К началу подготовки Витебско-Полоцкой операции войска 1-го Прибалтийского фронта в составе 6-й гвардейской, 4-й ударной и 43-й армий занимали оборону по линии, проходившей севернее Поречье, озеро Черштка, Нов. Игуменщина, Коновалова, Балашевка на реке Западная Двина, в 13 км северо-восточнее Витебска. Перед ними оборонялись 10-й и 1-й армейские корпуса 16-й немецкой армии (Северной группы армий), 9-й и 53-й армейские корпуса 3-й танковой армии (Центральной группы армий). В первой линии действовало девять немецких пехотных дивизий, в резерве находилось пять дивизий.
Оборона противника опиралась на достаточно развитые и укрепленные рубежи, возводившиеся в течение 5–6 месяцев. Первая оборонительная полоса имела глубину 2–4 км, а на более важных направлениях 5–6 км. Вторая оборонительная полоса проходила в 5–12 км от переднего края. Наиболее сильная оборона была создана на полоцком и витебском направлениях, где противник ожидал наших ударов. В условиях обороны в озерной и лесисто-болотистой местности противник имел оперативную плотность 12–15 км на дивизию и тактическую 2,6–3 км на батальон.
Для укрепления своего положения в оперативном тылу немцы весной 1944 года усилили карательные экспедиции против партизанских районов в Белоруссии.
Директивой Ставки Верховного Главнокомандования от 31 мая 1944 года 1-му Прибалтийскому фронту было указано:
Подготовить и провести операцию с целью во взаимодействии с 3-м Белорусским фронтом разгромить витебско-лепельскую группировку противника и выйти на южный берег реки Западная Двина в район Чашники, Лепель, для чего силами 6-й гвардейской и 43-й армий прорвать оборону противника в районе юго-западнее Городка, нанося один общий удар в направлении Бешенковичей.
Ближайшая задача, форсировать реку Западная Двина и овладеть районом Бешенковичи. Частью сил, во взаимодействии с правым крылом 3-го Белорусского фронта, разгромить витебскую группировку противника и овладеть городом Витебск. В дальнейшем развивать наступление в общем направлении на Лепель, прочно обеспечивая главную группировку фронта с полоцкого направления.
Наступление 1-го Прибалтийского фронта на данном направлении, указанном Ставкой, вытекало из общего стратегического замысла Минской операции и вместе с тем давало ряд других выгод: удар наносился в стык между Северной и Центральной группами немецких армий, а также создавались реальные возможности во взаимодействии с правым крылом 3-го Белорусского фронта окружить и уничтожить всю витебскую группировку противника.
Замысел фронтовой операции состоял в следующем. 1-й Прибалтийский фронт во взаимодействии с 3-м Белорусским фронтом должен был разгромить витебско-лепельскую группировку противника и выйти на южный берег реки Западная Двина в район Чашники, Лепель. Прорыв обороны противника намечался юго-западнее Городок на участке Волотовки, Тошник (протяжение фронта прорыва 25 км). Главный удар наносился в направлении Бешенковичи, Лепель. Ближайшей задачей 1-му Прибалтийскому фронту ставилось: форсировать реку Западная Двина, во взаимодействии с войсками 3-го Белорусского фронта разгромить витебскую группировку противника и овладеть городом Витебск. Дальнейшая задача, овладеть городом Лепель и на 10–11-й день операции выйти на рубеж Зеленый Городок, Крулевщизна (глубина до 100–130 км). Темп операции планировался в среднем 8–12 км в сутки. Командование фронта планировало операцию в три этапа до рубежа Ковалевщина, Чашники.
Первый этап. Прорыв главной полосы обороны противника и выход ударной группировки фронта на рубеж: Заводка, Ольховики. Глубина 9–11 км. Продолжительность один день.
Выход войск ударной группировки фронта в первый день наступления на глубину 9-10 км создавал условия для ввода в прорыв 1-го танкового корпуса, который должен был развить тактический прорыв в оперативный.
Второй этап. Форсирование реки Западная Двина, уничтожение во взаимодействии с правым крылом 3-го Белорусского фронта витебской группировки противника и выход на рубеж: Подоры, Репинщина, Дуковщина, Косаревщина, Дубровки, Черногостье, Новки; глубина 26–32 км. Продолжительность три дня.
Третий этап. Форсирование реки Улла и выход ударной группировки фронта на рубеж: Ковалевщина, Пилатавщина, Камень, Чашники. Глубина 26 км. Продолжительность три дня.
Второй и третий этапы операции планировались на глубину до 55 км с последовательным расширением фронта прорыва, причем сила удара должна была возрастать за счет ввода вторых эшелонов и резервов. Имея основной задачей нанесение одного общего удара в направлении Бешенковичи, Чашники, войска фронта должны были одновременно во взаимодействии с 3-м Белорусским фронтом окружить и уничтожить витебскую группировку немцев и прочно обеспечить себя со стороны Полоцка. Выполнение этой задачи обеспечивалось созданием соответствующей группировки войск фронта на главном и вспомогательном направлениях.
