30 июня 1908 года около 7 часов утра в атмосфере Земли с юго-востока на северо-запад пролетел большой огненный шар, который взорвался в сибирской тайге, в районе реки Подкаменная Тунгуска.
Место падения Тунгусского метеорита на карте России
Ослепительный яркий шар был виден в Центральной Сибири в радиусе 600 километров, а слышен в радиусе 1000 километров. Мощность взрыва позже оценили в 10-50 мегатонн, что соответствует энергии двух тысяч атомных бомб, сброшенных на Хиросиму в 1945 году, или энергии самой мощной водородной бомбы. Воздушная волна была настолько сильной, что повалила лес в радиусе 40 километров. Общая площадь поваленного леса составила около 2200 квадратных километров. А из-за потока раскаленных газов в результате взрыва возник пожар, который завершил опустошение окрестностей и на много лет превратил их в кладбище тайги.
Лесовал в районе падения Тунгусского метеорита
Воздушная волна, порожденная небывалым взрывом, два раза обошла земной шар. Она была зафиксирована в сейсмографическими лабораториями в Копенгагене, Загребе, Вашингтоне, Потсдаме, Лондоне, Джакарте и в других городах.
Спустя несколько минут после взрыва началась магнитная буря. Она продолжалась около четырех часов.
Свидетельства очевидцев
"… вдруг на севере небо раздвоилось, и в нём широко и высоко над лесом появился огонь, который охватил всю северную часть неба. В этот момент мне стало так горячо, словно на мне загорелась рубашка. Я хотел разорвать и сбросить с себя рубашку, но небо захлопнулось, и раздался сильный удар. Меня сбросило с крыльца сажени на три. После удара пошёл такой стук, словно с неба падали камни или стреляли из пушек, земля дрожала, и когда я лежал на земле, то прижимал голову, опасаясь, чтобы камни не проломили головы. В тот момент, когда раскрылось небо, с севера пронёсся горячий ветер, как из пушки, который оставил на земле следы в виде дорожек. Потом оказалось, что многие стёкла в окнах выбиты, а у амбара переломило железную закладку для замка двери".
Семён Семёнов, житель фактории Ванавара, 70 км от эпицентра взрыва ("Знание-сила", 2003, № 60)
"17-го июня утром, в начале 9-го часа, у нас наблюдалось какое-то необычное явление природы. В селении Н.-Карелинском (верст 200 от Киренска к северу) крестьяне увидали на северо-западе, довольно высоко над горизонтом, какое-то чрезвычайно сильно (нельзя было смотреть) светящееся белым, голубоватым светом тело, двигавшееся в течение 10 минут сверху вниз. Тело представлялось в виде «трубы», то есть цилиндрическим. Небо было безоблачно, только невысоко над горизонтом, в той же стороне, в которой наблюдалось светящееся тело, было заметно маленькое тёмное облачко. Было жарко, сухо. Приблизившись к земле (лесу), блестящее тело как бы расплылось, на месте же его образовался громадный клуб чёрного дыма и послышался чрезвычайно сильный стук (не гром), как бы от больших падавших камней или пушечной пальбы. Все постройки дрожали. В то же время из облачка стало вырываться пламя неопределённой формы.
Все жители селения в паническом страхе сбежались на улицы, бабы плакали, все думали, что приходит конец мира".
С. Кулеш, газета "Сибирь", 29 (15) июля 1908 г.
На огромном пространстве от Енисея до атлантического побережья Европы развернулись небывалые по масштабу необычные световые явления, вошедшие в историю под названием «светлых ночей лета 1908 года». Облака, которые образовались на высоте около 80 км, интенсивно отражали солнечные лучи, тем самым создавая эффект светлых ночей даже там, где их прежде никогда не наблюдали. На всей этой огромной территории вечером 30 июня практически не наступила ночь: весь небосвод светился, так что можно было в полночь читать газету без искусственного освещения. Это явление продолжалось до 4 июля. Интересно, что похожие атмосферные аномалии начались в 1908 г. задолго до тунгусского взрыва: необычные свечения, сполохи света и цветные зарницы наблюдали над Северной Америкой и Атлантикой, над Европой и Россией еще за 3 месяца до Тунгусского взрыва.
Позже в эпицентре взрыва начался усиленный рост деревьев, что говорит о генетических мутациях. Такие аномалии никогда не отмечаются в местах падения метеоритов, но весьма похожи на те, что вызываются жестким ионизирующим излучением или сильными электромагнитными полями.
Срез лиственницы из района падения Тунгусского тела, спиленной в 1958 г.
Годовой слой 1908 г. выглядит темным. Хорошо виден ускоренный рост
лиственницы после 1908 г., когда дерево испытало лучистый ожог.
