Два события, происшедших не так давно, позволяют считать гольф видом спорта, имеющим на данный момент наибольший ареал распространения. Играют в него на Земле, на Луне и в межзвездном пространстве, где так легко установить рекорды по дальности удара.


Американский астронавт Алан Шепард дважды опоздал совсем чуть-чуть. Сначала он совершил суборбитальный полет всего лишь на три с небольшим недели позже Юрия Гагарина, 5 мая 1961 года. 23 дня — столько выиграла тогда Россия у США в космической гонке.

Мог стать Алан Шепард и первым человеком, который совершил полет на Луну, однако экспедиция на спутник Земли в 1969-м состоялась без американского астронавта номер один, у которого были проблемы со здоровьем. Зато он был назначен командиром третьей лунной экспедиции, которая на космическом корабле "Аполлон-14" совершила посадку на поверхность Луны 6 февраля 1971 года. Отчеты о прилунении космического корабля не оставляли сомнений в том, каковы были земные пристрастия Алана Шепарда. Место посадки, например, он характеризовал в отчете НАСА как "типичнейшую лунку для пар-три".

Существует несколько вариантов истории о том, как Алан Шепард стал первым космическим гольфистом. По самому романтичному из них, капитан "Аполлона-14" нашел на корабле место для контрабандного груза — клюшки "Айрон-6" и трех мячей для гольфа. Спустившись на поверхность Луны, астронавт попробовал нанести удар. Первые две попытки были неудачными, поскольку бить по мячу в скафандре обеими руками было невозможно. Но третий удар вышел на славу. "Мяч пролетел мили, мили и мили",— восторженно отзывался об этом моменте Шепард после приземления. Это вполне возможно, учитывая не только в шесть раз меньшую силу гравитации на Луне по сравнению с Землей, но и отсутствие сопротивления воздуха. "Возможно, то, что я стал первым лунным гольфистом, принесло мне большую славу, чем то, что я первым из американцев полетел в космос",— говорил впоследствии Шепард. Через несколько лет знаменитую лунную клюшку "Айрон-6" поместили в музей, причем Алан Шепард ни капельки не сожалел, что взял на Луну шестой "Айрон", а не седьмой, отчего мяч полетел еще дальше. "Айрон-6" был его любимым снарядом и на земле.

Однако поскольку игра в лунный гольф была все-таки не самым важным заданием третьей лунной экспедиции, следует отдать предпочтение версии более приземленной — если это слово уместно для описания данной ситуации.

Никакой клюшки для гольфа с собой Алан Шепард тайком не брал — это было бы вопиющим нарушением всех правил и инструкций НАСА. Три мяча взять на Луну ему разрешили. Предварительно на всякий случай простерилизовав, как и все остальное оборудование "Аполлона-14".

Полет протекал трудно. Лишь с шестой попытки удалось осуществить стыковку лунного и командного модулей корабля — если бы этого не случилось, о высадке экспедиции на Луну можно было забыть. Тяжело проходили и выходы на лунную поверхность. Во время первого из них, длившегося 4 часа 45 минут, произошла утечка кислорода из скафандра астронавта Эдгара Митчелла. Во время второго (4 часа 29 минут) космонавты едва не заблудились, из-за чего не смогли вовремя дойти до намеченной точки забора лунного грунта. На обратном пути к лунному модулю утечка началась уже из скафандра Шепарда. Так что командиру экспедиции в этот момент было не до гольфа.

Но все-таки, дойдя до лунного модуля, Алан Шепард вынул из кармана скафандра мячики и действительно с третьей попытки послал один из них на "много-много миль". Но в качестве клюшки использовался не шестой "Айрон", а один из находившихся на станции инструментов похожей формы. Кстати, одновременно с первым лунным гольфистом появился и первый лунный копьеметатель. Эдгар Митчелл метнул, как копье, ненужную техническую штангу длиной полтора метра.