В соответствии с общим замыслом и планом операции армиям и 1-му танковому корпусу были поставлены следующие задачи:
6-я гвардейская армия в составе одиннадцати стрелковых дивизий (51-й, 47-й, 90-й гв., 51-й гв., 67-й гв., 71-й гв., 29-й, 270-й, 9-й гв., 46-й гв. и 166-й) и средств усиления должна была прорвать оборону противника на фронте Волотовки, Ив. Игуменщина (фронт прорыва 18 км), разгромить его сиротнинскую группировку и к исходу первого дня наступления главными силами выйти на рубеж: Староселье, Заводка, Губица. С выходом частей армии на рубеж железной дороги, обеспечить ввод в прорыв главных сил 1-го танкового корпуса в общем направлении на Бешенковичи. В дальнейшем армии ставилась задача энергично развивать наступление в общем направлении на Чашники, форсировать реку Западная Двина и выйти на фронт: Подоры, Улла, Дубише, Дубровки. Для обеспечения ударной группировки со стороны Полоцка на армию возлагалась задача правофланговым корпусом (22-м гвардейским) овладеть и прочно закрепить за собой район Оболь.
43-я армия в составе восьми стрелковых дивизий (179-й, 306-й, 357-й, 156-й, 235-й, 334-й, 145-й и 204-й) и средств усиления получила задачу, нанося главный удар своим правым флангом, прорвать оборону противника на участке Ив. Игуменщина, Тошник (фронт прорыва 7 км), разгромить его шумилинскую группировку и к исходу первого дня выйти на рубеж Ильницы, Ольховики, Язвино. В дальнейшем армия должна была своим левофланговым корпусом (92-м стрелковым) выйти и прочно закрепиться на рубеже р. Западная Двина, а главными силами овладеть рубежом Кривое Село, Замошья, Черногостье.
1-й танковый корпус имел задачу с выходом соединений 6-й гвардейской и 43-й армий на рубеж железной дороги юго-западнее Шумилино войти в прорыв, наступая в общем направлении на Бешенковичи, форсировать реку Западная Двина на участке Дубище, Шарылино и овладеть плацдармом на южном берегу реки в районе Бешенковичей. 4-я ударная армия в составе четырех стрелковых дивизий и одной бригады (332-й, 119-й, 360-й, 16-й литовской сд и 101-й отдельной сбр) получила задачу, обороняясь на фронте Поречье, озеро Червятка (иск.), Староселье, левофланговой дивизией (360-й стрелковой) наступать в направлении Заводка и во взаимодействии с правофланговым корпусом 6-й гвардейской армии уничтожить группировку противника северо-западнее Староселья. Участок севернее Поречья отошел ко 2-му Прибалтийскому фронту. Общее протяжение боевой линии 1-го Прибалтийского фронта сократилось до 160 км.
3-я воздушная армия поддерживала наступление войск фронта, имея задачи: прикрыть с воздуха ударную группировку фронта, во взаимодействии с наземными войсками подавить боевые порядки и узлы сопротивления противника, а также воспретить подход его резервов с направлений: Полоцк, Лепель, Чашники.
Образован 20 октября 1943 г. на северозападном и западном направлении советско-германского фронта на основании приказа Ставки ВГК № 30228 от 16.10.1943 г. путем переименования Калининского фронта . В состав фронта вошли 4-я ударная , 39-я , 43-я армии и 3-я воздушная армии. В последующем в него в разное время входили 2-я , 6-я , 11-я гвардейские, 51-я , 61-я армии, 5-я гв. танковая армия.
С 1 по 21 ноября 1943 г. войска правого крыла фронта вели наступление на витебско-полоцком направлении, в результате которого при содействии войск 2-го Прибалтийского фронта вклинились на глубину 45 - 55 км в оборону противника и глубоко охватили с северо-запада городокскую и витебскую группировки немецких войск.
13-31 декабря 1943 г. в ходе Городокской операции 1943 г. войска фронта разгромили городокскую группировку противника и ликвидировали городокский выступ в его обороне, заняв еще более выгодное охватывающее положение по отношению к Витебску.
В феврале - марте 1944 г. войска фронта во взаимодействии с войсками Западного фронта предприняли наступление под Витебском и, прорвав оборону противника, улучшили свое положение на витебском направлении.
В ходе Витебске-Оршанской операции 23 - 28 июня 1944 г. войска фронта во взаимодействии с силами 3-го Белорусского фронта разгромили войска левого крыла немецкой группы армий «Центр», вышли на подступы к Полоцку и, развивая успех, без оперативной паузы провели 29 июня - 4 июля Полоцкую операцию. Разгромив полоцкую группировку немецких войск, войска левого фланга фронта продвинулись вперед на 120 - 160 км и создали выгодные условия для развития наступления на Даугавпилс и Шяуляй.
В ходе Шяуляйской операции (5 - 31 июля 1944 г.) войска фронта разгромили паневежисско-шяуляйскую группировку противника и, изменив направление главного удара, развернули наступление на Ригу с целью перерезать сухопутные коммуникации немецкой группы армий «Север» с Восточной Пруссией, вышли к Рижскому заливу, но в августе отошли на 30 км к югу.
В сентябре войска фронта приняли участие в Рижской операции (14 сентября - 22 октября 1944 г.). Затем, перегруппировав войска на левое крыло в район Шяуляя, в начале октября его войска нанесли внезапный удар на Мемель (Клайпеда) и, завершив Мемельскую операцию (5 - 22 октября 1944 г.), вместе с войсками 2-го Прибалтийского фронта блокировали с суши курляндскую группировку противника; в последующем они вели бои по ликвидации этой группировки.