Научные исследования этого явления начались только в 20-х годах прошлого века. Место падения небесного тела исследовали 4 экспедиции, организованные АН СССР и возглавляемые Леонидом Алексеевичем Куликом (1927) и Кириллом Павловичем Флоренским (после Великой Отечественной войны).
Единственное, что удалось найти, - маленькие силикатные и магнетитовые шарики, которые, как считают ученые, являются продуктом разрушения Тунгусского пришельца. Характерного метеорного кратера исследователи не нашли, хотя позже за долгие годы поисков обломков Тунгусского метеорита члены различных экспедиций в общей сложности обнаружили на территории катастрофы 12 широких отверстий конической формы. На какую глубину они уходят, никто не знает, так как их никто даже не пытался изучать. Было обнаружено, что вокруг места падения Тунгусского метеорита лес повален веером от центра, причем в центре часть деревьев осталась стоять на корню, но без ветвей и без коры. «Это было похоже на лес телефонных столбов».
Последующие экспедиции заметили, что область поваленного леса имеет форму бабочки. Компьютерное моделирование формы этой области с учетом всех обстоятельств падения показало, что взрыв произошел не при столкновении тела с земной поверхностью, а еще до этого, в воздухе, на высоте 5–10 км, а вес космического пришельца оценили в 5 млн. тонн.
Схема вывала леса вокруг эпицентра тунгусского взрыва
по "бабочке" с осью симметрии АВ, принимаемой
за основное направление траектории Тунгусского метеорита.
С тех пор прошло более 100 лет, но тайна тунгусского феномена до сих пор остается неразгаданной.
Гипотез природы Тунгусского метеорита много - около 100! Ни одна из них не дает объяснения всем явлениям, которые наблюдались во время тунгусского феномена. Одни считают, что это был гигантский метеорит, другие склоняются к тому, что это был астероид; есть гипотезы о вулканическом происхождении тунгусского феномена (эпицентр Тунгусского взрыва удивительным образом точно совпадает с центром древнего вулкана). Весьма популярна также гипотеза о том, что Тунгусский метеорит - это внеземной межпланетный корабль, потерпевший крушение в верхних слоях атмосферы Земли. Эту гипотезу выдвинул в 1945 году писатель-фантаст Александр Казанцев. Однако наибольшим количеством исследователей самой правдоподобной признается гипотеза о том, что Тунгусский пришелец был ядром или обломком ядра кометы (главной подозреваемой считается комета Энке), который ворвался в атмосферу Земли, разогрелся от трения о воздух и взорвался, не долетев до земной поверхности - вот почему нет кратера. Деревья были повалены ударной волной от воздушного взрыва, а упавшие на землю ледяные осколки просто растаяли.Гипотезы о природе Тунгусского пришельца продолжают выдвигать до сих пор. Так, в 2009 г. специалисты NASA предположили, что это действительно был гигантский метеорит, но не каменный, а ледяной. Эта гипотеза объясняет отсутствие следов метеорита на Земле и появление серебристых облаков, наблюдавшееся сутки спустя после падения на Землю Тунгусского метеорита. Согласно этой гипотезе, они появились в результате прохождения метеорита через плотные слои атмосферы: при этом началось выделение молекул воды и микрочастиц льда, которое и привело к образованию в верхних слоях атмосферы серебристых облаков.
Надо заметить, что американцы были не первыми, кто выдвинул гипотезу о ледяной природе Тунгусского метеорита: советские физики сделали такое предположение еще четверть века назад. Однако проверить правдоподобность этой гипотезы стало возможным только с появлением специализированной техники, такой как спутник AIM - он проводил исследования серебристых облаков в 2007 году.
Так район Подкаменной Тунгуски выглядит с воздуха в наши дни
Тунгусская катастрофа относится к числу наиболее хорошо изученных, но вместе с тем самых загадочных явлений ХХ столетия. Десятки экспедиций, сотни научных статей, тысячи исследователей смогли лишь приумножить знания о ней, но так и не сумели чётко ответить на простой вопрос: а что же это было?
Утро 30 июня 1908 года было не совсем обычным. Около семи часов утра небо над Сибирью разделилось надвое и стало невыносимо жарко, как в печи. Затем прошла сильная ударная волна и, казалось, что на головы посыпались камни.
После этого 5 часов длилась магнитная буря, а в последующие три дня надо всей Землей наблюдались необычные световые явления. Но это, вопреки первым гипотезам, был не конец света. Описанное событие получило название Тунгусского метеорита. Впрочем, о том, что же, все-таки, свалилось на Землю в районе реки Подкаменная Тунгуска, ученые и неученые до сих пор ведут споры.
