическими эпизодами прямо противоположного свойства.

Мастиф против осьминога

* (Мастиф - ирландский дог, тяжелая, массивная собака. )

Дени де Монфор был первым натуралистом нового времени, написавшим обвинительные страницы, изобличающие осьминогов как опасных и кровожадных тварей. В следующей главе мы несколько ближе познакомимся с необычной судьбой этого Мюнхгаузена от науки.

"Однажды,- пишет Монфор,- огромный мастиф, сопровождавший меня в путешествиях к морю, привлек мое внимание взволнованным лаем. Когда я подошел, то увидел осьминога с длиной рук в три фута.

Он защищался от бешеных наскоков собаки, животного огромной силы и неустрашимой отваги, которая уже однажды спасла мне жизнь при нападении волка".

Собака вертелась вокруг моллюска, пытаясь схватить его за щупальца. Они ускользали от ее зубов и нападали с тыла, "ударяя пса по спине, подобно хлыстам".

Рядом было море, но осьминог не хотел отступить, оставив поле боя противнику. Спрут лишь на мгновение растерялся, когда увидел человека. Немедленно он изменил тактику, руки выбрасывались теперь реже и в перерывах между атаками собаки спрут пытался подтащить свое грузное тело к воде. Заметив его нерешительность, собака осмелела, прыгнула вперед, прямо в объятия моллюска, и вонзила зубы в одно щупальце у самого его основания.

Внезапно четыре гибких руки взвились над ней и крепко оплели. Собака рванулась, отчаянно забилась и, теряя храбрость, жалобно завыла, призывая на помощь.

А спрут, выпучив глаза, быстро полз к воде и волочил за собой "с небольшим усилием" огромного дога.

"Чудовище уже достигло края воды, когда я, не в силах больше выносить этого зрелища, бросился на помощь моему преданному псу. Я схватил два щупальца и, прочно уперев ноги в скалу, потянул со всей силой. Мне удалось оторвать от собаки эти руки".

Осьминог боролся, издавая крики ярости, "которые напоминали рычание свирепого сторожевого пса" (!).

Между тем собака не бездействовала, отгрызла два державших ее щупальца, еще разок рванулась и освободилась из осьминожьих силков. Затем "с яростью, равной которой я ничего не видел", набросилась на моллюска и загрызла его (с этого и следовало бы начать!).

"Я решил,- благоразумно замечает Монфор,- никогда больше не ввязываться в драку с таким животным".

Все в этом рассказе выдумка: и рычание осьминога, словно "свирепого сторожевого пса" (осьминоги не издают ни звука), и удары щупальцами, как хлыстами (на суше осьминоги едва их могут поднять), и его непомерная сила.

Мастиф очень сильная собака, весит он килограммов пятьдесят-семьдесят * . Одним движением челюстей этот пес шутя прикончит трехфутового осьминога. Никто из нормальных людей никогда не поверит, что животное весом в пять килограммов (средний вес метровых спрутов) может утащить отчаянно сопротивляющегося зверя, который весит в десять раз больше. Совершенная фантастика.

* (По стандарту английского кинель-клуба (клуба собаководства) нормальный вес мастифов - коло 75 килограммов, рост в холке - 70 сантиметров. )

"Мой друг пронзительно закричал и, прыгая на месте, пытался освободиться от чего-то, что крепко держало его снизу,- пишет другой сочинитель. С группой новозеландцев он переходил риф во время отлива, когда это приключилось. Мы поспешили на помощь и увидели, что парень борется с молодым осьминогом. Оторвав щупальца от человека, мы освободили его.

Осьминог был небольшой - не более тридцати шести дюймов (приблизительно 90 сантиметров) в размахе щупалец, однако попавший в его лапы маориец не мог освободиться без чужой помощи и утонул бы с началом прилива".

Некая миссис Додд купалась в море на юге Франции. На мелком месте, где вода едва доходила ей до колен, из расщелины неожиданно появился вдруг осьминог и схватил ее за лодыжки да так крепко, что она не смогла двинуться с места. "Еще несколько щупалец оплели ее ноги, и миссис Додд оказалась в совершенно беспомощном положении". На ее крик прибежали с берега люди и освободили несчастную из осьминожьего плена.

Злоумышленника измерили - он оказался длиной с кролика и весил всего несколько фунтов. Но история с миссис Додд наделала много шуму, и, переходя из одной газеты в другую, осьминог-агрессор постепенно вырос в чудовище с длиной щупалец в сорок футов.

Несколько лет назад я писал одному английскому натуралисту, который интересовался моим мнением по поводу этого происшествия: "Осьминог размером с кролика, слаб, как кролик".

Любая женщина без особого труда может освободиться от его объятий, если не сразу - не одним рывком, то, так сказать, по частям - разрывая моллюска на куски (кстати, сделать это куда легче, чем разорвать кролика: у осьминога нет костей и сухожилий).

Однако даже небольшой (ростом с кролика) осьминог, внезапно схватив человека под водой, действительно оказывает, как кажется вначале, значительное сопротивление: он может удержать на месте ногу, занесенную для следующего шага. Но стоит посильнее рвануться, и осьминог неминуемо должен будет расстаться либо с вашей ногой, либо с камнем, за который он уцепился другими щупальцами.

Самые большие осьминоги

До сих пор речь шла о сравнительно некрупных осьминогах, размером в один-полтора метра, весят они около пяти-десяти килограммов * . Мы установили, что сила и опасность этих животных весьма преувеличены.

* (Обычный осьминог (Octopus vulgaris) длиной в полметра весит около килограмма, при длине в один метр - 5 килограммов, полутораметровый - около 9, а двухметровый - около 18 килограммов. )

Ну а гигантские осьминоги, описаниями которых изобилует приключенческая литература, опасны они для человека? Очень хочется сказать, что и эти герои морских рассказов не опаснее осьминогов "размером с кролика", поскольку осьминоги-гиганты едва ли вообще существуют. Науке такие животные не известны. Вот цифры, характеризующие размеры самых крупных осьминогов, которыми располагает в настоящее время зоология.

Описано более ста видов осьминогов, но все это животные мелкие, длиной не более полуметра. Лишь три-четыре вида заслуживают внимания как возможные противники человека: это обыкновенный осьминог, осьминог Дофлейна, осьминог аполлион и близкий к нему гонгконгский осьминог. Первый обитает во всех тропических, субтропических и тепловодных морях и океанах. Второй обычен у берегов Японии и изредка встречается у южных Курильских островов и в заливе Посьета. Осьминог-аполлион живет в скалах у побережья Аляски, западной Канады и Калифорнии (описанный мною близкий к нему вид Paroctpus asper обитает у берегов Камчатки и северных Курил).

Обыкновенный осьминог и осьминог Дофлейна - массивные, "коренастые" создания с недлинными и толстыми щупальцами. В длину они достигают трех метров и весят при таких размерах около двадцати пяти килограммов.

Гигантом среди осьминогов можно было бы назвать аполлиона, но гигант этот весьма субтилен.

В конце прошлого века у берегов острова Ситха рыбаки поймали осьминога, который пропорциями своими напоминал паука-сенокосца: маленькое туловище на длинных и тонких ногах-щупальцах. Размер его был около пяти метров (в размахе щупалец около 8,5 метра), но тело вместе с головой не превышало в ширину пятнадцати, а в длину - тридцати сантиметров.

Щупальца исключительно тонкие, а на концах почти нитевидные.

Позднее еще несколько осьминогов этого вида, но меньшего размера попались в сети у берегов Калифорнии, Канады и Аляски.

Североамериканские "субтильные" осьминоги-аполлионы уступают своим собратьям двух упомянутых выше видов и в силе, и в весе. И уступают при одинаковых размерах примерно вдвое.