В январе - феврале 1945 г. фронт частью сил участвовал в Восточно-Прусской стратегической операции (13 января - 25 апреля 1945 г.), содействуя 3-му Белорусскому фронту в разгроме тильзитской группировки противника. Одновременно в конце января 4-я ударная армия фронта во взаимодействии с частями морской пехоты, артиллерией и авиацией Балтийского флота ликвидировала мемельский плацдарм противника; 28 января Мемель был освобожден.
В начале февраля 1945 г. войскам фронта была поставлена задача - совместно с войсками 3-го Белорусского фронта ликвидировать прижатую к морю восточно-прусскую группировку противника на Земландском полуострове и в районе Кенигсберга (Калининград). Армии фронта, действовавшие в Курляндии, были переданы во 2-й Прибалтийский фронт . С 17 февраля все усилия фронта сосредоточились на ликвидации земландской группировки неприятеля. Фронт был упразднен 24 февраля 1945 г. на основании директивы ставки ВГК от 21 февраля 1945 г., а его войска, преобразованные в Земландскую оперативную группу войск, вошли в состав 3-го Белорусского фронта .
Войска 1-го Прибалтийского фронта участвовали в следующих операциях:
- Стратегические операции:
- Белорусская стратегическая наступательная операция 1944 года;
- Восточно-Прусская стратегическая наступательная операция 1945 года;
- Прибалтийская стратегическая наступательная операция 1944 года.
- Фронтовые и армейские операции:
- Витебская наступательная операция 1944 года;
- Инстербургско-Кенигсбергская наступательная операция 1945 года;
- Клайпедская наступательная операция 1945 года;
- Мемельская наступательная операция 1944 года;
- Минская наступательная операция 1944 года;
- Полоцкая наступательная операция 1944 года;
- Рижская наступательная операция 1944 года;
- Шяуляйская наступательная операция 1944 года.
1-й Прибалтийский фронт образован 20 октября 1943 г. на северо-западном и западном направлении советско-германского фронта на основании приказа Ставки ВГК от 16 октября 1943 г. путем переименования . В состав фронта вошли 4-я ударная, 39, 43-я армии и 3-я воздушная армии. В последующем в него в разное время входили 11-я гвардейские, 2, 6-я армии, 5-я гвардейская, 51, 61-я танковая армии.
С 1 по 21 ноября 1943 г. войска правого крыла фронта вели наступление на витебско-полоцком направлении, в результате которого при содействии войск 2-го Прибалтийского фронта вклинились на глубину 45-55 км в оборону противника и глубоко охватили с северо-запада городокскую и витебскую группировки немецких войск.
13-31 декабря 1943 г. в ходе Городокской операции 1943 г. войска фронта разгромили городокскую группировку противника и ликвидировали городокский выступ в его обороне, заняв еще более выгодное охватывающее положение по отношению к Витебску.
В феврале- марте 1944 г. войска фронта во взаимодействии с войсками Западного фронта предприняли наступление под Витебском и, прорвав оборону противника, улучшили свое положение на витебском направлении.
В ходе Витебске-Оршанской операции 23-28-июня 1944 г. войска фронта во взаимодействии с силами 3-го Белорусского фронта разгромили войска левого крыла немецкой группы армий «Центр», вышли на подступы к Полоцку и, развивая успех, без оперативной паузы провели 29 июня - 4 июля Полоцкую операцию. Разгромив полоцкую группировку немецких войск, войска левого фланга фронта продвинулись вперед на 120-160 км и создали выгодные условия для развития наступления на Даугавпилс и Шяуляй.
В ходе Шяуляйской операции (5-31 июля 1944 г.) войска фронта разгромили паневежисско-шяуляйскую группировку противника и, изменив направление главного удара, развернули наступление на Ригу с целью перерезать сухопутные коммуникации немецкой группы армий «Север» с Восточной Пруссией, вышли к Рижскому заливу, но в августе отошли на 30 км к югу.
В сентябре войска фронта приняли участие в Рижской операции (14 сентября- 22 октября 1944 г.). Затем, перегруппировав войска на левое крыло в район Шяуляя, в начале октября его войска нанесли внезапный удар на Мемель (Клайпеда) и, завершив Мемельскую операцию (5-22 октября 1944 г.), вместе с войсками 2-го Прибалтийского фронта блокировали с суши курляндскую группировку противника; в последующем они вели бои по ликвидации этой группировки.
В январе- феврале 1945 г. фронт частью сил участвовал в Восточно-Прусской стратегической операции (13 января- 25 апреля 1945 г.), содействуя 3-му Белорусскому фронту в разгроме тильзитской группировки противника. Одновременно в конце января 4-я ударная армия фронта во взаимодействии с частями морской пехоты, артиллерией и авиацией Балтийского флота ликвидировала мемельский плацдарм противника; 28 января Мемель был освобожден.
В начале февраля 1945 г. войскам фронта была поставлена задача - совместно с войсками 3-го Белорусского фронта ликвидировать прижатую к морю восточно-прусскую группировку противника на Земландском полуострове и в районе Кенигсберга (Калининград). Армии фронта, действовавшие в Курляндии, были переданы во 2-й Прибалтийский фронт. С 17 февраля все усилия фронта сосредоточились на ликвидации земландской группировки неприятеля. Фронт был упразднен 24 февраля 1945 г. на основании директивы ставки ВГК от 21 февраля 1945 г., а его войска, преобразованные в Земландскую оперативную группу войск, вошли в состав 3-го Белорусского фронта.