Метеорит
Первой серьезной версией случившегося стало столкновение метеорита с Землей. Примечательно, что выдвинули ее лишь в 20-е годы: до той поры падение в Сибирь космического тела не привлекало внимания общественности. В пользу гипотезы о метеорите свидетельствует тот факт, что на площади в две тысячи квадратных километров были повалены деревья. Причем в эпицентре взрыва деревья остались стоять. Также были обнаружены вещества, происхождение которых вполне может быть космическим. Однако первые экспедиции под руководством Леонида Кулика не нашли воронку, которая неминуемо должна была образоваться при падении метеорита.
На помощь Кулику в подтверждение его теории о метеорите пришли современные итальянские ученые. Они обнаружили, что озеро Чеко, находящееся в восьми километрах от предполагаемого эпицентра взрыва, вполне может быть искомой воронкой. Об этом свидетельствует его конусовидная форма, не характерная для сибирских озер. Итальянцы, проведя бурение дна озера, якобы даже нашли в десяти метрах под ним остаток космического тела.
Комета
Отсутствие не только кратера, но даже значительной концентрации веществ, из которых состоят метеориты, породило теорию, согласно которой космический объект, вызвавший взрыв и аномальные атмосферные явления - это комета. В отличие от метеорита сама она состоит в значительной степени изо льда, а ее ядро легко разрушается, что и произошло от столкновения с плотными слоями земной атмосферы. Эта гипотеза объясняет и отсутствие следов падения, и громадный эффект, произведенный столкновением. Кроме того, едва ли не половина космических тел, пересекающих траекторию Земли и теоретически могущих врезаться в нее - это ядра комет, а потому вероятность кометного происхождения тунгусского "метеорита" довольно высока.
Даже называется конкретная комета - или Энке-Баклунда, или Галлея.
Пылевое облако
Третья версия, даже целая группа версий: в болота Подкаменной Тунгуски упал не метеорит, не комета, а облако пыли, принесенное каким-то космическим телом, той же кометой, к примеру. Само тело счастливо миновало Землю, а пыли повезло меньше, и единой массой она вошла в атмосферу. Этим объясняют странные серебристые облака, наблюдавшиеся с 30 июня по 2 июля во многих уголках планеты.
Другой вариант этой версии заключается в том, что не пыль прилетела на Землю, а сама Земля налетела на скопление какого-то вещества.
Антивещество
Известно, что большая часть космических объектов в обозримой части Вселенной состоит из частиц, но есть и те, что состоят из античастиц. Отечественный физик Борис Константинов доказал, что существуют кометы из антиматерии. И 30 июня 1908 года небольшой кусок такой антиматерии столкнулся с материей, то есть сибирской тайгой (или атмосферой над нею). В результате и высвободилась энергия, повалившая лес. А сами вещество и антивещество аннигилировались, то есть бесследно уничтожили друг друга.
Черная дыра
Описанные события могли быть произведены не маленьким осколком антивещества, а небольшой черной дырой, прошедшей сквозь Землю. Она вошла в планету через Сибирь, а вышла где-то в Атлантическом океане - поэтому нет свидетельств второго, аналогичного тунгусскому, взрыва. Впрочем, теория черной дыры не обрела популярности: расчеты физиков показали, что последствия от столкновения с миниатюрной черной дырой, прошедшей сквозь Землю на высокой скорости, должны были быть совершенно другими.
Комары
"Комплексная самодеятельная экспедиция", неоднократно отправлявшаяся в тайгу искать среди болот следы тунгусского феномена, однажды так настрадалась от кровососущих насекомых, что пришла к выводу: 30 июня 1908-го произошел сильнейший тепловой взрыв из-за того, что в междуречье Лены и Подкаменной Тунгусски собралось большое облако... комаров, размером эдак в 5 кубических километров. Оттого и не осталось следов сдетонировавшего вещества.
Пришельцы
Седьмая из версий связана с невезучими пришельцами. Их космический корабль по пока невыясненным причинам стал терпеть бедствие, и инопланетные астронавты, не справившись с управлением, рухнули в тайгу. Либо - считают другие сторонники данной версии - они не упали, а маневрировали, а с Землей столкнулся их орбитальный модуль. Была ли посадка удачной, сказать сложно. Единственное, что известно - название корабля пришельцев: "Черный принц".
Есть гипотеза, что инопланетяне сбросили три контейнера с посланием к людям, и мы сможем их найти, когда будем готовы. В таком случае знаменательно, что контейнеры были сброшены именно на территории России.
История планеты Земля богата на различные катаклизмы планетарного масштаба, связанные с внешним воздействием, однако в большинстве своем эти грандиозные события происходили в доисторические времена. От столкновений с космическими объектами не пострадало ни человечество, ни современная цивилизация. Наша планета сумела самостоятельно переварить последствия грандиозных катастроф, оставив человеку в качестве напоминания о столь масштабных событиях необычные формы рельефа и гигантских размеров кратеры.