В течение 35 лет рекорд американца никто не оспаривал. Правда, российский космонавт Сергей Крикалев пытался бить по мячу для гольфа, находясь внутри Международной космической станции. Но в прошлом году побить достижение Алана Шепарда в много-много миль решили "Росавиакосмос", производитель гольф-оборудования Element 21 и космонавт Павел Виноградов. Согласно их планам, 2 июня 2006 года россиянин должен был ударом клюшки отправить мяч для гольфа от борта МКС в открытый космос. Выйдя на околоземную орбиту, мяч должен был пролететь несколько миллионов километров, прежде чем сгореть в плотных слоях атмосферы. Чтобы мячик (куда более легкий, чем обычный мяч для гольфа: весил он всего 3,5 грамма) в невесомости не улетел в космос досрочно, для него изготовили платформу, где его удерживала специальная пружинка.

Но космический гольф не состоялся, и космонавт Виноградов не стал автором самого дальнего удара. Против был другой участник МКС — НАСА. По мнению американцев, трехграммовый мячик мог стать "космическим мусором" и, обогнув землю, пробить саму же космическую станцию. Российская сторона была крайне недовольна, ведь незадолго до этого американцы бросили в свободное плавание с МКС свой сломавшийся зонд. Американцы отвечали, что точно рассчитали траекторию его полета и зонд этот обязательно снизится и сгорит. Тогда точные расчеты направления удара привела и российская сторона.

В итоге космический удар состоялся. 23 ноября 2006 года его нанес российский космонавт МКС Михаил Тюрин. "Я не очень хорошо знаю гольф,— признался космонавт перед полетом,— хотя на Земле два раза потренировался в ударах. Зато я умею играть в хоккей, а там тоже надо бить клюшкой". Задача Тюрина, казалось бы, была простой — прикоснуться клюшкой к лежащему на платформе мячу, но на практике все оказалось гораздо сложнее. Михаил Тюрин был прикреплен к поверхности станции, но произвести удар позолоченной клюшкой в условиях невесомости было трудно: космонавт вертелся во все стороны. В конце концов другой космонавт, американец Майкл Лопес-Аллегрия (он записывал событие на видео), стал держать Тюрина руками, и тот получил возможность произвести исторический удар.

И хотя НАСА считает, что мяч пролетал в космосе всего несколько дней, после чего сгорел, Element 21 полагает, что траектория полета мяча позволяет ему остаться на орбите два-три года. Это значит, что сейчас над нами ожидают следующего удара два не добравшихся до лунки мяча — шепардовский на Луне и тюринский на околоземной орбите.

Андрей Семьянинов


20 июля 1969 года астронавты Армстронг и Олдрин прилунились в Море Спокойствия, вышли из корабля и провели на лунной поверхности около двух часов. Они установили флаг США, научные приборы, собрали 20 килограммов образцов лунного грунта.

20 июля 1969 года астронавты Армстронг и Олдрин прилунились в Море Спокойствия, вышли из корабля и провели на лунной поверхности около двух часов. Они установили флаг США, научные приборы, собрали 20 килограммов образцов лунного грунта и сделали свыше сотни фотоснимков. В последующие три года на Луне побывало еще пять экспедиций.

Об «Аполлонах» напечатано множество статей и книг, одну из лучших — «Правда о программе Apollo» — написал журналист «Комсомолки» Ярослав Голованов. Но о многом в этой программе либо не писали вообще, либо писали очень мало. Сегодня мы хотим рассказать о некоторых малоизвестных эпизодах, которые произошли во время полетов на Луну.

Чистота в корабле — прежде всего!

Самую первую фотографию, сделанную на Луне, практически не публиковали. Астронавты, открыв люк корабля, прежде всего выбросили из него накопившийся мусор, и он-то и украшает передний план этого снимка.

Конечно, не очень-то красиво начинать освоение нового мира с загрязнения его бытовыми отходами. Но астронавтов, наверно, можно извинить: мусорного контейнера поблизости, скорее всего, не оказалось, а весь мусор упакован в аккуратно завязанный мешок.

Где Армстронг?

На фотографиях, сделанных на Луне астронавтами «Аполлона-11», в кадре — только Олдрин: Олдрин спускается из корабля по лестнице, Олдрин стоит на лунной поверхности, отдает честь флагу, несет и устанавливает научные приборы, берет пробы грунта… А где же Армстронг?

Дело в том, что в НАСА решили, что астронавтам первой экспедиции будет достаточно одной фотокамеры на двоих, и большую часть снимков сделал именно Армстронг. Иногда он, правда, передавал камеру Олдрину, но тот не удосужился сделать хороший фотопортрет своего командира. Армстронг попал в кадр один раз, и то, похоже, случайно: он снят издали и со спины.