Командующие фронтом: генерал армии Еременко А. И. (октябрь- ноябрь 1943 г.); генерал армии Баграмян И. X. (ноябрь 1943 г.- февраль 1945 г.)
Члены Военного совета фронта: генерал-лейтенант Леонов Д. С. (октябрь 1943 г.- ноябрь 1944 г.); генерал- лейтенант Рудаков М. В. (ноябрь 1944 г.- февраль 1945 г.)
Начальник штаба фронта- генерал-лейтенант, с июня 1944 г.- генерал-полковник Курасов В. В. (октябрь 1943 г.- февраль 1945 г.)
Утром 5 октября 1944 года, после 30-минутной артподготовки, войска 1-го Прибалтийского фронта перешли в наступление. Мемельская операция началась . Удар оказался полной неожиданностью для немецкого командования. Остроумную мистификацию придумали в 43-й армии . Для введения в заблуждение противника на левом фланге было имитировано начало грандиозного наступления. Под прикрытием плотной дымовой завесы весь огонь артиллерии обрушился на противника. Перепуганные немецкие подразделения, оборонявшие этот участок фронта, численностью в несколько раз превосходящие наступающие против них две роты пехоты в панике бежали, решив, что в наступление идет не меньше корпуса. И на этот ложный участок были в срочном порядке брошены резервы немецкого командования. А в это самое время на правом фланге тихо и незаметно наступающие батальоны врывались в траншеи врага . После прорыва первой линии обороны в бой были брошены все главные силы для развития успеха. Наступление 1-го Прибалтийского фронта по всем направлениям развивалось успешно. В первый же день наступления оборона противника была сломлена.
6 октября, стремясь развить успех, в бой были введены армии второго эшелона. К четвертому дню наступления прорыв достиг глубины до 70 километров ширины свыше 200 километров. Наибольших успехов добилась 5-я гвардейская танковая армия под командованием генерал-лейтенанта В.Т.Вольского .
На подходе к реке Вирвита, у населенного пункта Кульшики, разгорелся непродолжительный бой. До 12 вражеских танков и артиллерийская батарея открыли огонь из засады по наступавшим подразделениям 3-й гвардейской танковой бригады. Шедший в авангарде 2-й танковый батальон развернулся и начал обходить Кульшики с севера и юга. Машина под командованием младшего лейтенанта И.Д.Рощина вышла на позицию вражеских танков, хорошо замаскированных в кустах . Не замечая появившегося у них в тылу советского танка, они продолжали вести огонь. Решение созрело быстро. Рощин занял выгодное положение и немедленно открыл огонь по противнику, посылая снаряд за снарядом в борт вражеской машины. Один, другой, затем и третий немецкие танки задымились. Остальные развернулись и оставили поле боя. Путь был открыт.
8 октября подразделения 31-й танковой бригады вышли к оборонительному рубежу Рубуле-Кули, прикрывавшему подступы к Клайпеде. С ходу бригада прорвала две линии вражеских траншей. К исходу дня, преодолев противотанковый ров, танкисты овладели рядом населенных пунктов, рассеяв при этом до полка пехоты. Танковый взвод лейтенанта А.П.Бащенко, действуя в разведке, прошел по тылам противника около 50 км и утром 9 октября ворвался в Рагавышке, захватил переправу через реку Миния и удерживал ее до подхода наших войск, отражая атаки вражеских танков и мотопехоты.
10 октября стало решающим днем наступления . В этот день части 1-го Прибалтийского фронта овладели городами Каркельберг, Паланга и Кретинга, где были спасены несколько тысяч заключенных концлагеря. В тот же день наши войска, обходя опорные пункты противника, вышли к Балтийскому морю севернее Клайпеды в районе Паланги.
Таким образом, группа армий «Север» оказалась отрезанной от Восточной Пруссии на суше.
11 октября уже севернее Клайпеды, к Балтийскому морю вышла 43-я армия под командованием Белобородова.
Успехи 1-го Прибалтийского фронта внесли коренной перелом в ход всей Рижской операции . Немецкое командование начало отвод войск от Риги в направлении Курляндского полуострова с целью их дальнейшей эвакуации морем в Восточную Пруссию.
Обнаружив ослабление обороны противника севернее Западной Двины (Даугавы), войска 2-го и 3-го Прибалтийских фронтов возобновили наступление на Ригу.
К 12 октября, полностью сломив оборону по линии Сегулд, войска Красной Армии вышли к окраинам латвийской столицы .
Очистив от оккупантов Саласпилс, который находился всего в 18 км от Риги, советские бойцы освободили и немногих узников лагеря, располагавшегося неподалеку от этого города. Там все три года немцы содержали в нечеловеческих условиях военнопленных, партизан и мирных граждан. Впоследствии, недалеко от лагеря и в Румбульском лесу были обнаружены тысячи жертв. Лагерь стал печально известен уничтожением детей, у которых ежедневно забирали кровь для раненых немецких солдат, выкачивая из них жизнь до последней капли.