В дальнейшем сотни тысяч лет космос не беспокоил планету, давая возможность развиваться человеческой цивилизации. Только в XX веке природа снова напомнила о себе, предоставив землянам уникальный шанс стать свидетелями грандиозного события. Тунгусский метеорит, свалившийся с неба 30 июня 1908 года, напомнил нам о том, насколько мы беззащитны перед Вселенной. Даже спустя 110 лет с той памятной даты, научный мир, армию энтузиастов-любителей продолжает интересовать загадка Тунгусского метеорита. До сих пор мы пытаемся найти ответ на вопрос: что же произошло над бескрайними просторами сибирской тайги ранним утром 30 июня 1908 года?
Тунгусский метеорит в первые моменты после катастрофы
Утром 30 июня вся северо-восточная часть небосклона над Восточной Сибирью озарилась ярким светом, затмившим восходящее Солнце. Через мгновения в небе вспыхнуло второе солнце, планета вздрогнула. Через десяток секунд на огромной территории прокатилась сильнейшая ударная волна. Замыкал апокалиптическое зрелище чудовищный грохот.
Сила взрыва оказалась настолько мощной, что сейсмические сотрясения земной коры сумели зафиксировать научные обсерватории, расположенные за тысячи километров от места событий, — в странах Европы и за океаном. В этот день взрывная волна дважды обогнула земной шар . Учеными был зафиксирован значительный скачок атмосферного давления, наблюдались колебания магнитного поля планеты. С подобным явлением человечество столкнулось впервые, ощутив на себе всю грандиозную силу космического катаклизма.
На обширной территории Российской Империи и практически по всей Западной Европе люди стали свидетелями уникального природного явления. На несколько дней подряд ночь превратилась в день. Белые ночи пришли в те регионы планеты, где с подобным природным явлением никогда не сталкивались. Светящиеся облака продолжали висеть в небе и в Южном полушарии. Жители Австралии и южно-африканского Дурбана еще в течение недели наблюдали в небе светящиеся облака. Впоследствии все лето 1908 года жители Евразии наблюдали яркие утренние и вечерние зорьки, нарушающие привычное течение суточного времени.
В местном значении последствия катастрофы оказались гораздо масштабнее, однако ввиду удаленности эпицентра взрыва от мест цивилизации, подробности стали известны гораздо позже. События произошли в далекой и глухой тайге, в районе реки Подкаменная Тунгуска. Это сыграло свою решающую роль в том, что человечество отделалось от происходящего легким испугом. Тунгусский метеорит упал в той части планеты, которая и в наши дни остается достаточно безлюдной и малоизученной. Космический пришелец, столкнувшийся с Землей, не унес жизни ни одного человека. Не пострадала инфраструктура региона. Планета достаточно спокойно отреагировала на встречу с небесным гостем.
Подробности, интересные факты и детали
Бассейн реки Подкаменная Тунгуска, где упал Тунгусский метеорит, представляет собой громадную территорию. По площади этот район Восточно-Сибирской тайги сравним с территорией Германии. Единственным близким к месту падения небесного тела жилым объектом стала фактория Ванавара, расположенная на расстоянии 65 км от эпицентра взрыва. Сполна ощутили на себе всю мощь столкновения немногочисленные племена эвенков, проживающих на этой территории. Именно они были очевидцами происходящего и дали научным экспедициями ценные свидетельства. По описанию местных жителей взрыв Тунгусского метеорита произошел на высоте, поэтому вспышку взрыва было хорошо видно в радиусе 300-400 км. По мнению ученых, которые в дальнейшем занимались исследованием этого феномена, небесное тело взорвалось на высоте 6-10 км.
Не менее интересными были и события, предшествующие падению метеорита. В течение 5 минут жители Красноярской губернии наблюдали полет крупного небесного тела. Сопоставив данные, полученные из уст очевидцев, стало ясно, что космический гость прилетел с восточного направления.
О размерах небесного тела достаточно красноречиво говорит сила взрыва. Грохот был слышен в радиусе 1000 км. На этом же расстоянии от эпицентра катастрофы физически ощущались колебания почвы.
Первая советская научная экспедиция 1921 года, возглавляемая Леонидом Алексеевичем Куликом, дала первые точные представления научному сообществу о том, что же в действительности произошло 30 июня 1908 года. Советским учеными удалось установить точные координаты места столкновения нашей планеты с объектом неизвестного происхождения: 60°54″07’с. ш., 101°55″40’в.д. Версия о падении метеорита отпала после того, как Л. А. Кулик со своими спутниками, оказался в эпицентре взрыва. Ученые не увидели привычную для того рода столкновений воронку. Кратер Тунгусского метеорита так и не был найден. Вместо него советские исследователи увидели необычный ландшафт. Вся крупная растительность в радиусе 45-50 км оказалась обуглена и уничтожена, что свидетельствовало о сильнейшем воздушном взрыве. Это стало предметом последующих споров о метеоритном происхождении небесного тела.