В дальнейшем в НАСА не скупились и выдавали каждому астронавту персональную фотокамеру.

На Луне нет американского флага!

Фотография Олдрина, отдающего честь американскому флагу, публиковалась много раз. Но при этом не сообщалось, что этот флаг давно уже не стоит на Луне. Он был установлен слишком близко к кораблю и воткнут в грунт руками, и в момент старта газовая струя ракетного двигателя повалила его на грунт. Армстронг и Олдрин заметили, что флаг упал, но решили промолчать: они рассказали об этом лишь несколько лет назад.

За сорок лет вряд ли что осталось от нейлонового полотнища, лежащего на грунте, который днем прогревается до сотни с лишним градусов.

В следующих экспедициях флаги устанавливали более капитально: подальше от корабля, а основание забивали в грунт молотком, поэтому эти флаги выстояли (это видно на кинокадрах, сделанных в иллюминатор во время взлета). Но не исключено, что за прошедшее с тех пор время их ткань под действием солнечного ультрафиолета превратилась в лохмотья.

Самый полезный инструмент

Алан Бин, пилот лунного модуля «Аполлона-12», открыл, что самый полезный инструмент на Луне — молоток. Он пользовался им не только по прямому назначению (забивал в грунт основание флага и откалывал куски камней для геологических образцов), но и буквально спас с его помощью всю научную программу экспедиции. Для работы научной аппаратуры, которую астронавты оставили на Луне, требовалось установить в электрический генератор стержень из радиоактивного плутония. Этот стержень никак не желал покидать контейнер, в котором он находился во время перелета к Луне, но, пустив в ход молоток, Бин все-таки добился своего. Бин также воспользовался молотком для починки сгоревшей телекамеры (впрочем, на этот раз без особого успеха).

Когда прищло время старта с Луны, Бин не выбросил молоток, как требовалось по инструкции, а взял его с собой. Этот молоток и поныне служит своему владельцу: после возвращения с Луны Бин стал художником, и с помощью его и специальных штампов он придает фактуру загрунтованным полотнам своих картин.

Неудавшийся фотозамысел

Конрад и Бин, астронавты «Аполлона-12», решили сделать групповой фотопортрет на Луне. Незадолго до отлета они зашли в фотомагазин, купили автоспуск для фотокамеры и сумели пронести его в корабль. Но хитроумный план дал осечку. Перед выходом на поверхность астронавты положили автоспуск в контейнер для образцов и инструментов и, когда настало время для задуманного, не смогли его там найти: в контейнере под черным лунным небом царила непроглядная тьма, нащупать маленький автоспуск в толстых перчатках скафандра не удалось, а высыпать содержимое контейнера на грунт астронавты не рискнули из боязни потерять какой-нибудь из собранных и задокументированных геологических образцов. Автоспуск нашелся лишь в корабле, когда Конрад и Бин пересыпали содержимое контейнера в специальный ящик.

Этот сюжет Бин положил в основу одной из своих картин: «Потрясающий снимок, который мы так и не сделали». На ней изображены два астронавта, которые, раскинув руки, позируют перед фотокамерой, прилаженной на контейнере.

500 долларов за одну фразу

Перед стартом «Аполлона-12» его командир Чарльз Конрад беседовал с итальянской журналисткой Орианой Фалаччи. Та утверждала, что торжественные фразы про «маленький шал и большой скачок» придумывают и заставляют произносить астронавтов профессиональные специалисты по рекламе. Конрад решительно возражал: мол, что хотим, то и говорим. В конце концов они заключили пари на 500 долларов, что Конрад, ступив на Луну, скажет что-то такое, что явно не было навязано ему со стороны. И низкорослый Конрад, перешагнув через бортик посадочной опоры, сказал: «Опа! Ну, может, для Нейла это был и маленький шаг, но для меня — большой!»

Правда, выигранные 500 долларов Конрад так и не получил. Он погиб в 1999 году, разбившись на мотоцикле. Несколько лет назад умерла и Ориана.

Ну, а девушки? А девушки — потом!

К рукавам скафандров астронавтов были пришиты списки запланированных задач — небольшие книжечки с листами из плотного картона на спиральной пружине.