13 октября наши войска с боями захватили высоты, с которых уже хорошо была видна Рига. Оттуда просматривались узкие улочки старинного города: остроконечные черепичные крыши домов и шпили соборов, стены древнего замка. А за ними раскинулись современные кварталы промышленного города. В середине сентября наши войска, наступавшие в западном направлении, выбили немцев из нескольких важных опорных пунктов, и подошли вплотную к главной линии обороны. Эта новая система оборонительных сооружений широкой дугой охватывала подступы к Риге. Она начиналась на побережье Рижского залива, пересекала четыре железных и несколько шоссейных дорог и заканчивалась, упираясь в берег Западной Двины (Даугавы). Эта система защиты включала все возможные средства: сеть траншей полного профиля, проволочные заграждения и минные поля, железобетонные доты, бронированные колпаки, прикрывающие пулеметы. Подходы к позициям простреливались пулеметным и артиллерийским огнем. Немецкие солдаты, захваченные нашими разведчиками, рассказывали на допросах, что этот внешний обвод вокруг Риги командование называло «зимним» . Защищать этот рубеж было приказано до последнего солдата , так как зиму гитлеровцы собирались провести в Риге и сохранить ее как военно-морскую базу на Балтийском море.
Немцы пытались удержать мосты через Гаую в северо-восточной портовой части города. Но бойцы генерал-майора Рождественского стремительной атакой отбросили неприятеля от западного берега реки. Подразделения Героев Советского Союза Малькова и Горишного форсировали реку Югла. Немцы взорвали мост через реку, однако это не остановило наших бойцов . Они в полной выкладке заходили в ледяную воду и переправлялись на другой берег , а вскоре саперы навели мост и бой завязался уже во вражеских траншеях. До города оставались считанные километры.
Чем ближе подходил бой к стенам города, тем яростнее становилось сопротивление немцев . Советские войска планомерно уничтожали очаги сопротивления противника на городских улицах, и, наконец, вражеский гарнизон был уничтожен. 13 октября войска 3-го Прибалтийского фронта под командованием генерала армии Масленникова при содействии войск 2-го Прибалтийского фронта под командованием генерала армии Еременко освободили столицу Советской Латвии, крупный промышленный центр, важный узел железных дорог, один из лучших портов на Балтийском море и военно-морскую базу. Москва отметила освобождение Риги праздничным салютом.
Вот как описали корреспонденты ТАСС освобожденную Ригу: |
|
Действовавшая в Прибалтике на тысячекилометровом фронте немецко-фашистская группа армий «Север» оказалась в крайне невыгодном оперативно-стратегическом положении. Тем не менее, гитлеровское командование не думало её отводить. Удержанию в своих руках Прибалтики оно придавало огромное значение и принимало меры к укреплению своей группировки. Сюда было переброшено несколько пехотных и танковых дивизий, большое количество танков и штурмовых орудий из Германии и других участков фронта. Общая численность немецких войск здесь составляла свыше 700 тысяч человек. Они имели 1210 танков и штурмовых орудий. Их действия поддерживались 300 400 самолётами 1-го и 6-го воздушных флотов.
Против этой немецкой группировки действовали войска Ленинградского, трёх Прибалтийских фронтов и 39-я армия 3-го Белорусского фронта.
Войска 1-го Прибалтийского фронта занимали оборону от реки Западная Двина до Флиорнанишки. В его состав входили: 4-я ударная, 41-я и 43-я армии, 2-я и 6-я гвардейские общевойсковые, 5-я гвардейская танковая, 3-я воздушная армии и 1-й отдельный танковый корпус.
Противник заранее подготовил свою мощную оборону, состоящую из трёх оборонительных полос. Перед передним краем были установлены проволочные заграждения, танкоопасные направления заминированы, а все основные дороги перерыты противотанковыми рвами.
Вторая полоса обороны состояла из 2-3 траншей с ходами сообщения. Кроме того, гитлеровцы подготовили оборонительный рубеж в оперативной глубине, находившийся в
1520 километрах от второй полосы обороны.
Особенно глубокоэшелонированную оборону немецко-фашистское командование создало на мемельском направлении. Здесь она состояла из шести оборонительных рубежей и двух городских обводов вокруг Мемеля. Однако гитлеровцы не имели необходимых сил для одновременного занятия всех оборонительных рубежей. Они рассчитывали занять их отходящими силами в случае прорыва Красной Армией тактической обороны.
Войска Красной Армии располагали значительным превосходством перед противником в силах и средствах и занимали более выгодное оперативное положение. Однако многополосная вражеская оборона в сочетании с лесисто-болотистой местностью требовали от советского командования тщательной подготовки наступательной операции.
Перешедшая 17 августа 1944 года в состав 1-го Прибалтийского фронта 5-я гвардейская танковая армия 24 августа в районе Шяуляя была выведена из боя. 29-й танковый корпус, совершив ночной тридцатикилометровый марш, сосредоточился в районе Трумпайтеля, Стануляй, Якишкяй, Линкайчай в готовности нанести мощные контрудары в направлении Даргужяй, Елгава, Шяуляй. Здесь части корпуса находились до 13 сентября, где пополнялись личным составом и запасами, проводили занятия и готовили боевую технику к предстоящим боям. К этому времени в корпусе имелись: 120 танков, 53 самоходно-артиллерийских установки, 13 установок гвардейской реактивной артиллерии.
13 сентября 29-й танковый корпус получил задачу после прорыва обороны противника частями 1-го стрелкового корпуса войти в прорыв и развивать наступление по двум направлениям, разгромить противостоящие вражеские части и выйти в район восточнее Ждукоте.