Благодаря советским экспедициями под руководством Л. А. Кулика в этот район, предпринятым в 1927-39 годы, мир увидел первые фото места катастрофы, по-настоящему оценив ее масштабы. Появилось точное место падения Тунгусского метеорита на карте. Исследуя данные, полученные советскими учеными с места событий, эксперты смогли оценить приблизительные физические параметры небесного тела и мощность взрыва. По мнению сторонников метеоритной теории, Земля в тот день столкнулась с метеоритом массой до миллиона тонн, который пронесся с огромной космической скоростью 30-40 км/с. Энергия взрыва, вызванного последствием столкновения, оценивается в 10-40 мегатонн в тротиловом эквиваленте.
Информация с места событий, произошедших летом 1908 года, достаточно противоречива. По оценкам экспертов катастрофа в районе реки Подкаменная Тунгуска не связана с падением метеорита. Сопоставив различные факторы, ученые пришли к выводу, что мы имеем дело с природным феноменом. Ввиду этого в научном сообществе принято считать столь грандиозное событие в истории планеты Тунгусским феноменом. В последние десятилетия XX века в мире появилось огромное количество различных гипотез, версии и теорий о катастрофе лета 1908 года. Ныне активно обсуждается гипотезы двух вариантов, о космической природе объекта и о том, что следует говорить о земном происхождении феномена. Эти два направления сегодня рассматриваются как наиболее близкие к действительности, однако имеют право на существование необычные и нестандартные версии произошедшего.
Тайна Тунгусского метеорита: гипотезы и версии
Только в 1938 году советским ученым удалось впервые сделать аэрофотоснимки региона, где тридцать лет назад произошла катастрофа. Результаты этой работы были потрясающими и дали обильную почву для разного рода гипотез и версии об исследуемом объекте. На сегодняшний день рассматриваются следующие основные версии Тунгусского феномена:
- столкновение планеты с кометой;
- падение группы метеоритов, которые были частью массивного метеорного потока;
- падение каменного метеорита;
- катастрофа, вызванная объектом земного происхождения;
- падение межпланетного космического корабля внеземного происхождения.
Каждая из гипотез имеет под собой веские основания. Однако, несмотря на достаточно устойчивые позиции сторонников той или иной версии, реальных доказательств в пользу одной из гипотез, нет. Существуют только факты, которые противоречат один другому, вызывая лишние домыслы и предположения.
Кометная теория считается наиболее подходящей, так как мы имеем дело с воздушным взрывом. Вероятно, 110 лет назад Земля поверглась скользящему удару небесного тела ледяной природы. В результате сильнейшего воздействия сил гравитации космический объект разрушился. Об этом свидетельствует воздушная природа взрыва, отсутствие на земной поверхности следов прямого контакта с твердым внеземным материалом. Якобы найденные советскими учеными осколки Тунгусского метеорита на деле оказались кусками многовекового льда, образовавшегося в ледниковый период. Найденный лед имеет водяной состав, тогда как в большинстве случаев, кометный лед представляет собой твердое образование газообразных веществ, таких как метан, этан и аммиак.
Метеоритная теория тоже правдива, однако, по данным наблюдений обсерваторий, летом 1908 года Земля не сталкивалась с крупным метеорным потоком. Не стоит сетовать на то, что астрономы проглядели встречу планеты с метеоритами. Подобное астрономическое явление, как правило, оставляет о себе массу других свидетельств. В поддержку метеоритной природы феномена выдвинул свою версию русский ученый А.В. Вознесенский, который в то время был директором Иркутской обсерватории.
Гипотезу о падении на Землю каменного метеорита предложили после того, как в районе катастрофы был найден большой монолитный камень, считавшийся осколком взорвавшегося небесного тела. Впоследствии было определено, что мы имеем дело с обломком каменной породы, принесенной в этот район ледником.
Любопытными выглядят версии о земной природе случившегося. Еще великий Тесла утверждал, что Тунгусский феномен – это неудавшийся эксперимент по передаче электрической энергии по воздуху. Другие сторонники версии о земном характере катастрофы 1908 года высказывают предположения, что в тот день произошел мощный ядерный взрыв . Об этом свидетельствуют описания происходящего, сравнимые с действием поражающих факторов атомного взрыва. К тому же в поддержку этой теории говорит тот факт, что в самом центре взрыва были найдены целые и невредимые деревья. Такому интенсивному росту мог способствовать высокий уровень радиации, возникший сразу после взрыва. Противники этой версии опираются на данные последних радиологических исследований региона. В естественной среде, грунте, в остовах старых деревьях уровень радиоактивных изотопов находится на приемлемом уровне, безопасном для человека.