Опасны ли двух-трехметровые осьминоги? Попросим ответить на этот вопрос людей, которые с ними встречались.

Один водолаз недалеко от Мельбурна расчищал устье реки. Он заложил динамит между двумя камнями и взорвал их. Затем спустился вниз, чтобы проверить, какие разрушения причинил взрыв. Большой камень не был сдвинут с места. Водолаз лег на него и подсунул правую руку под камень - хотел заложить еще один заряд.

Вдруг "я почувствовал,- рассказывает водолаз,- что кто-то держит руку... Когда муть рассеялась, я увидел, к своему ужасу, щупальце большого осьминога, обвившееся вокруг моей руки, подобно удаву. Боль была нестерпимой: словно тело мое разрывали на куски, и чем отчаяннее я пытался освободиться, тем сильнее становилась боль.

Мне нелегко было удержать свои ноги внизу, так как воздух скапливался под одеждой и раздувал ее. Если бы ноги поплыли вверх, я бы скоро потерял сознание вися вниз головой.

Нельзя дать и сигнал тревоги, попросить, чтобы меня подняли наверх. Эта гнусная тварь меня б не отпустила, и скорее всего я оказался бы со сломанной рукой".

Позади лежал железный лом, и водолаз стал осторожно подтягивать его ногой.

Вот схватил лом рукой. И началась борьба. "Чем больше я бил по спруту, тем сильнее он сжимал мою руку. Она совсем онемела, но скоро я почувствовал, что хватка стала ослабевать. Однако животное еще сопротивлялось, пока я не изрубил его на куски, тогда присоски ослабли.

Могу вас уверить, что за двадцать минут этой борьбы, я был совершенно измучен. Мы подняли осьминога, вернее то, что от него осталось, наверх. Распластали его: в поперечнике восемь футов (около 2,5 метра). Я совершенно уверен, что это животное может удержать на дне пять или шесть здоровых мужчин".

Второй рассказ принадлежит человеку, несравненно более компетентному в биологии,- известному знатоку моллюсков Жану Верани. В книге "Головоногие Средиземного моря" он говорит, что самые крупные осьминоги, которые живут в Средиземном море, бывают длиной до трех метров и весят двадцать пять килограммов.

"Старый рыбак, очень ловкий и опытный, встретил такого спрута напротив портового мола Ниццы". Рыбак решил пощекотать осьминога, поиграть с ним, как с котенком. Но спрут был старый и недружелюбный - из породы закоренелых пиратов, которые могут "удержать на дне пять или шесть здоровых мужчин". Он, конечно, утащил рыбака на дно?

И не подумал. Может быть, и хотел бы это сделать, но, увы, сила была не на его стороне. Спрут трагически заламывал руки, отчаянно барахтался, он очень хотел вырваться из цепких лап двурукого страшилища, но не мог. Рыбак со смехом обнимал насмерть перепуганного осьминога, перевернул его вверх брюхом и кончил тем, что "поцеловал в нос" и отпустил восвояси. Спрут удрал багровый от волнения, а человек тяжело перевел дух: после возни с полуторапудовой "зверюгой" он изрядно устал.

В. К. Арсеньев, наш славный исследователь дальневосточного края, встретился однажды в Приморье с очень большим осьминогом.

"Китайцы далеко разбрелись по берегу,- пишет он.- Я сел на камень и стал смотреть в море. Вдруг слева от меня раздались какие-то крики. Я повернулся в ту сторону и увидел, что в воде происходила борьба. Китайцы палками старались выбросить какое-то животное на берег, наступали на "его и в то же время боялись его и не хотели упустить. Я побежал туда. Животное, с которым боролись китайцы, оказалось большим осьминогом".

Наконец осьминога вытащили на берег. Арсеньев измерил его. Тело у спрута было длиной в 0,8 метра, голова - в 28 сантиметров, а щупальца - в 1,4 метра. Весь моллюск, следовательно, был длиной около трех метров, но "пять-шесть здоровых мужчин" без особого труда выкинули его палками на берег.

Два противоречивых свидетельства, два разных мнения о силе спрутов - водолаз из Мельбурна утверждает, что двух-трехметровый осьминог может справиться с пятью-шестью мужчинами, а рассказы Верани и Арсеньева убеждают нас, что осьминоги такой величины уступают человеку и в силе и в агрессивности.

Раз мы должны сделать выбор, то предпочтем, конечно, свидетельство натуралистов - Верани и Арсеньева, чем басни мельбурнского водолаза и других подобного же сорта сочинителей, без меры расписавших атлетические свойства осьминогов.

Рыбо-человек видел стада гигантских осьминогов

Несколько лет назад представители военно-воздушных сил США поразили мир небывалой сенсацией. Речь шла не о нейтронной бомбе. Нет, о... тридцатиметровом осьминоге! Летчики патрульной авиации, пролетая над океаном, вблизи Алеутских островов, увидели будто бы в море колоссального спрута. Он сидел между камней, раскинув руки на сто футов в обе стороны...

Однако более сведущие в биологии люди полагают, что пилоты видели не осьминога, а морскую водоросль нереоцистис. Размеры этого гигантского растения приблизительно соответствуют величине сверхосьминога, а ее длинные "листья", разрастающиеся из одного центра, при известной доли воображения, можно принять за щупальца сказочного спрута.

Все рассказы о гигантских осьминогах покоятся на ненадежных основаниях. Иногда прибегают даже к свидетельству людей, сам факт существования которых нуждается в доказательствах.

В средние века очень был знаменит ныряльщик из Сицилии по имени Николай, а по прозвищу рыбо-человек. Многие старые натуралисты и историки упоминают о нем. Их рассказы, правда, не во всем согласуются между собой. Одни утверждают, что рыбо-человек жил в XII веке в правление короля Рожера Сицилийского (1101-1154), другие переносят его на два столетия позже, в XIV век. Одни говорят, что он погиб, когда его увезли далеко от моря, чтобы показать королю обеих Сицилии Гийому I (1154-1166). Но иезуит Афанасий Кирхер в своих "естественно-научных" сочинениях утверждает, что Николай-писцикола * погиб по другой причине. Король Фридрих II (1355-1377) заставил его нырять с отвесной скалы в бездну Харибды. Развлекаясь, монарх бросал с утеса золотой кубок, а писцикола нырял и доставал его. Он нырнул раз, нырнул два, нырнул третий раз и... не вынырнул.

* (Piscicola - по-латыни уменьшительное от слова рыба. Кирхер называл Николая - нырялыцика писциколой. )

Писцикола, рассказывает Кирхер, плавал не хуже рыбы, не выходил из моря по целым дням и сутки будто бы мог плавать под водой, не поднимаясь на поверхность, чтобы глотнуть свежего воздуха. Говорили даже, что у него между пальцами выросли перепонки.

Кальмар "Чудесная лампа", его тело украшено "диадемой из драгоценных камней" - это фотофоры

У гистиотевтиса около двухсот светящихся органов, некоторые "фары" достигают в диаметре 7,5 мм!

Иллюстрации Доре к книге Виктора Гюго "Труженики моря"

Доктор Эйвельманс, автор интересной книги о морских животных, призывает зоологов внимательнее отнестись к рассказу писциколы. Конечно, легендарный человек-амфибия располагал несравненно большим опытом по части непосредственного знакомства с морской фауной, чем любой из натуралистов. Может быть, в море и в самом деле живут осьминоги более крупные, чем все пойманные до сих пор. Это вполне возможно. Если такие осьминоги существуют, то только они могут представлять серьезную опасность для человека под водой. Однако сомнительно, чтобы их длина могла превышать четыре-пять метров (или восемь метров у аполлиона), а вес пятьдесят-шестьдесят килограммов.