Порой, желая пошутить над астронавтами, их товарищи вставляли в эти книжечки дополнительные странички, на которых помещали смешные рисунки или приклеивали фотографии девушек из «Плейбоя».

Корабли в полете не меняют

В полете «Аполлона-13» произошла катастрофа: на пути к Луне в сервисном модуле произошел взрыв кислородного резервуара, и корабль потерял весь кислород. К счастью, пристыкованный к основному кораблю лунный модуль остался в исправности, и с помощью его двигателя астронавтам удалось скорректировать траекторию и вернуться на Землю. В жесточайшем режиме экономии расходовались кислород, вода и энергия лунного модуля, и его ресурсов все-таки хватило на обратный путь.

Перед посадкой на Землю астронавты сбросили поврежденный взрывом сервисный модуль. Командир корабля Джим Ловелл, потрясенный увиденным, сообщил: «У корабля отсутствует целый бок!» С Земли ответили: «Джим, если ты не будешь заботиться о своем корабле лучше, чем о том модуле — мы не сможем дать тебе другой».

Этого уже никто не узнает

В программе бортового компьютера «Аполлона-14» была допущена ошибка, которую обнаружили, когда корабль был уже на пути к Луне. Из-за нее компьютер должен был при спуске на Луну прервать его и включить программу аварийного возвращения на орбиту. В НАСА срочно разработали способ нейтрализации этой ошибки и передали на борт команды, которые астронавты ввели в компьютер. Но, как порой случается, при исправлении одной ошибки в программе была допущена другая, и из-за нее посадочный радиолокатор перестал выдавать данные о высоте и скорости полета. Инструкция предписывала в этой ситуации прервать посадку и возвращаться на орбиту, но командир корабля Алан Шепард упрямо вел корабль на снижение. К счастью, блокировка радара действовала только до определенной высоты, перед посадкой его работа возобновилась, и «Аполлон-14» успешно сел.

После посадки Эдгар Митчелл, второй член экипажа, спросил Шепарда: «Алан, а если бы радар так и не заработал — решился бы ты на посадку?» Шепард рассмеялся и ответил: «А вот этого ты никогда не узнаешь!» Теперь это останется тайной навсегда — Шепард умер от лейкемии в 1998 г.

На Луне тоже можно заблудиться

Астронавты «Аполлона-14» Шепард и Митчелл должны были совершить пеший поход к 300-метровому кратеру Коун, который находился примерно в полутора километрах от места посадки. Но навигационные средства, с которым их отправили в это путешествие, можно смело назвать примитивными: направление движения они определяли по солнцу, а пройденное расстояние определяли, сравнивая видимый размер своего корабля с поднятым большим пальцем вытянутой руки. (К сожалению, у Луны нет магнитного поля, поэтому компас на ней не будет работать.)
Кроме того, им пришлось везти тележку на двух надувных колесах для геологических образцов и инструментов. Не слишком удивительно, что к кратеру им так и не удалось выйти. После безуспешных его поисков с Земли передали приказ: собрать коллекцию образцов и возвращаться назад.

Как близко Шепарду и Митчеллу удалось подойти к кратеру, до сих пор точно неизвестно. По одному из предположений, они прошли буквально в нескольких десятках метров от его края, но не увидели кратер из-за окружающих его холмов. Возможно, ответ на этот вопрос мы узнаем с помощью фотографий, которые передаст американский зонд LRO, осуществляющий сейчас фотосъемки поверхности Луны с высоким разрешением.

Олимпиада со смертельными видами спорта

Командир «Аполлона-14» Алан Шепард взял на Луну пару мячей для гольфа и, когда все запланированные задачи на поверхности были выполнены, нанес по ним удары длинной рукояткой от одного из инструментов. Этим он заложил традицию отмечать окончание работ на Луне какой-нибудь заранее подготовленной шуткой.

Командир «Аполлона-15» Дэвид Скотт привез с собой птичье перо и, сказав, что он хочет проверить утверждение Галилея о том, что без сопротивления воздуха все тела падали бы с одинаковой скоростью, выпустил из рук это перо и молоток, и когда они упали на грунт одновременно, удовлетворенно отметил: «Похоже, Галилей был прав!»