Самая фантастическая из всех существующих версий объясняет Тунгусский феномен гибелью космического корабля неземного происхождения. В поддержку этой версии ратуют те сторонники, которые пытаются объяснить отсутствие прямых доказательств о природном происхождении упавшего объекта. Но и в случае с кораблем пришельцев, такие доказательства также отсутствуют. Любое крушение крупного технического объекта обязательно оставляет после себя массу мелких обломков и деталей. На данный момент ничего подобного не найдено.
Выводы
Рассматривая полученные данные исследований района катастрофы, оценивая информацию, полученную в результате моделирования ситуации, сегодня ученым трудно прийти к знаменателю, что же на самом деле произошло в районе реки Подкаменная Тунгуска более ста лет назад. Несмотря на то, что окончательной и самой достоверной версии не существует, большинство ученых склоняется к мысли, что Земля в начале XX века столкнулась с крупным небесным телом.
30 июня 1908 года взрыв прогремел в воздухе над глухим лесом в Сибири, возле реки Подкаменная Тунгуска. Говорят, огненный шар был шириной в 50-100 метров. Он уничтожил 2000 квадратных километров тайги, повалив под 80 миллионов деревьев. С тех пор прошло больше ста лет - это был самый мощный взрыв в задокументированной истории человечества - но ученые до сих пор пытаются выяснить, что в точности произошло.
Тогда земля ходила ходуном. В ближайшем городе в 60 километрах повылетали стекла из окон. Жители даже почувствовали тепло взрыва.
К счастью, область, в которой произошел этот массивный взрыв, была малонаселенной. Никто не погиб, если судить по сводкам, только один местный оленевод умер после того, как его бросило на дерево взрывом. Сотни оленей также превратились в обугленные тушки.
Один из очевидцев рассказывал, что «небо раскололось надвое и высоко над лесом вся северная часть неба была охвачена огнем. И тогда раздался взрыв в небе и мощный треск. За ним последовал шум, будто камни падают с неба или пушки стреляют».
Тунгусский метеорит - так окрестили это событие - стал мощнейшим в истории: он произвел в 185 больше энергии, чем атомная бомба в Хиросиме (а по некоторым оценкам, еще больше). Сейсмические волны зарегистрировали даже в Великобритании.
Тем не менее, спустя сто лет ученые до сих пор задаются вопросом о том, что именно произошло в тот роковой день. Многие убеждены, что это был астероид или комета. Но практически никаких следов крупного внеземного объекта не было обнаружено - только следы взрыва - что проложило дорожку для разнообразных теорий (в том числе и заговора).
Тунгуска находится далеко в Сибири, и климат там не самый ламповый. Длинная злая зима и очень короткое лето, когда почва превращается в мутное и неприятное болото. По такой местности очень тяжело передвигаться.
Когда раздался взрыв, никто не осмелился исследовать место происшествия. Наталья Артемьева из Института планетарных наук в Тусоне, штат Аризона, говорит, что у российских властей тогда были более насущные проблемы, чтобы праздно удовлетворять научное любопытство.
Политические страсти в стране нарастали - Первая мировая война и революция случились очень скоро. «Даже в местных газетах было не так много публикаций, не говоря уже о Санкт-Петербурге и Москве», говорит она.
Несколькими десятилетиями спустя, в 1927 году, команда под руководством Леонида Кулика наконец посетила место взрыва. Он наткнулся на описание события шестью годами ранее и убедил власти, что поездка будет стоит свеч. Оказавшись на месте, Кулик даже через двадцать лет после взрыва обнаружил очевидные следы катастрофы.
Он нашел огромную область поваленных деревьев, которая растянулась на 50 километров в странной форме бабочки. Ученый предположил, что в атмосфере взорвался метеор из космоса. Но его смутило, что метеор не оставил никакого кратера - да и вообще, самого метеора не осталось. Чтобы объяснить это, Кулик предположил, что зыбкая почва была слишком мягкой, чтобы сохранить следы удара, и, следовательно, обломки, оставшиеся после столкновения, также были погребены.
Кулик не терял надежду найти остатки метеорита, о чем писал в 1938 году. «Мы могли бы найти на глубине в 25 метров измельченные массы этого никелистого железа, отдельные куски которого могли бы весить сто-двести метрических тонн».
Позже русские исследователи заявили, что это была комета, а не метеор. Кометы - это большие куски льда, а не камня, как метеориты, поэтому этим можно было бы объяснить отсутствие фрагментов инородного камня. Лед начал испаряться уже на входе в атмосферу Земли и продолжал испаряться до самого момента столкновения.
Но на этом споры не прекратились. Поскольку точная природа взрыва была неясной, диковинные теории продолжали появляться одна за другой. Некоторые предположили, что Тунгусский метеорит был результатом столкновения материи и антиматерии. Когда это происходит, частицы аннигилируют и испускают много энергии.