Обычно гигантского роста достигают животные, которые живут долго и растут в течение всей жизни, а обыкновенные осьминоги живут, по-видимому, лишь два-три года и умирают после размножения.

Ядовитые канаваи

Рассуждая о силе присосок осьминогов, мы совершенно упустили из виду другое оружие этих хищников - их укус. Родичи беззубых улиток и ракушек, они приобрели в процессе эволюции очень острые челюсти - роговые и крючковатые, по форме похожие на клюв попугая.

"Ядовитыми канаваи" называют индийские рыбаки некоторых маленьких осьминогов и очень боятся этих тварей. Если, говорят, осьминога, попавшего в лодку вместе с рыбой, не выбросить немедленно за борт, то он сам может напасть на человека и укусить его в ногу или руку. Боль такая, словно ужалил скорпион. Нога распухает, человек несколько недель чувствует слабость и головокружение.

О ядовитости осьминогов ничего не пишут романисты. Мало кому вообще известно, что осьминоги обладают свойствами ядовитых гадов. Даже ученые лишь сравнительно недавно узнали об этом.

Яд выделяет задняя пара слюнных желез, но это не пищеварительный фермент, а особая вирулентная жидкость, близкая по химическому составу к алколоидам. Яд осьминогов вводили в тело крабов, рыб и лягушек. Он действовал парализующе на центральную нервную систему. У крабов немедленно наступали судороги, и через несколько минут они умирали.

Осьминог, живший одно время в аквариуме в Сан-Франциско, убивал крабов, которыми его кормили, весьма оригинальным способом: выбрызгивал на них струю яда и не прикасался к отравленному крабу в течение двадцати минут. Если взять этого краба и рассмотреть его внимательно, то у него не удается обнаружить никаких повреждений, никаких ран и уколов. А между тем он мертв.

Яд осьминога опасен и для человека. Однажды сотрудник Калифорнийского аквариума был укушен небольшим аполлионом в ладонь. В ту же ночь рука так распухла, что не видно стало суставов, прошло четыре недели, прежде чем опухоль спала. Признаки болезни напоминали симптомы змеиного укуса.

В медицинской литературе описано уже около десятка случаев отравления ядом осьминогов. Человек в момент укуса чувствует острую боль, жжение, зуд. Ранка краснеет и опухает. Болезненное состояние пострадавшею длится от недели до месяца. В зависимости от размеров осьминога и его вида последствия бывают различные. Обычно человек полностью излечивается. Но не всегда исход бывает благополучным.

Девять лет назад один австралийский моряк, возвращаясь с рыбной ловли, заметил у берега маленького осьминога длиной сантиметров около пятнадцати. Желая позабавиться, моряк посадил восьмирукого крошку к себе на плечо. Осьминог переполз к нему на спину и вдруг укусил в область позвоночника.

Боли от укуса не было никакой, на коже осталась небольшая колотая ранка, из которой слабо струилась кровь. Но человек почувствовал слабость и головокружение. Началась рвота, он едва держался на ногах.

Товарищ, который был с ним на рыбной ловле, доставил больного в госпиталь. В больницу его привезли уже в бессознательном состоянии, с посиневшим лицом, сердце билось очень слабо и начались приступы удушья.,

В госпитале приняли все необходимые меры лечения. Но ничто не помогло: укушенный осьминогом человек умер через четверть часа после прибытия в госпиталь и через два часа после укуса.

Теперь вернемся к вопросу, поставленному в названии этой главы,- опасны ли осьминоги? Как видно, опасны, но не столько присосками и силой своих щупалец, а совсем по другим причинам.

Осьминоги, даже мелкие, опасны ядом. Правда, эти животные редко и неохотно пускают в ход свое ядовитое оружие. Мак-Гинити, известный океанолог, говорит, что в его руках побывало несколько тысяч осьминогов и ни один из них его не укусил. И все-же такие случаи, как мы видели, бывают.

Достоверных сообщений о встрече под водой с очень крупными осьминогами известно очень мало. Но мелкими осьминогами морское дно местами буквально кишит. Ныряльщик, попавший в их общество, не должен забывать, что имеет дело с существами ядовитыми и отнюдь не кроткими.

Сообщения о нападениях осьминогов были достаточно распространены в прошлом, когда люди верили, что осьминог является сущим злом, обитающим в море. Их часто из-за их внешнего вида называли дьяволами. Они понятия не имели насколько интригующими и умными являются осьминоги.

10. Ныряльщик Инкстер

Фото. Ныряльщик борется с акулой и осьминогом

Это почти парадоксально, что ныряльщик по имени Инскстер был атакован осьминогом, но именно это и произошло. В 1881 году Инкстер был на глубине примерно четырех метров (13 футах) возле пристани Кингстон в Австралии, когда осьминог напал на него. К счастью с ним было копье, потому что уже в то время были распространены нападения акул. Он воткнул в осьминога копье, но ему не удалось его вытащить, поскольку щупальца животного быстро обвились вокруг копья.

Инкстер уплыл от осьминога и поднялся на поверхность воды. Он схватил лом и снова погрузился на глубину, на этот раз ему удалось прикончить осьминога. Осьминог был поднят на поверхность и измерен, его длина «от щупалец до щупалец» составила 3 метра (10 футов).

9. Брат пришел на помощь

Фото. Осьминог выпустил черное облако чернил

Девушка 14 лет и ее братишка 22 лет в 1928 году пошли покупаться на пляж Стэнли-Бей в Новой Зеландии. Прилив закончился, поэтому она и ее брат решили забраться подальше от берега, когда девушка почувствовала, как на что-то наступила, ей показалось, что это была ветка дерева. Неожиданно это существо ожило и обхватило ее за нижние конечности. Оно потянуло девушку под воду и девушка изо всех сил начала звать своего брата на помощь.

Ее брат бросился к ней и в тот же момент ее снова потащили под воду. Облако черных чернил разлилось в воде и, щупальца потянулись до ее брата и схватили за бедро. Молодой человек стряхнул щупальца и ухватился за сестру. Последовало перетягивание каната и, вскоре молодой человек освободил свою сестру от смертельных щупалец.

Осьминог сумел спасти свою жизнь и скрыться, но было замечено, что, по всей видимости, это был маленький осьминог и молодой человек заявил, что одно щупальце было порядка 1,2 метра (4 фута) в длину.

8. Не очень приятные объятия

Фото. В обнимку с осьминогом

В 1891 году в Новой Зеландии водолаз у побережья помогал с очисткой места крушения подводной лодки, когда осьминог подплыл к нему, обвил вокруг него свои щупальца и начал сжимать мужчину. Водолаз смог подать сигнал своим коллегам на поверхности, чтобы они начали поднимать его, что они и сделали.

Осьминог по-прежнему был вокруг человека, даже когда его голова появилась на поверхности воды. Оказавшись вблизи трапа лодки, осьминог потянулся к нему и прижал дайвера, от сжатия у мужчины вышел воздух из легких. Другие мужчины напали на осьминога и по сути дела прикончили его.

Невероятно, но это был второй случай, когда этот же дайвер подвергся нападению осьминога.

7. Детская закуска

Фото. Ребенок на мелководье

В 1919 году в Австралии родители годовалого ребенка посчитали, что будет безопасно, если они на пляже оставят своего ребенка на глубине примерно 15 сантиметров (6 дюймов). Когда ребенок играл в воде, к нему приблизился осьминог. К счастью в этот момент родители быстро подбежали к ребенку и забрали малыша из воды, прежде чем был нанесен ребенку какой-либо серьезный вред. Атаковавший осьминог в длину был всего 91 см (3 фута), но он был достаточно крупным, чтобы утащить ребенка под воду.