Астронавту «Аполлона-16» Чарльзу Дьюку заключительная шутка едва не стоила жизни. В конце пребывания на луне Янг и Дьюк объявили, что они устраивают Лунные Олимпийские игры в честь проходившей в том году Мюнхенской олимпиады. Сначала астронавты состязались в метании копья (длинной трубки), потом Дьюк объявил, что будет прыгать в высоту — и прыгнул, но из-за тяжелого ранца на спине не сумел сохранить равновесие и упал с высоты больше метра ранцем на грунт. Позже он рассказал, что во время падения испытал смертельный страх: серьезное повреждение находившейся в ранце системы жизнеобеспечения вполне могло бы стать для него смертельным. Но все обошлось благополучно: ранец уцелел, а командир ограничился неодобрительным замечанием: «Чарли, не слишком-то это было умно с твоей стороны».

Лунные авторемонтники

Двум последним экспедициям не повезло: по неосторожности их участники сломали тонкие пластмассовые крылья над колесами роверов (небольших двухместных электромобилей, на которых они ездили за геологическими образцами).
Астронавты «Аполлона-17» решили самостоятельно отремонтировать свое транспортное средство: с помощью клейкой ленты они склеили несколько листов из запасного комплекта карт, напечатанных на картоне, в большой лист, и прикрепили свою самоделку к оставшейся части крыла небольшими струбцинками от переносных светильников из корабля.

Результатами своей работы ремонтники остались довольны: на ходу их перестало обильно посыпать лунной пылью.

Известно, что американцы вели себя на Луне поразительно раскованно. Мало того, что они катались на луномобиле по Луне, как по хайвэю, так один из астронавтов ничтоже сумняшеся даже сыграл на Луне в гольф. Словно это — не Луна, а поле для гольфа где-нибудь в Калифорнии. Имя этого «лунного гольфиста» — Алан Шепард.

Алан Шепард c мячиком для гольфа (архив НАСА)

Да-да, тот самый Алан Бартлет Шепард, ныне уже покойный (он умер в июле 1998 года), который считается первым в истории американским астронавтом. Первым в истории человеком в космосе ему стать не удалось: Шепард полетел в космос спустя почти месяц после Юрия Гагарина — 5 мая 1961 года. Впрочем, полет американца даже не был орбитальным: ракета вывела корабль-капсулу «Меркурий-3» на баллистическую траекторию суборбитального полета. А вот свой второй полет в космос Шепард, как утверждают американцы, совершил спустя без малого 10 лет — в январе-феврале 1971 года в качестве командира «Аполлона-14». Это (опять-таки по утверждениям американцев) была третья по счету экспедиция с высадкой на Луну. Вот тогда-то 47-летний Шепард и изобрел новый вид спорта — гольф на Луне. Именно этот эпизод апологеты американской лунной программы преподносят как одно из неопровержимых доказательств того, что американцы действительно были на Луне. Ведь репортаж с места событий, так сказать, видели люди на Земле, т. е. свидетелей неземного во всех смыслах слова мастерства Шепарда очень много. На деле же его «удар» — одно из наиболее уязвимых мест лунной аферы.

Американский астронавт Алан Шепард (архив НАСА)

Ральф Рене в своей книге «Как НАСА показало Америке Луну» подробно разбирает этот эпизод. Он обращает внимание на то, что мяч после удара Шепарда сначала поднялся вверх, а потом вывернул вправо и в конечном итоге пролетел менее 100 м. Начнем с того, что сила притяжения на Луне в 6 раз меньше, чем на Земле, и можно было бы ожидать, что мяч улетит на куда большее расстояние. Но и это не главное.

Алан Шепард игра ет в гольф на Лун е, телекадр (архив НАСА)

Главное — это траектория полета мяча. Точнее, ее принципиальная невозможность. Почему? Потому что вращение мяча вызывает ток воздуха вокруг своей поверхности. В результате давление на разных сторонах мяча становится неодинаковым, и это-то и «сталкивает» его с изначальной траектории. Коварство резаного, т. е. закручивающего мяч удара (что в гольфе, что в других видах спорта, где бьют по мячу, — в футболе, например, или в теннисе) в том и состоит, что предугадать дальнейшее «поведение» мяча становится сложно, а то и просто нереально. Судя по тому, что видели зрители «лунной» телетрансляции, Шепард выполнил как раз крученый удар.