Гитлеровское командование стремилось прорвать оборону войск Красной Армии в направлении Добеле и тем самым обеспечить широкий проход группе армий «Север» для соединения с войсками группы армий «Центр». Немецкая ударная группировка оттеснила части 6-й гвардейской армии. Возникла угроза захвата противником Добеле и коммуникаций советских войск.
В ночь на 20 сентября 1944 года соединения 5-й гвардейской танковой армии поспешили на помощь стрелкам. 29-й танковый корпус занял оборону севернее и западнеё Добеле на рубеже Лауканлжас, Цирули, Тынни, приступил к инженерным работам и усилил разведку.
32-я танковая бригада под командованием подполковника Колесникова С.Г. находилась в районе Лауканджас на северо-западной окраине Добеле и готовилась к отражению ударов противника. Но танкистам не пришлось вступить в бой и немецкие войска были опрокинуты передовыми стрелковыми частями.
5-я гвардейская танковая армия вновь возвратилась в исходный район. В обороне осталась только 32-я танковая бригада.
Чтобы дезориентировать противника, в ночь на 27 сентября 1944 года начались большие радиоучения, в ходе которых демонстрировался подход в этот район новых соединений. Фактически проходила только частичная перегруппировка некоторых частей. 32-я танковая бригада снялась с обороны и двумя ночными маршами передислоцировалась в лес северо-восточнее Кайре. Здесь она временно вошла в подчинение командующего 43-й армией.
В ходе перегруппировки войск 5-я гвардейская танковая армия получила задачу выйти в новый район сосредоточения. Совершив в течение двух ночей стокилометровый марш 29-й танковый корпус к утру 30 сентября сосредоточился в районе Лепши, Тульская Слобода, Карвеляй, Тауругяй и начал готовиться к боевым действиям.
В полдень 3 сентября корпус получил приказ: без 32-й танковой бригады и 1223-го лёгкого самоходно-артиллерийского полка с 14-м тяжёлым танковым полком, 366-м зенитным артиллерийским полком после прорыва вражеской обороны и выхода частей 43-й армии на рубеж Гудминки-Стефанишки войти в прорыв и развивать наступление в двух направлениях на Гедынцы, Стефанишки, Жораны и на Покуршенай, Янополь, Андреево.
31-я танковая бригада организованно переправилась через реку Вента в районе Куршеная и, стремительно продвигаясь по указанному маршруту, к исходу дня достигла леса восточнее Стефанишки.
3-й танковый батальон, действовавший в авангарде передового отряда, в районе Упина встретил упорное сопротивление противника и завязал с ним бой. Стремясь удержать важный узел дорог, противник сосредоточил здесь отступающие подразделения 551-й и 547-й пехотных дивизий. Несмотря на мужество танкистов, им не удалось пробить себе путь. Бой принял затяжной характер. Командир бригады полковник Поколов, чтобы не задерживать движение главных сил, оставил 3-й батальон для прикрытия частей с фронта, решил передовым отрядом обойти противника с юга. Этот маневр себя оправдал. Обойдя болотистый участок, бригада к 19 часам достигла Видсодис, форсировала ряд водных преград и под покровом ночи стремительно ворвалась в Патумшай. Противник, ошеломлённый дерзостью танкистов, не оказал серьёзного сопротивления и, понеся потери в живой силе и технике, поспешно отошёл на запад. Преследуя отходящие потрёпанные части гитлеровцев, бригада в 21 час подошла к Лукники. Прикрывая узел шоссейных дорог, противник построил здесь ряд инженерных сооружений и сосредоточил значительное количество танков и артиллерии, которые встретили танкистов организованным огнём и вынудили остановиться. Неожиданно немецкие артиллеристы прекратили огонь. Причина такова: за передовыми подразделениями бригады двигался танковый тягач во главе с техник-лейтенантом Губайдуллиным. Он отстал и стремился нагнать своих. Двигаясь на максимальной скорости, сбился с маршрута и решил догнать свой батальон путём сокращения пути через кусты и выскочил на высотку, где была немецкая батарея и начал давить гусеницами её пушки. Немцы, приняв стремительно двигающийся танковый тягач за подразделение наступающих танкистов, бросились врассыпную. Этот момент использовал командир бригады, развил наступление, обошёл высотку и продолжил наступление в направлении Янополь. В 11 часов бригада подошла к Векшеле, ударом прорвала оборону в стыке между 551-й и 547-й дивизиями противника и вышла на оперативный простор.
Враг пытался мелкими группами пехоты при поддержке двух-трёх танков и нескольких орудий задержать продвижение 31-й танковой бригады. Но эти попытки были безуспешными. Танкисты, умело маневрируя, обходя узлы сопротивления, быстро продвигались вперёд и к 20 часам подошли к Ретово. В коротком, но жарком бою передовой отряд бригады разгромил до полка вражеской пехоты и овладел этим крупным узлом шоссейных дорог. За два дня боев бригада прошла по лесисто-болотистой местности около 135 километров, нанося противнику значительный урон и сея среди его подразделений панику, при этом сама несла незначительные потери.
25-я танковая бригада маневром на север обошла опорный пункт противника в районе Лукники и в полдень вышла на восточную окраину Жораны. Разведка бригады обнаружила сосредоточение пехоты, танков и артиллерии противника. Чтобы не ввязываться в затяжные бои, командир бригады полковник Станиславский И.О., прикрывшись одним батальоном с фронта, основными силами обошёл населённый пункт с юга и с 1446-м самоходно-артиллерийским полком повёл наступление на Медингяны и к 18 часам овладел им.