6. Используйте то, что у вас есть

Фото. Опасный осьминог

Представим себе, что вы плаваете в воде и что-то вас схватило за руку, и вы испугались, что бы будете делать? Аналогичное произошло с Джеймсом Антоне в 1954 году в штате Калифорния. Мужчина был достаточно крупным, его вес составлял 120 кг (265 фунтов), он был на большой глубине, как нечто ухватило его за руку. По инерции он начал размахивать рукой в разные стороны, но другие щупальца осьминога дотянулись и обхватили его.

Антоне пытался освободиться от щупалец, но не вышло. Его единственным вариантом было схватить голову осьминога и вытащить всего на берег. Люди стали свидетелями странного зрелища, но каждый из них был слишком напуган, чтобы помочь Антоне. Добравшись берега, мужчина начал бить голову существа о скалы до того момента, пока осьминог не разжал свои объятия. Осьминог весил 18 кг (40 фунтов), а его щупальца были 1,5 м (5 футов) в длину.

5. Потянул в нору

Фото. Осьминог спрятался

Однажды ночью в 1952 году у побережья острова Пепин, Гордон Хасти был на рыбалке, когда застряла его удочка. В попытке освободить леску он вошел в воду и погрузился по пояс и начал идти за леской, держа ее рукой, как нечто схватило его за лодыжку. Его потянули вниз под воду в глубокую нору. Что еще хуже, в воде появилась черное облако чернил, которое насытило всю воду.

Хасти боролся с осьминогом и умело воспользовался своим ножом. Он начал отрезать щупальца до той поры, пока животное не потеряло свою власть над ним. Он поднялся на поверхность без сомнения радостным, что остался в живых и заметил, что потерял небольшую часть своего пальца, который содрал осьминог своим клювом.

4. Уберите руки из аквариума

Фото. Осьминог в аквариуме

Осьминогу удалось обвиться одним щупальцем вокруг кисти малыша, и он начал тянуть его в воду. Мать мальчика потеряла сознание, а некоторые женщины стали кричать, сообщали газеты в 1932 году. Рыбаки попытались убрать щупальце с запястья мальчика, но у них ничего не получилось. Один молодой человек с ножом в руке отрезал щупальце и в итоге мальчик был освобожден.

Мальчик остался невредимым, но можно только предположить, что осьминог в конечном итоге умер в том же аквариуме.

3. Не нравится новое снаряжение

Фото. Осьминог борется с водолазом

Чарли Эдвардс смастерил свой первый костюм для дайвинга, когда ему было только пятнадцать лет. После он сконструировал еще несколько гидрокостюмов в надежде получить костюмы, которые принесут ему доход.

В 1938 году он погрузился под воду, чтобы опробовать новый костюм. Тот облегченный костюм был увенчан медным шлемом. Вокруг талии можно было привязать дополнительный вес, а специальные сандалии, которые он сделал из свинца, существенно добавляли в весе.

Как только он спустился на дно, он испугался осьминога. Тот отреагировал незамедлительно и обвился вокруг медного шлема, препятствуя Эдвардсу в обзоре. В довершение всего, электрический скат ужалил его за ногу, он также потерял одну свинцовую сандаль.

Эдвардс выжил и поднялся из воды вместе с осьминогом, который по-прежнему был обвернут вокруг его шлема.

2. Женщины сражаются с осьминогом

Фото. Осьминог обвился вокруг девушки

Таттершел-Додд несомненно надолго запомнила, что с ней случилось в 1922 году на французском пляже Пардигон. Она и трое ее подруг пошли вдоль берега скалистой бухты. Ее подруги шли недалеко от берега, но миссис Таттершел-Додд решилась зайти поглубже, пока что-то не схватило ее за одну из ног. Она пыталась освободиться от щупалец, но потянулись другие щупальца и обхватили обе ноги выше колена.

Женщина позвала своих подруг и одна из женщин бросилась к ней с палкой. Подбежавшая женщина посмотрела вниз под воду и увидела большую голову осьминога. После этого она начала бить палкой осьминога по головешке до того момента, пока он не позволил бедной Таттершел-Додд уйти.

Женщины позже вернулись на то место и добили осьминога. От одного щупальца на другого его длина составила 1,6 метра (пять футов и четыре дюйма).

1. Удержание мачты

Фото. Осьминог топит корабль

В 1922 году рыбак ловил рыбу на своей лодке в Сент-Бреладе в Джерси и был сильно напуган увиденным. Вдруг из воды выползло щупальце и обвило мачту его рыбацкой лодки. Затем еще одно щупальце приблизилось и схватило за ногу рыбака. Лодка наклонилась и могла перевернуться, но рыбак вовремя пришел в себя. Он достал свой нож и начал колоть щупальце, державшее его.

Еще один рыбак увидел что происходит, быстро поспешил коллеге на помощь. Он начал бить щупальце державшее мачту до того времени, пока судно не было освобождено.

Существует множество старых историй о рыбаках, которые пропали, и некоторые рыбаки считают, что многие из пропавших были без вести утащены осьминогами.

Издавна моряки, жизнь и труд которых тесно связаны с океаном, верили, что в его пучине живут странные и огромные существа - кракены, не похожие ни на рыб, ни на медуз, ни на других водных обитателей. Однако в легендарном облике этих животных, в чертах необычного телосложения и поведения, которыми их наделил миф, было что-то общее с осьминогами. Правда, эти химерические чудовища были несравненно более огромными и опасными. В рассказах моряков о встречах с этими тварями чувствовалось живое дыхание океана и пережитый страх напуганных чудовищем людей. С появлением крупных кораблей и судов наступил век всестороннего изучения океана и его обитателей. Стало очевидным, что монстры пучин - миф, возникший в результате известной склонности моряков к самым невероятным преувеличениям; а животное, породившее эти легенды, - осьминог.

С тех пор немногие морские существа удостоились большего внимания со стороны писателей-беллетристов, чем осьминог. Жюль Верн представляет в своих произведениях спрутов как фантастических чудовищ, способных сожрать ныряльщика или утащить на дно морское целый корабль. Однако больше всего в дурной славе осьминога виноват Виктор Гюго, автор романа "Труженики моря", где этот головоногий моллюск характеризуется как "чума в образе чудовища". Действительно, это замечательное существо, но опасность его для человека сильно преувеличена. Осьминог - животное любопытное, но очень осторожное, едва ли его можно считать таким демоном моря.

Виктор Гюго. Труженики моря

II

Чудовище

Чтобы поверить в существование спрута, надо его увидеть. Сравнения осьминога с гидрами античных мифов вызывают улыбку.

Порою невольно приходишь к такой мысли: неуловимое, реющее в наших, сновидениях, сталкивается в области возможного с магнитами, которые притягивают его, и тогда оно обретает очертания, - вот эти сгустки сна и становятся живыми существами.

Неведомому дано совершать чудеса, и оно пользуется этдм, чтобы создать чудовище. Орфей, Гомер и Гесиод могли сотворить лишь химеру; бог сотворил спрута.

Если богу угодно, он может даже гнусное довести до совершенства.

Вопрос о причине такого его желания повергает в ужас мыслителя, верующего в бога.

Если допустить идеалы во всех областях - и если цель - создать идеал ужасающего, то спрут - образцовое творение.