Другое предложение заключалось в том, что взрыв был ядерным. Еще более нелепое предложение винило инопланетный корабль, который разбился в поисках пресной воды на озере Байкал.
Как и следовало ожидать, ни одна из этих теорий не выстрелила. И в 1958 году экспедиция к месту взрыва обнаружила крошечные остатки силиката и магнетита в почве.
Дальнейший анализ показал, что в них было много никеля, который часто находится в метеоритной породе. Все указывало на то, что это был метеорит, - и К. Флоренский, автор доклада на тему этого события от 1963 года, очень хотел отсечь другие, более фантастические теории:
«Хотя я понимаю преимущества сенсационного привлечения внимания публики к этой проблеме, следует подчеркнуть, что этот нездоровый интерес, который возник как результат искажения фактов и дезинформации, никогда нельзя использовать как основу содействия научному знанию».
Но это не мешало другим придумывать еще более сомнительные идеи. В 1973 году в авторитетном журнале Nature была опубликована статья, в которой предположили, что к этому взрыву привело столкновение черной дыры с Землей. Теорию очень быстро оспорили.
Артемьева говорит, что идеи вроде этой - обычный побочный продукт человеческой психологии. «Люди, которые любят тайны и «теории», как правило, не слушают ученых», говорит она. Большой взрыв в сочетании с дефицитом космических останков - благодатная почва для такого рода спекуляций. Она также говорит, что ученые должны взять на себя определенную ответственность, поскольку слишком долго тянули с анализом места взрыва. Их больше заботили астероиды побольше, которые могли вызвать глобальные вымирания, вроде астероида, который оставил кратер Чиксулуб. Благодаря ему, 66 миллионов лет назад вымерли динозавры.
В 2013 году группа ученых положила конец большей части спекуляций предыдущих десятилетий. Под руководством Виктора Красныци из Национальной академии наук Украины ученые проанализировали микроскопические образцы камней, собранных на месте взрыва в 1978 году. Камни имели метеоритное происхождение. Что особенно важно, проанализированные фрагменты были извлечены из слоя торфа, который был собран еще в 1908 году.
В этих образцах нашли следы углеродного минерала - лонсдейлита - кристаллическая структура которого напоминает алмаз. Конкретно этот минерал образуется, когда графитосодержащая структура вроде метеорита врезается в Землю.
«Наше исследование образцов из Тунгуски, а также исследования многих других авторов показали метеоритное происхождение Тунгусского события, - говорит Красныця. - Мы полагаем, что в Тунгуске не произошло ничего паранормального».
Основная проблема, по его словам, заключается в том, что исследователи потратили слишком много времени на поиски больших кусков породы. «Нужно было искать очень маленькие частицы», вроде тех, что изучала его группа.
Но и этот вывод не был окончательным. Метеоритные дожди случаются часто. Многие мелкие метеориты могли попасть на Землю незамеченными. Образцы метеоритного происхождения вполне могли пройти такой путь. Некоторые ученые также поставили под сомнение то, что торф был собран в 1908 году.
Даже Артемьева говорит, что ей нужно пересмотреть свои модели, чтобы понять полное отсутствие метеоритов в Тунгуске. И все же, в соответствии с ранними наблюдениями Леонида Кулика, сегодня широкий консенсус подразумевает, что событие в Подкаменной Тунгуске было вызвано крупным космическим телом, астероидом или кометой, которое столкнулось с атмосферой Земли.
Большинство астероидов имеют достаточно стабильные орбиты; многие из них находятся в поясе астероидов между Марсом и Юпитером. Тем не менее «различные гравитационные взаимодействия могут приводить к резкому изменению их орбит», говорит Гарет Коллинз из Имперского колледжа в Лондоне, Великобритания.
Время от времени эти твердые тела могут пересекаться с орбитой Земли, а значит, и сталкиваться с нашей планетой. В тот момент, когда такое тело входит в атмосферу и начинает рассыпаться, оно становится метеором.
Событие в Подкаменной Тунгуске интересно ученым тем, что это был чрезвычайно редкий случай «мегатонного» события - испущенная в процессе взрыва энергия была равна 10-15 мегатоннам тротилового эквивалента, и это по самым скромным оценкам.
Это также объясняет, почему событие было трудно осознать в полной мере. Это единственное событие такого масштаба, которое случалось в новейшей истории. «Поэтому наше понимание ограничено», говорит Коллинз.
Артемьева говорит, что имеются четкие этапы, о которых она рассказала в обзоре, который будет опубликовал в Annual Review of Earth and Planetary Sciences во второй половине 2016 года.
Во-первых, космическое тело вошло в нашу атмосферу на скорости 15-30 км/с.