Алан Шепард делает удар по мячу (архив НАСА)

На Земле такой трюк был бы обычным делом, не заслуживающим никакого внимания (если, конечно, речь не идет о потрясающей красоты ударе). Но на Луне хоть крути мяч, хоть не крути — разности давления на разных сторонах мяча не возникнет, потому что на Луне, как известно, нет атмосферы! Значит, току воздуха или иного газа вокруг мяча неоткуда взяться. Как же тогда Шепарду удался крученый удар? А ведь мяч, повторяем, сначала поднялся вверх, а потом заметно изменил траекторию — все как полагается при крученом ударе. Может, Шепард, помимо клюшек и мяча для гольфа, захватил с собой на Луну еще немного атмосферы, чтобы поразить землян своим невероятным ударом? По-другому никак не получается. Впрочем, если у американцев на Луне было два Солнца (иначе не объяснить наличие двух источников света и фокусы с тенями на отдельных фото «с Луны»), почему бы там заодно не взяться и воздуху?.. Шоу маст гоу он!

Алан Бартлетт Шепард-младший появился на свет в маленьком городке Дерри штата Нью-Хэмпшир, 18 ноября 1923 года в семье полковника армии, вышедшего на пенсию Алана Б. Шепарда и Рензы Эмерсон. Его отец на момент рождения сына работал в Национальном банке Дерри, принадлежащем дедушке. Некоторые из его предков были одними из первых европейцев, прибывших в Новый Свет на торговом судно «Мэйфлауэр», чтобы оказывать помощь в становлении Плимутской колонии.

Детство Алана Шепарда

Начальную школу Адамса парень закончил досрочно, пройдя шесть классов за пять лет. Перейдя в среднюю школу, благодаря усердию, он перескочил через 8 класс. В 1936 году он поступил в академию Пинкертона – частное учебное заведение, где учился его отец, и где его дед был попечителем. В конечном итоге двенадцатилетний курс он усвоил в общей сложности за 9 лет.

Унаследовав семейное трудолюбие Алан с детства не гнушался работы. Он брался за всякую работу в местном авиационном ангаре, включая бумажную. Наградой за это служили бесплатные полеты. В раннем детстве он очень любил самолеты. Перелет Чарльза Линдберга через Атлантику, вдохновил его на всю жизнь. Находясь под впечатлением Алан создал авиамодельный клуб, а рождественским подарком на новый 1938 год был полет на борту Дугласа. На следующий год парень уже ездил на велосипеде на территорию Манчестерского регионального аэропорта, где, выполняя несложные задания, в награду поднимался в небо или изучал азы пилотирования.

Служба в военно-морском флоте

Окончив академию в 1940 году, в разгар Второй мировой войны, парень захотел присоединиться к ВМС страны. Он с легкостью преодолел вступительный экзамен в военно-морскую академию в Аннаполисе в 1940 году, но его юный шестнадцатилетний возраст не позволил приступить к выполнению боевых заданий. Алана определили в подготовительную школу. В связи с войной, обычный четырехгодичный курс был сокращен до года. В июне 1944 года он получил кратковременное командирование на морскую станцию в Джексонвилле. Его направили на эсминец «Когсвелл», на борту которого он участвовал в тихоокеанских операциях. После войны он прошел подготовку на пилота, став одним из самых опытных летчиков-испытателей страны.

В 1950 году Шепард учился в пилотной школе ВМС США в Патуксент-Ривер. После окончания учебы он принимал участие в испытаниях по действию системы дозаправки в небе. Он проводил испытания одних из самых известных самолетов, таких как F4D Skyray, F2H3 Banshee и F5D Skylancer. Он рисковал и заработал репутацию бесстрашного пилота.

Аэрокосмическая карьера

После запуска Советским Союзом первого искусственного спутника Земли, американское правительство взялось за попытку подтвердить свое технологическое превосходство. Президент Дуайт Д. Эйзенхауэр включился в космическую гонку, в ходе которой было создано управление по аэронавтике и исследованию космического пространства. Одним из проектов агентства стал проект «Меркурий», подразумевающий вывод человека на орбиту Земли, его возвращение и оценку возможностей. Были набраны 110 кандидатов из числа лучших военных летчиков. В 1959 году Шепарда пригласили в качестве члена программы. Он совершил короткий пятнадцатиминутный суборбитальный полет 5 мая 1961 года.