Кит исполин - спрут невелик; у гиппопотама броня - спрут.обнажен; кобра издает свист - спрут нем; у носорога есть рог, у спрута рога нет; у скорпиона жало, у спрута жала нет; у тарантула челюсти, у спрута челюстей нет; у ревуна цепкий хвост; у спрута хвоста нет; у акулы острые плавники, у спрута плавников нет; у вампира когтистые крылья, у спрута крыльев нет; у ежа иглы, у спрута игл нет; у меч-рыбы меч, а у спрута меча нет; у ската электрический разряд, у спрута электрического разряда нет; у жабы отравляющая слюна, у спрута отравляющей слюны нет; у змеи яд, у спрута яда нет; у льва когти, у спрута когтей пет; у ягнятника клюв, у спрута клюва нет; у крокодила зубастая пасть, у спрута зубов нет.

У спрута нет ни мускулов, ни угрожающего рева, ни панциря, ни рога, ни жала, ни клешней, ни цепкого или разящего хвоста, ни острых плавников, ни когтистых крыльев, ни игл, ни мечевидного носа, ни электрического тока, ни отравляющей слюны,- ни яда, ни когтистых лап, ни клюва, ни зубов.

Спрут вооружен страшнее всех в животном мире.

Что же такое спрут? Кровососная банка.

В рифах, среди океана, там, где воды его то прячут, то выставляют напоказ свои сокровища, во впадинах никем не посещаемых скал, в неведомых пещерах, полных разнообразной растительности, ракообразных животных и раковин, под глубинными порталами моря, пловцу, которого привлекла бы красота этих мест и который отважился бы заглянуть туда, угрожает неожиданная встреча. Если это случится с вами, не любопытствуйте, бегите прочь. Туда входишь восхищенный, выходишь потрясенный ужасом.

Вот с чем вы всегда можете встретиться в скалах открытого моря.

Сероватый предмет колышется в воде, весь он с руку толщиной, а длиной с пол-локтя, не то тряпка, не то закрытый зонт без ручки. Этот лоскут понемногу приближается к вам.

Но вот он развернулся, восемь лучей внезапно разошлись вокруг двуглазого диска; лучи эти живут; они извиваются, сверкают; это что-то вроде колеса четырех или пяти футов в диаметре. Чудовищная звезда! Она бросается на вас Спрут гарпуном поражает человека.

Эта тварь прилипает к добыче, опутывает ее и связывает длинными ремнями. Снизу она желтоватого цвета сверху - землистого; ничем не передать ее неописуемый пыльный оттенок. Это существо, живущее в воде, как будто сделано из пепла. Оно - паук по форме и хамелеон по окраске. От злобы оно синеет. И все оно мягкое; это страшно.

Его петли душат; прикосновение парализует/ Оно похоже на скорбут или гангрену. Оно - болезнь принявшая форму чудовища.

Спрута не оторвать. Он плотно прирастает к жертве Каким образом? При помощи пустоты. Восемь щупалец широких в основании, постепенно утончаются, оканчиваясь иглами. Под каждым идут параллельно два ряда постепенно уменьшающихся отростков, крупных у головы, мелких на концах, паждыи ряд состоит из двадцати пяти отростков- на щупальце их пятьдесят; на всем животном четыреста. Отростки эти и являются присосками.

Присоски-это хрящи цилиндрической формы, бесцветные, покрытые роговидной оболочкой. У крупных особей они достигают величины пятифранковой монеты в диаметре постепенно уменьшаясь до размера чечевичного зерна Спрут то выпускает, то втягивает полые трубки присоски. Иногда они впиваются в добычу глубже чем на дюйм.

Кровососный аппарат обладает тонкой восприимчивостью клавиатуры. Он выступает наружу, потом прячется. Он подчиняется малейшему намерению спрута. Самая изощренная чувствительность далека от чувствительности присосков спосооных молниеносно сокращаться в зависимости от внутренних побуждений животного или внешних условий Этот дракон - мимоза.

То самое чудовище, которое моряки называют спрутом а наука головоногим, легенда называет морским дивом Английские матросы называют его devil-fish, рыба-дьявол. Они называют его также blood-sucker, кровосос. Жители Ламанша навывают его слизнем.

Он очень редко попадается близ Гернсея, очень мал близ Дшерсея, очень велик и довольно часто встречается близ острова Серк.

На одном рисунке в сочинениях Бюфферона, изданных Соннини, изображен осьминог, обхвативший своими щупальцами фрегат. Дени Монфор полагает, что спрут северных широт действительно в силах потопить корабль. Бори Сен-Венсан отрицает это, утверждая, однако, что в наших морях он нападает на человека. Поезжайте на Серк, там вам покажут возле пещеру в скале, где несколько лет назад спрут схватил и, затянув под воду, утопил ловца омаров. Перон и Ламарк совершили ошибку, усомнись в том, что спрут может плавать, раз у него нет плавников. Автор этих строк собственными глазами видел на острове Серк, как спрут в гроте, называемом Лабазом, вплавь преследовал купающегося. Когда спрут был убит, его измерили, оказалось, что у него четыре английских фута в поперечнике, присосков у него насчитали четыреста. Издыхающее животное судорожно вытолкнуло их из себя.

По мнению Дени Монфора, одного из тех наблюдателей, чья богатая интуиция заставляет их опускаться либо возвышаться до занятий магией, осьминог обладает чуть ли не человеческими страстями; осьминог умеет ненавидеть. В самом деле, быть идеально омерзительным - значит, быть одержимым ненавистью.

Уродство отстаивает себя перед необходимостью своего уничтожения, и это его озлобляет.

Спрут, плавая, как будто находится в чехле. Он плывет, собравшись складками. Вообразите защитный рукав и внутри него - кулак. Кулак, он же голова спрута, отталкивает воду и продвигается вперед еле заметным волнообразным движением. Оба его выпуклых глаза, хоть и велики, мало заметны, ибо они цвета воды.

На охоте или в засаде спрут маскируется; он уменьшается, сжимается, сокращается до предела. Он сливается с полутьмой. С виду он - изгиб на волне. Его примешь за все что угодно, но только не за живое существо.

Спрут - это лицемер. На него не обращаешь внимания:

он обнаруживает себя внезапно.

Комок слизи, обладающий волей, - что может быть страшнее! Капля клея, замешанного на ненависти.

В прекраснейшей лазури прозрачных вод возникает эта омерзительная, прожорливая морская звезда. Заметить ее приближение нельзя, и это ужасно. Увидеть ее означает стать ее жертвой.

Однако ночью, особенно в период спаривания, спрут фосфоресцирует. Даже эту чудовищную тварь посещает любовь.

Она жаждет супружества. Она прихорашивается, она лучится светом, и с верхушки скалы видишь, как внизу, в глубокой тьме, она расцветает бледным сиянием, словно призрачное солнце.

Спрут не только плавает, он и ходит. Он отчасти рыба, что не мешает ему быть отчасти пресмыкающимся. Он ползает по морскому дну, а для ходьбы ему служат все восемь лап.

Он тащится, как гусеница-землемер.

У него нет костей, у него нет крови, у него нет плоти. Он дряблый. Он полый. Он всего лишь оболочка. Можно вывернуть его восемь щупалец наизнанку, как пальцы перчатки.

У него одно отверстие, в центре лучевидных лап. Что это - анальное отверстие или зев? И то и другое. Оно имеет оба назначения. Вход и есть выход.

Он холоден на ощупь.

Моллюск Средиземного моря отвратителен. Прикосновение этого живого студня, облепляющего пловцов, омерзительно, в нем вязнут руки, в него зарываются ногти, его раздираешь, но его не убить, его отрываешь, но от него не освободиться, это что-то текучее и цепкое, скользящее между пальцами; ничто так не поражает, как внезапное появление спрута, этой Медузы о восьми змеях.

Нет тисков, равных по силе объятиям осьминога.