В боях в эти дни отличились воины танковой роты под командованием старшего лейтенанта Парфенова А.Г. Рота в наступательных боях с 5 по 10 октября 1944 года находилась в передовом отряде 25-й танковой бригады и действовала решительно и смело, прокладывая путь бригаде на пути к побережью Балтийского моря. В районе Плунгляны в бою старший лейтенант Парфенов А.Г. со своим экипажем уничтожил 3 танка, 39 гитлеровских солдат, разгромил обоз с военным имуществом, захватил продовольственный склад, освободил из немецкого плена 50 советских граждан. Танкисты под командованием старшего лейтенанта Парфенова А.Г. стремительным броском вышли к железной дороге Шяуляй-Клайпеда, чем обеспечили успешные действия бригады и корпуса.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года старшему лейтенанту Парфенову Афанасию Георгиевичу присвоено звание Героя Советского Союза. Продолжая участвовать в боях по освобождению Латвии старший лейтенант Парфенов А.Г. 1 ноября 1944 года пал смертью храбрых в бою.
Советские войска продвигались к берегам Балтийского моря.
К исходу дня 29-й танковый корпус находился на рубеже Кетураки, Кентрокальне. Его 25-я танковая бригада занимала круговую оборону в районе Медингяны. 31-я танковая бригада, наступавшая в передовом отряде корпуса, занимала круговую оборону в районе Ретово и вела разведку в направлении Эндриеявас. 53-я мотострелковая бригада находилась в Янополь, обеспечивая с флангов и тыла действия танковых бригад.
32-я танковая бригада, выведенная из подчинения командования 43-й армии, к исходу дня сосредоточилась в районе Янополь и составляла резерв командира корпуса.
К этому времени разбитые части 551-й пехотной дивизии, 201-й охранной дивизии, боевая группа «Лаухерта», 303-я и 846-я бригады штурмовых орудий под ударами советских войск отходили в западном направлении. Перед фронтом армии они прикрывали свой отход мелкими группами пехоты и танков. В район Тельшяй подошла танковая дивизия «Великая Германия» и совместно с 201-й охранной дивизией сдерживала стремительное наступление соединений Красной Армии.
31-я танковая бригада в ходе наступательных действий подошла к населённому пункту Блиндаки, который гитлеровцы превратили в опорный пункт. По высотам севернее и восточнее Блиндаки противник отрыл траншеи полного профиля, установил проволочные заграждения и минные поля, в глубине обороны отрыл противотанковый ров. Но и здесь гитлеровцы не смогли оказать серьёзного сопротивления. После короткого боя 31-я танковая бригада ворвалась в населённый пункт и, не задерживаясь, настигая и громя автоколонны и обозы, достигла Будряй и овладела им. Оставив 3-й танковый батальон для прикрытия правого фланга, командир бригады повёл главные силы к переправе через реку Миния в районе Роговишки.
Эта водная преграда представляла для наступающих серьёзное препятствие. Она имела три рукава. Между ними простирался заболоченный участок шириной более километра. Западный берег господствовал над восточным. По его высотам были отрыты траншеи полного профиля, оборудованы дзоты, установлены в пять кольев проволочные заграждения, минные поля, имелся противотанковый ров. Мосты через каждый рукав были заминированы. Этот мощный оборонительный рубеж, прикрывавший подступы к Балтийскому морю в районе Роговишки, оборонял батальон вражеской пехоты, поддерживаемый дивизионом артиллерии и 15 танками дивизии «Великая Германия».
Но ничего не могло приостановить наступательного порыва советских войск. Действуя стремительно и дерзко, они преодолели и этот оборонительный рубеж. Первым вышел к реке разведывательный взвод 31-й танковой бригады на двух бронетранспортёрах с тремя мотоциклами во главе с начальником разведки старшим лейтенантом Зиновьевым. Немцы не спешили взрывать мосты. Они рассчитывали поднять их в воздух в тот момент, когда на них окажется значительное количество советских войск и техники. Начальник разведки разгадал этот замысел противника и решил во что бы то ни стало сохранить мосты для переправы наших войск. Разведчик старший сержант Швецков И.А., преодолев под обстрелом противника 45-метровый рукав, выбрался на берег и, используя кустарник, скрытно подполз к первому мосту. Здесь он обнаружил около 600 килограммов взрывчатки, нашёл провода, ведущие к механизму взрыва, перерезал их. Превозмогая холод при преодолении рукавов, маскируясь в кустарнике, поддерживая пулемётами разведчиков с берега, старший сержант один за другим нашёл и обезвредил все мосты. За храбрость, мужество, отвагу, проявленные при разминировании мостов, старший сержант Швецков Иван Андреевич был награждён орденом Славы 3-й степени.
После короткого, но жаркого боя, танкисты форсировали реку и захватили плацдарм. В течение 8 октября 1944 года соединения и части корпуса успешно выполнили поставленную задачу. Передовые подразделения форсировали реку Миния и захватили плацдарм на её западном берегу. В составе этих подразделений сражался танковый взвод под командованием лейтенанта Бащенко А.П., который первым форсировал реку, захватил переправу и удерживал её до подхода основных сил 31-й танковой бригады. Продолжая наступление, взвод ворвался на железнодорожную станцию Кретинга, уничтожил много живой силы врага и захватил 2 эшелона с военным имуществом. На следующий день, находясь в разведке северо-восточнее населённого пункта Карклининкай, смело вступил в бой с превосходящими силами противника. В ходе боя лейтенант Бащенко А.П. пал смертью храбрых на поле боя.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года командиру танкового взвода лейтенанту Бащенко Александру Петровичу посмертно присвоено звание Героя Советского Союза.