Спустя три года врачи диагностировали у Алана болезнь Меньера. Он продолжал служить в НАСА в шестидесятых годах в качестве начальника отделения астронавтов, в основном контролируя экипажи космонавтов и разрабатывая новые тренировочные программы. Стараниями хирургов здоровье астронавта полностью восстановилось. Он вернулся в космос в 1971 году командиром миссии Аполлон 14. Эта миссия включала в себя пилотируемую посадку на Луну. Команда провела тридцать три часа на лунной поверхности и собрала образцы грунта. За время миссии капитаны Митчелл и Шепард были задействованы в двух лунных прогулках, продолжительностью чуть более четырех часов каждая. Он продолжил обязанности начальника управления астронавтов до ухода на пенсию в 1974 году.

Личная жизнь героя Америки сложилась благодаря женитьбе на Луизе Брюэр. Церемония бракосочетания состоялась 3 марта 1945 года в Лютеранской церкви Св. Стефана в Уилмингтоне. У них родились две дочери: Лаура и Джулия, а после смерти сестры Луизы они приняли в семью свою пятилетнюю племянницу Джудит Уильямс. Алан Шепард скончался 21 июля 1998 года в Монтерее от лейкемии.

С тех пор, как идея полетов в космос приобрела реальные очертания, мечтой человечества стало достижение иных планет. Осуществление этой задачи оказалось делом сложным, но первый шаг был сделан – людям удалось высадиться на Луну, ближайшее к Земле космическое тело.

Честь высадки на Луну принадлежит американским астронавтам. Говоря об этом событии, обычно вспоминают Нейла Армстронга – человека, который первым ступил на поверхность Луны и произнес историческую фразу о «маленьком шаге для человека и огромном скачке для всего человечества».

Но за первым полетом людей на Луну последовал второй, третий. Всего было совершено шесть таких экспедиций, и каждая из них по-своему примечательна.

Астронавт Алан Шепард

Американский астронавт Алан Шепард – человек с удивительной судьбой. У него был шанс стать первым человеком в космосе.
В конце 50-х гг. 20 века было очевидно отставание США от СССР в области освоения космоса. Это имело не только военное значение. Было ясно, что отправка человека в космос в Советском Союзе – дело ближайшего времени. «С точки зрения пропаганды один человек в космосе стоит дюжины баллистических ракет», – писала газета «Нью-Йорк геральд трибюн».

В США делалось все для того, чтобы первым человеком в космосе стал гражданин этой страны. В 1959 г. для участия в специальной программе под названием «Меркурий» отобрали семь высококлассных летчиков, и среди них был летчик-испытатель, офицер ВМС Алан Шепард.

Среди участников программы «Меркурий» А.Шепард был лучшим, именно он 5 мая 1961 г. отправился в космос на космическом корабле-капсуле «Меркурий-Редстоун-3». Первым человеком в космосе он не стал – его опередил советский космонавт Ю.Гагарин, но он стал первым астронавтом в США.

Полет на Луну

После такого блистательного начала космической карьеры дальнейшая судьба А.Шепарда была весьма драматична. Следующий полет, в котором он должен был принять участие в 1963 г., был отменен, а год спустя астронавту пришлось отказаться от полетов из-за серьезной болезни.

Перенеся операцию, А.Шепард смог вернуться к работе лишь в конце 60-х гг., но вскоре последовал новый «звездный час»: в 1971 г. А.Шепард возглавил третий полет на Луну. Никто из его товарищей по программе «Меркурий» не удостоился такой чести.

Этот полет примечателен тем, что А.Шепард на Луне… играл в гольф. Астронавт привез на Луну три мяча и клюшку для гольфа. Первые два удара оказались не очень удачными, но третий был точным и сильным: мяч отлетел на 200 м. На Земле послать мяч на такое расстояние невозможно, но на Луне сила тяжести слабее.

Исторический момент лунной игры в гольф был снят на камеру. Запись не отличается высоким качеством, но о ней спорят до сих пор. Кто-то видит в ней подтверждение подлинности полетов на Луну, а кто-то находит доказательства фальсификации американской лунной программы.