На вас нападает воздушный насос. Вы имеете дело с пустотой, вооруженной щупальцами. Ни вонзающихся когтей, ни вонзающихся клыков, одно лишь невыразимое ощущение надсекаемой кожи. Укус страшен, но не так страшен, как высасывание. Коготь - пустяк по сравнению с присоском. Коготь зверя вонзается в ваше тело; присосок гада вас втягивает в себя. Ваши мускулы вздуваются, сухожилья скручиваются, кожа лопается под мерзкими присосками; кровь брызжет и смешивается с отвратительной лимфой моллюска. Множеством гнусных ртов приникает к вам эта тварь; гидра срастается с человеком; человек сливается с гидрой. Вы - одно целое с нею. Вы - пленник этого воплощенного кошмара. Тигр может сожрать вас, осьминог - страшно подумать! - высасывает вас.

Он тянет вас к себе, вбирает, и вы, связанный, склеенный этой живой слизью, беспомощный; чувствуете, как медленно переливаетесь в страшный мешок, каким является это чудовище.

Ужасно быть съеденным заживо, но есть нечто еще более страшное - быть заживо выпитым.

Наука, по своей крайней осмотрительности, даже стоя перед лицом фактов, сперва отвергает возможность существования этих необыкновенных животных, но затем решается их изучить: она анатомирует их, классифицирует, вносит в списки, налепляет этикетку; она добывает образцы и прячет их под стекло в музеях, распределяет по рубрикам номенклатуры; она именует их моллюсками, беспозвоночными, лучеобразвыми; устанавливает их место среди им подобных несколько выше кальмара, несколько ниже сепии; в этих гадах соленых вод она выискивает сходство с гадами пресноводными, с водяными, с водяными пауками; она подразделяет их на крупные, Средние и мелкие виды; она признает скорее мелкие виды, чем крупные, что, впрочем, является ее обыкновением во всех областях, ибо она охотно отдает предпочтение микроскопу перед телескопом; она рассматривает их строение и называет головоногими, пересчитывает их щупальца и называет осьминогами. После этого она оставляет их в покое. Когда с ними прощается наука, берется за дело философия.

Философия, в свою очередь, изучает эти существа. Она заходит не так далеко, как наука, но в чем-то идет дальше ее. Она ле препарирует, она размышляет. Там, где орудовал скальпель, она применяет гипотезу. Она ищет конечную цель.

Мыслитель глубоко страдает. Творения эти заставляют его усомниться в самом их творце. Они - гнусная неожиданность.

Они вносят разлад в душу созерцателя. Он теряется, удостоверившись в их существовании. Они - задуманные и осуществленные формы зла. Мироздание возводит хулу на себя. Как быть с этим? Кого обвинять?

Возможное - страшное плодоносное лоно. Тайна воплощается в чудовищ. Сгустки мрака исторгаются целым, имя которого космос; они разрываются, разъединяются, вращают-- ся, плывут, уплотняются, впитывая окружающую тьму, подвергаются неведомым поляризациям, оживают, обретают невероятные формы, созданные из мглы, и невероятные души, созданные из миазмов, и вступают жуткими призраками в мир живых творений. Это - как бы мрак, преобразившийся в животных. Зачем? Вот он, извечный вопрос.

Животные эти - быть может, чудовища, быть может, видения. Они неоспоримы, но они невероятны. Их существование - факт; не существовать было бы их законным правом.

Они амфибии смерти. Неправдоподобно само их существование. Они соприкасаются с границами мира людей и живут в преддверье мира химер. Вы отрицаете вампира - налицо спрут. Их множество, и очевидность этого приводит вас в замешательство. Оптимизм, при всей своей правоте, почти утрачивает перед ними стойкость. Они - видимый предел кругов тьмы. Они обозначают переход нашей действительности в иную. Кажется, что за ними тянутся сонмы ужасных существ, которые смутно мерещатся спящему сквозь отдушину ночи.

Это продолжение жизни чудовищ, возникших в мире невидимого и переселившихся затем в мир возможного, прозревэлось суровым вдохновением магов и философов, вероятно, даже подмечалось их внимательным оком. Отсюда мысль о преисподней. Демон, этот тигр невидимого мира, хищник, охотящийся за душами, был возвещен роду человеческому двумя духовидцами: имя одного Иоанн, другого - Данте.

Если правда, что круги тьмы теряются в пространстве, если за одним кольцом следует другое, если это нарастание мрака идет в бесконечной прогрессии, если цепь.эта, которую мы сами решили подвергнуть сомнению, существует, то спрут у одного ее предела доказывает, что есть сатана у другого.

Воплощение злобы на одном конце доказывает, что есть источник злобы на другом конце.

Всякая зловредная тварь, как и всякий извращенный ум, - своего рода сфинкс.

Ужасный сфинкс, предлагающий ужасную загадку Загадку зла.

Вот этр совершенство зла и заставляло иной раз мудрецов уклоняться к вере в двойное божество, в страшного двуликого Фога манихеян.

На шелковой китайской ткани, украденной во время последней войны из дворца китайского императора, изображена акула, пожирающая крокодила, который пожирает орла орел пожирает ласточку, а та пожирает гусеницу.

Все в природе на наших глазах пожирает и само пожирается. Одна жертва поедает другую.

Тем не менее ученые, - а они еще и философы и следовательно, благожелательны ко всему сущему,-нашли этому объяснение или уверовали, что нашли. Некоторые пришли к удивительному выводу, и среди них женевец Бонне, человек загадочного и точного ума, которого противопоставляли Бюффону, как позже Жоффруа Сент-Илера противопоставляли Кювье. Вот какое было объяснение: если всюду есть смерть то всюду должно быть и погребение. Прожорливые хищнижи - это могильщики.

Все существа поглощают друг друга. Падаль - это пища Ужасная чистка земного шара! Человек как животное плотоядное - тоже могильщик. Жизнь наша питается смертью Таков устрашающий закон. Мы сами - гробницы.

В нашем сумрачном мире этот роковой порядок вещей порождает чудовищ. Вы спрашиваете: зачем? Мы уже сказали.

Но разве это объяснение? Разве это ответ на вопрос? Почему же нет иного порядка? И вновь возникает тот же вопрос.

Будем жить, пусть будет так.

На постараемся, чтобы смерть была для нас движением вперед. Устремимся умом к мирам не столь мрачным.

Будем послушны мысли, которая ведет нас туда.

Ибо нам никогда нельзя забывать о том, что самого лучшего достигают, лишь идя от лучшего к лучшему.

III

Еще одна форма битвы в бездне

Таково было существо, в чьей власти уже несколько мгновений находился Жильят.

Чудовище жило в подводном гроте. То был злой гений тех потаенных мест. Подобие какого-то мрачного духа вод.

Средоточием этого сказочного великолепия был ужас.

Месяцем раньше, в тот день, когда Жильят впервые проник в грот, черное пятно, очертания которого он мельком заметил в зыби зачарованных вод, и было спрутом, Здесь осьминог был у себя дома.

Когда Жильят, войдя в эту же пещеру вторично в погоне за крабом, обнаружил трещину, куда, как он предполагал, забился краб, там сидел, подстерегая добычу, спрут.

Можно ли представить себе эту засаду?

Птица не дерзнула бы вывести птенцов, яйцо не дерзнуло бы раскрыться, цветок не дерзнул бы расцвести, материнская гРУДь не дерзнула бы выкормить дитя, сердце не дерзнуло бы полюбить, ум не дерзнул бы воспарить при мысли о том зловещем терпении, с которым устраивает засаду бездна.

Жильят сунул руку в трещину; спрут схватил его и не выпускал.

Человек был мухой в лапах этого паука.

Жильят стоял по пояс в воде, судорожно упираясь ногами в округлые скользкие валуны, правая рука была связана и пленена витками плоских щупалец спрута, туловище почти исчезало под складками и переплетениями страшной повязки.