К счастью, наша атмосфера отлично нас защищает. «Она разорвет на части камень размером меньше футбольного поля в поперечнике», объясняет исследователь NASA Билл Кук, руководитель отдела, занимающийся метеороидами, в NASA. «Большинство людей думают, что эти камни вваливаются к нам из внешнего космоса и оставляют кратеры, а над ними еще столб дыма будет висеть. Но все совсем наоборот».
Атмосфера, как правило, разбивает камни в нескольких километрах над поверхностью Земли, выдавая дождь небольших камней, которые остынут к моменту падения на землю. В случае с Тунгуской, летящий метеор должен был быть чрезвычайно хрупким, либо взрыв настолько мощным, что уничтожил все его остатки в 8-10 километрах над Землей.
Этот процесс объясняет второй этап события. Атмосфера испарила объект в крошечные кусочки, и в то же время интенсивная кинетическая энергия превратила их в тепло.
«Этот процесс аналогичен химическому взрыву. В современных взрывах химическая или ядерная энергия преобразуется в тепло», говорит Артемьева.
Другими словами, любые остатки чего бы там ни было, что вошло в атмосферу Земли, превратились в космическую пыль.
Если все так и было, становится понятно, почему на месте падения нет гигантских обломков космического вещества. «На всей этой большой площади сложно найти даже миллиметровое зернышко. Нужно искать в торфе», говорит Красныця.
Когда объект вошел в атмосферу и развалился на части, интенсивное тепло породило ударную волну, которая разошлась на сотни километров. Когда этот воздушный взрыв попал в землю, он повалил все деревья в окрестности.
Артемьева предполагает, что за этим последовал гигантский шлейф и облако на «тысячи километров в диаметре».
И все же история Тунгусского метеорита на этом не закачивается. Даже сейчас некоторые ученые говорят, что мы упускаем очевидное, пытаясь объяснить это событие.
В 2007 году группа итальянских ученых предположила, что озеро в 8 километрах к северо-северо-западу от эпицентра взрыва может быть ударным кратером. Озеро Чеко, говорят они, не было отмечено ни на одной карте до этого события.
Лука Гасерини из Университета Болоньи в Италии путешествовал к озеру в конце 1990-х годов и говорит, что объяснить происхождение озера как-либо еще весьма трудно. «Теперь мы уверены, что оно образовалось после удара, но не от главного тела Тунгусского астероида, а от его фрагмента, который пережил взрыв».
Гасперини твердо убежден, что большая часть астероида лежит на 10 метров ниже дна озера, погребенное под донными отложениями. «Русские с легкостью могли бы пойти туда и пробурить дно», говорит он. Несмотря на серьезную критику этой теории, он надеется, что кто-нибудь извлечет из озера следы метеоритного происхождения.
Озеро Чека в качестве ударного кратера - не самая популярная идея. Это просто очередная «квази-теория», говорит Артемьева. «Любой загадочный объект на дне озера можно было бы извлечь с минимальными усилиями - озеро неглубокое», говорит она. Коллинз также несогласен с Гасперини.
Если не говорить о деталях, последствия Тунгусского события мы ощущаем до сих пор. Ученые продолжают публиковать работы.
Астрономы могут заглянуть в небо с помощью мощных телескопов и поискать признаки других подобных камней, которые также могут причинить огромные повреждения.
В 2013 году относительно небольшой метеор (19 метров в диаметре), который взорвался над Челябинском в России, оставил значительные повреждения. Это удивляет ученых вроде Коллинза. Согласно его моделям, такой метеор вовсе не должен причинять никакого ущерба.
«Сложность этого процесса в том, что астероид разрушается в атмосфере, замедляется, испаряется и передает энергию воздуху, все это сложно смоделировать. Мы хотели бы больше разузнать об этом процессе, чтобы лучше прогнозировать последствия таких событий в будущем».
Метеоры размером с Челябинский падают примерно каждые сто лет, а размером с Тунгусский - раз в тысячу лет. Так считали раньше. Теперь эти цифры нужно пересматривать. Возможно, «челябинские метеоры» падают в десять раз чаще, говорит Коллинз, а «тунгусские» прилетают раз в 100-200 лет.
К сожалению, мы беззащитны перед лицом таких событий, говорит Красныця. Если подобное Тунгусскому событию произойдет над населенным городом, погибнут тысяч, если не миллионы людей, в зависимости от эпицентра.
Но все не так плохо. Вероятность того, что это случится, крайне мала, по мнению Коллинза, учитывая огромную площадь поверхности Земли, которая покрыта водой. Скорее всего, метеорит упадет далеко от места проживания людей.
Возможно, мы никогда не узнаем, чем был «Тунгусский метеорит», метеором или кометой, но в каком-то смысле это неважно. Важно то, что мы говорим об этом сто лет спустя, и нас это действительно волнует. И то, и другое может привести к катастрофе.