В ходе наступательных боев создались благоприятные условия для прорыва второго и третьего оборонительных рубежей на подступах к Мемелю.
За овладение городов Плунге, Тельшай и прорыв ряда оборонительных рубежей в этот день всему личному составу корпуса Верховный Главнокомандующий объявил благодарность.
Утром 9 октября 1944 года командующий армией приказал 29-му танковому корпусу, действовавшему впереди главных сил армии, перейти в решительное наступление, главными силами форсировать реку Миния на участке Картена, Рагавишки и к 14 часам овладеть городом Кретинга. Передовому отряду предстояло выйти на побережье и овладеть городами Паланга и Карклининкай, обеспечить себя сильным прикрытием с севера и северо-запада.
1-й танковый батальон 25-й танковой бригады под командованием капитана Решетникова Н.М. стремительно наступал. При подходе к реке Миния батальон разгромил трижды превосходящего противника, форсировал реку, захватил плацдарм и отрезал пути отхода противнику в Восточную Пруссию. В ходе наступательных боев батальон настиг и разгромил немецкую мотоколонну, освободил большое число населённых пунктов, уничтожил более 250 вражеских солдат и офицеров, 18 танков и самоходных орудий, 7 миномётных батарей и много другой техники врага. Только экипаж командира батальона огнём и гусеницами уничтожил 4 танка и 12 автомашин.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года командиру батальона капитану Решетникову Николаю Михайловичу было присвоено звание Героя Советского Союза.
31-я танковая бригада дерзким ударом прорвала второй оборонительный рубеж противника южнее Кретинги. Её авангард, продвигаясь по лесисто-болотистой местности, обходя населённые пункты, к десяти часам подошёл к переправе через реку Акмена в районе Эглишке и встретил огневое сопротивление гитлеровцев. После двухчасового боя бригада отбросила противника на всем своём участке наступления.
53-я мотострелковая бригада после короткой артиллерийской подготовки, в которой приняли участие гвардейские миномёты, во взаимодействии с 1223-м лёгким самоходно-артиллерийским полком перешла в наступление на Кретингу и, не встречая серьёзного сопротивления, овладела этим важным узлом шоссейных и железных дорог.
К морю приближались все части и соединения корпуса. Сделав двенадцатикилометровый бросок, две стрелковые роты 53-й мотострелковой бригады при поддержке танкистов и самоходчиков в 13 часов 30 минут штурмом овладели городом Паланга и вышли на его западную окраину.
Командир танковой роты старший лейтенант Шабалин Б.С., действуя в составе передового отряда 25-й танковой бригады, прорвался в тыл противника и 19 октября 1944 года первым вошёл в город Паланга. Рота в ходе боя уничтожила более сотни немецких солдат и офицеров, подожгла 15 танков и другой техники. Своими решительными действиями рота обеспечила выход основных сил корпуса к Балтийскому морю.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года командиру танковой роты капитану Шабалину Борису Сергеевичу присвоено звание Героя Советского Союза.
Одним из первых 10 октября 1944 года с боем прорвался к берегу Балтийского моря в районе населенного пункта Каролининкай Литовской ССР и обеспечил выход туда основных сил 31-й танковой бригады танковый взвод, которым командовал младший лейтенант Пегов Г.И.
Будучи в разведывательном дозоре бригады взвод действовал смело, инициативно и решительно, своевременно обнаруживая слабые участки в обороне противника и докладывая в штаб бригады. Громя противника, экипаж командира взвода уничтожил до 150 фашистов, 2 танка, 3 самоходные пушки, артиллерийскую батарею на марше, 2 бронетранспортёра и много другой техники.
Указом Президиума Верховного Совета СССР от 24 марта 1945 года командиру танкового взвода младшему лейтенанту Пегову Григорию Ивановичу присвоено звание Героя Советского Союза.
В 14 часов района Паланги достигла 32-я танковая бригада. К 15 часам вышли к морю на пятнадцатикилометровом фронте остальные соединения корпуса.
Вражеская группировка в Прибалтике была расчленена на две части.
Корпусу, как и всей 5-й гвардейской танковой армии, пришлось действовать в условиях лесисто-болотистой местности со значительным количеством озёр и мелких рек и речушек. Начавшиеся дожди и осенняя распутица превратили дороги в труднопроходимые. Высокий темп наступления был достигнут ценой высокого напряжения моральных и физических сил всего личного состава. А темп наступления в среднем составлял 50 километров в сутки.
В результате стремительного наступления частей Красной Армии немцы не сумели использовать 5 заранее подготовленных рубежей. Они предполагали занимать их отходящими частями. Но советские наступающие части достигали этих рубежей раньше отступающих немецко-фашистских войск и сравнительно легко преодолевали их.
После выхода к морю 29-й танковый корпус получил задачу занять оборону на рубежах Даратайчай, Дербенай, Швентай фронтом на север.
Опыт проведённой операции показал, что при наличии у противника оборонительных рубежей в глубине обороны успешно выполнить поставленную задачу можно только при стремительном наступлении, упреждая противника в их занятии.