Три щупальца спрута приросли к скале, остальные пять - к Жильяту. Так, вцепившись с одной стороны в гранит, с другой - в человека, они приковывали Жильята к скале.

В тело Жильята впивалось двести пятьдесят присосков. Какое ужасное чувство смертельной тоски и отвращения! Быть стиснутым в исполинском кулаке и ощущать, как гибкие пальцы, около метра длиною, сплошь покрытые с внутренней стороны живыми пузырьками, роются в вашем теле!

Мы уже говорили, что от спрута не вырваться. При малейшей попытке будешь связан еще крепче. Он еще плотнее обхватит тебя. Его усилия возрастают соразмерно твоим. Чем сильнее рывок, тем крепче обруч.

Жильят мог рассчитывать лишь на одно: на свой нож.

Только левая его рука была свободна, но он, как известно, владел ею отлично. Можно было бы сказать, что у него две правые руки.

Как раз в левой руке он и держал раскрытый нож.

Щупалец спрута не разрезать: их кожу ничто не берет, она скользит под лезвием; к тому же их петли прилегают так плотно, что стоит лишь чуть надрезать эти ремни, и будет поранено ваше тело.

Осьминог страшен; однако есть прием, который помогает справиться с ним. Рыбакам с острова Серк этот прием известен; тот, кому случалось видеть их внезапные, молниеносные движения в море, это знает. Почти так же делают и дельфины:

набрасываясь на каракатицу, они очень ловко откусывают ей голову. Вот откуда обезглавленные кальмары, каракатицы, осьминоги в открытом море.

И действительно, у осьминога уязвима лишь голова, Жильят это знал.

Он еще не встречал такого большого спрута. И сразу же стал жертвой хищника крупного вида. Другой бы на месте Жильята растерялся.

В борьбе со спрутом, как и с быком, есть секунда, которую необходимо уловить. Это тот миг, когда бык сгибает шею, это тот миг, когда спрут приближает голову: один краткий миг.

Кто упустит его, погиб.

Все то, о чем мы сейчас рассказали, длилось всего лишь несколько минут. Но Жильят ощущал, как все крепче и крепче присасываются к его телу двести пятьдесят кровососных банок.

Спрут вероломен. Он старается сразу ошеломить жертву.

Схватив ее, он выжидает.

Жильят держал нож наготове. Все сильнее впивались присоски.

Он смотрел на спрута, а спрут смотрел на него.

Вдруг животное оторвало от скалы шестое щупальце и, занеся его над Жильятом, попыталось обхватить его левую руку.

И тут же спрут быстро приблизил к нему голову. Секунда и его рот-клоака коснется груди Жильята. Тело Жильята обескровлено, руки связаны, он погиб.

Но Жильят был настороже. Подстерегаемый подстерегал сам.

Он увернулся от щупальца, и в тот миг, когда спрут готов был впиться ему в грудь, кулак, вооруженный ножом, обрушился на чудовище.

Два судорожных встречных движения - движение спрута и движение Жильята. Нечто подобное схватке двух молний.

Жильят вонзил нож в этот плоский ком слизи, повернул лезвие, мгновенно очертил им оба глаза - так свивается бич при ударе - и вырвал голову, как вырывают зуб.

Все было кончено.

Спрут отвалился от Жильята.

Он упал, словно тряпка. Как только всасывающий насос был разрушен, пустоты не стало. Четыреста присосков вдруг отпустили скалу и человека. Лоскут пошел ко дну.

Жильят, с трудом переводя дыхание, смотрел ему вслед и на валунах у своих ног увидел бесформенные студенистые кучки; по одну сторону - голову, по другую - все остальное. Мы говорим "остальное", ибо назвать это туловищем невозможно.

Все же, опасаясь предсмертных судорог спрута, Жильят отступил подальше от щупалец.

Но осьминог был мертв.

Жильят сложил нож.

В то время, когда писались «Труженики мо-ря» — роман был опубликован в 1866 году, — в распоряжении писателя могло быть множество блистательных научных работ о головоногих.

Да-же не обращаясь к работам узких специалистов, папаша Гюго мог бы с большой пользой для себя заглянуть в «Энциклопедию естественной исто-рии» доктора Шену, том, посвященный моллю-скам (1858), или перелистать научно-популярный труд «Мир моря», вышедший в 1865 году, как раз в момент написания «Тружеников моря».

Но многим авторитетным работам Виктор Гю-го, по-видимому, предпочел другой источник, не-много странный для этого случая. Это книга Жюля Мишле, профессора Коллеж де Франс, поме-нявшего вдруг столбовую дорогу истории Фран-ции на извилистые тропинки естественных наук. В результате этого приключения историка на свет появилось несколько книг, которые можно оха-рактеризовать в лучшем случае как «забавные». Именно в одной из них, «Море» (1861), Виктор Гюго и почерпнул, вероятно, основные сведения о спрутах.Только репутация убийцы, словно сошедшая со страниц черных романов Джеймса Хадли Чейза, могла заставить Гюго предположить, что спрут — это «сам сатана», «ужасный сфинкс, несущий ужас-ную загадку. Загадку Зла».

Не удовлетворившись наделением спрута при-чудливой анатомией, совершенно невозможным с биологической точки зрения строением, Гюго еще и осыпает его, по примеру Мишле, самыми по-следними оскорблениями. Он обзывает несчаст-ное животное злым, коварным, предателем, затем более изысканно — «каплей клея, замешанной на ненависти», «проклятым созданием» и «болезнью, доведенной до чудовищности».

Сразу по-сле выхода в свет «Тружеников моря» в 1866 году знаменитый малаколог (специалист по головоно-гим) того времени Генри Кросс выступил на за-щиту бедных, несправедливо опороченных голо-воногих и, в свою очередь, выдвинул несколько претензий месье Гюго, но в гораздо более вежли-вой форме.

Указав сразу на некоторые самые очевидные глупости, ученый подробно разобрал содержание, как он выразился, «любопытной главы». «Не хватало еще этим несчастным животным потерять репутацию и доброе имя по вине совре-менной художественной литературы», — справед-ливо негодовал Кросс. Прошли годы, и опасения Кросса полностью подтвердились. За исключением специалистов, кто знает работы самых выдающихся малакологов? Кто в наши дни еще читает Жоржа Кювье или Ричарда Оуэна? Но еще со школьной скамьи все, затаив дыхание, следят за незабываемой бит-вой Жильята с гуттаперчевым спрутом, которым овладел дьявол.

Столетие легионы романистов, журналистов и кинематографистов черпали свое вдохновение из бессмертных страниц «Тружеников моря», окон-чательно разрушая репутацию осьминога. Правды ради надо сказать, что задолго до Гюго спрут не считался таким уж мирным существом. Еше Пли-ний Старший говорил, что для пловца или ны-ряльщика нет смерти ужасней, чем в объятиях спрута.

С тех пор немногие морские существа удостоились большего внимания со стороны писателей-беллетристов, чем осьминог. Жюль Берн представляет в своих произведениях спрутов как фантастических чудовищ, способных сожрать ныряльщика или утащить на дно морское целый корабль. Однако больше всего в дурной славе осьминога виноват Виктор Гюго, автор романа "Труженики моря", где этот головоногий моллюск характеризуется как "чума в образе чудовища". Действительно, это замечательное существо, но опасность его для человека сильно преувеличена. Осьминог - животное любопытное, но очень осторожное, едва ли его можно считать таким демоном моря.

Чем же опасен осьминог для человека?

Описано более 100 видов осьминогов, но все они - животные мелкие, длиной не более полметра. Лишь три-четыре вида обладают достаточной мускульной силой, чтобы выйти победителем из "рукопашной" схватки с человеком. Это обыкновенный осьминог, осьминог Дофлейна, осьминог аполлион и близкий к нему гонконгский осьминог. Первый обитает во всех тропических, субтропических морях и океанах. Второй обычен у берегов Японии и изредка встречается у южных Курильских островов и в заливе Посьета. Аполлион живет в скалах у побережья Аляски, Западной Канады и Калифорнии. В длину они достигают 3 м и весят от 25 до 50 кг.

Рассказы моряков о гигантских осьминогах, с которыми им иногда приходится встречаться, можно было бы считать выдумкой, однако в книге Ж.-И. Кусто и Ф.Диоле "Осьминоги и кальмары" имеются следующие данные. Американский ученый, специалист в области морской биологии Ф.Вуд при просмотре архивов морской лаборатории во Флориде обнаружил, что в 1897 г. на пляже Св. Августина был найден труп огромного спрута. Тело гигантского головоногого массой около 6 тонн было исследовано профессором Йельского университета А.Веррилом. По измерениям ученого, моллюск имел тело длиной 7,5 м, а щупальца 23 м, имевшие у своего основания диаметр около 45 см. Часть тела этого животного в законсервированном виде хранится в Смитсоновском институте. На банке имеется этикетка с латинским названием животного - Октопус гигантеус. По-видимому, эти данные - пока единственные научно подтвержденные сведения о существовании гигантских осьминогов, но игнорировать их нельзя.

Чем опасен осьминог для человека? Самое страшное в головоногом моллюске - это его внешность. По своей натуре он очень робок и при приближении водолаза или аквалангиста обычно прячется под камни. Правда, чрезвычайно редко возможны случаи нападения осьминога на человека. Это может произойти с водолазом при осмотре трюма или каюты затонувшего корабля, где прячется головоногий моллюск. Ему некуда уйти и он, обороняясь, невольно атакует человека. Поэтому неопытным водолазам в тех местах, где встречаются спруты, следует избегать гротов и подводных пещер, которые обычно служат укрытием для животных. Есть опасность, хотя и небольшая, что, проникнув в такую пещеру, водолаз будет пойман осьминогом, если его щупальца смогут удержаться на гладкой поверхности гидрокомбинезона. Попав в подобную ситуацию, аквалангист не должен поддаваться панике - у него есть нож, а это достаточно надежное оружие на случай нападения спрута. Не следует начинать борьбу с отсечения щупалец. Для быстрейшего освобождения от "объятий" осьминога специалисты по подводному плаванию рекомендуют наносить удар в его мозг, расположенный между глазами. Пока не разрушен нервный центр, присоски и щупальца спрута будут действовать, какие бы ему раны ни наносились.


Насколько силен этот многорукий "Геркулес"? Вот что по этому поводу пишет английский писатель и страстный подводный охотник Джеймс Олдридж: "Я знаю одного человека, который дал возможность щупальцам осьминога слишком долго присасываться к нему. Оставшиеся по сей день шрамы на его животе убедительно показывают силу присосков осьминога, которые этот неосторожный охотник оторвал от себя со значительным количеством плоти".

Сила присосков спрута неоднократно измерялась. На всех восьми щупальцах взрослой особи их примерно около 2000, каждая из которых обладает держащей силой около 100 г. Таким образом, расчетная сила крупного головоногого достигает около 200 кг, но действительная значительно меньше. Это объясняется тем, что в удержании добычи принимает участие не все присоски, а только определенная их часть.

Яд осьминогов

Более реальную опасность представляет яд осьминога. Рот спрута снабжен двумя мощными хитиновыми челюстями, по форме напоминающими клюв попугая. Ими головоногий моллюск кусает свою жертву, удерживая ее присосками. При этом яд слюнных желез из глотки и рта попадает в рану. Укус клюва оставляет небольшие повреждения, но поскольку слюна препятствует свертыванию крови, кровотечение бывает довольно продолжительным. Тяжесть поражения зависит от вида осьминога и, по-видимому, от его размера. Первые признаки отравления: колющая боль и жжение в месте укуса. В последующем эти ощущения распространяются на всю конечность. Ткани вокруг раны отекают. При всасывании яда в кровь дыхание становится затрудненным, слабеет голос, повышается температура тела. Как правило, выздоровление наступает через 3-4 недели. Однако известны случаи смертельных исходов при отравлении ядом осьминога.

Наиболее опасен самый мелкий головоногий моллюск - австралийский кольцевой спрут. Он умещается на ладони, но грозен своим ядом, столь сильным, что после укуса этого крошки смерть наступает через несколько минут. Этот осьминог отличается удивительной красотой. Его оранжево-коричневое тело расцвечено переливчатыми синими кольцами. Когда животное возбуждено или испугано, кольца эти начинают фосфоресцировать. Исследования показали, что количества яда, впрыснутого через укус кольцевым спрутом, достаточно, чтобы убить семь человек. Кривой клюв этого маленького убийцы острый и крепкий, легко пробивает панцирь краба, но люди, пораженные им, обычно не замечают его укуса и, почувствовав головокружение, не сразу понимают, что произошло.

В июне 1967 г., сообщил польский журнал "Доокола свята", 23-летний солдат Джеймс Уорд во время прогулки на лодке в морском заливе близ Сиднея (Австралия) заметил в воде красивого осьминога размером меньше человеческой ладони. Уорд сунул руку в воду, чтобы схватить его... Не прошло и часа, как молодой солдат умер. Его убил кольцевой спрут. Яд этого существа действует столь быстро, что даже если бы удалось создать противоядие, его не успели бы вовремя доставить. Тем не менее, одну жертву кольцевого осьминога удалось спасти. В декабре 1962 г. на пляже в штате Виктория такой осьминог укусил молодого человека, К счастью, врач смог сразу же применить кислород и искусственное дыхание. Через пять часов пациент был вне опасности.

Лучший способ избежать несчастья - не брать мелких осьминогов голыми руками. За свое любопытство вы можете заплатить жизнью!

Входим ли мы в меню осьминога?

Действительно ли можно теперь утверждать, что все рассказы об агрессивности спрута, о нападениях на человека есть только плод воображения? Слишком рано делать такой вывод. В книге "Животные легенд" доктор Морис Бартон из Британс-1 кого музея показывает, что сюжеты многих легенд и сказок все же имеют вполне реальные корни.

В прошлом веке преподобный Уильям Уайт Джилл за время своего двадцатилетнего пребывания в Полинезии собрал множество свидетельств о нападении осьминогов на человека, казалось бы, без видимых причин. "Ни один полинезиец, - писал он, - никогда не отправится на охоту за осьминогами в одиночку, без верного товарища, способного прийти на помощь в критической ситуации".

Сам Тур Хейердал был однажды схвачен за щиколотку небольшим осьминогом почти у конечного пункта своего путешествия на "Кон-Тики". Осьминог по своей природе, бесспорно, - хищник, следовательно - охотник. Чаще всего он поджидает свою добычу в засаде, спрятавшись в скальной расщелине, и хватает ее, когда она проплывает мимо. Если жертва вне прямой досягаемости или достаточно крупная, он бросается на нее, широко расставив щупальца, и ловит ее в "сети", усеянные присосками.

Если достаточно крупный осьминог встретится с человеком в свободном плавании, будет ли моллюск думать только о бегстве? Сомневаемся. Возможно, он нападет, особенно если! почувствует угрозу для себя. Сомневаемся и в том, что, оказавшись нос к носу со спрутом,значительных размеров, аквалангисту придет в голову идея поиграть с ним. Но если даже осьминог покажется робким и беззащитным, следует помнить, что самое нежное создание может стать опасным.

________________________________